Поцелуй весны

– Этот ребенок... И Сердце фейри... Это поможет тебе вернуть Хозяина, понимаешь? Он узнает тебя, не сможет не узнать.

Ария снова подняла взор, и Катрина внезапно поняла, что та тоже боится. Боится до стука зубами. Странно, но от этого полегчало. Леди Догейн перестала чувствовать себя слабой.

– Если я найду Хозяина и приведу его в чувства... Он сможет помочь отцу и брату, да?
– девушка поймала мысль ведьмы.

– Да, - кивнула собеседница, - но нужно поторопиться. Так ты... Ты согласна?

Поторопиться... Возможно, если она поторопится, то сможет найти фейри и поговорить с ним еще до рассвета. Но Лансер ждет результатов от Арии... Как только он увидит, что обе девушки исчезли - поднимет на уши весь лагерь.

Следовало как-то выиграть время. Чтобы потом была возможность для маневра.

– Ария, - идея быстро озарила Катрину. Ее голос вдруг стал уверенным, она заговорила с деятельностью, - иди скажи принцу, что ты должна остаться со мной до рассвета, и ему нельзя заходить ко мне.

– Что?
– ведьма нахмурилась.

– Сделаем так, чтобы Лансер как можно позже заподозрил неладное.

Ария удивленно приоткрыла рот, будто и не ожидала от Катрины такую хитрость. Это было даже немного обидно.

– Да. Это... Это хорошая идея, - ведьма наказала, - не отходи далеко и слушай. Вдруг ему что-то взбредет...

Катрина согласно кивнула.

Ария выскользнула из шатра тихо и быстро, словно кошка. Леди Догейн осталась стоять возле выхода и попыталась успокоиться: от волнения гудело в ушах.

– Ваше Высочество… - кажется, Ария замялась, но быстро совладала с собой и продолжила уверенно, - ребенок-фейри сильнее, чем я думала. Мне нужно будет больше времени.

– Сколько? – голос Лансера прозвучал резко, и это кольнуло Катрину прямо в сердце. В принце как будто не осталось ничего светлого, и была лишь злоба. Может… Может, проклятье не до конца его оставило?

– До рассвета. Процесс будет тяжелым. Никому нельзя будет входить в шатер, пока я не закончу.

На мгновение все затихло. Катрина напряглась, вслушалась с предельной внимательностью.

Принц вдруг тяжело вздохнул. Что-то зашелестело, а Ария вскрикнула немного испуганно:

– Куда вы?

Леди Догейн интуитивно метнулась к койке, запрыгнула на нее и притворилась спящей.

Не зря. Холодный воздух остудил лицо, а чей-то пристальный взгляд уставился на девушку.

– Ваше Высочество… - раздался совсем рядом голос ведьмы, - вы уверенны?

Вдруг Катрина почувствовала, как теплые пальцы прикоснулись к ее лицу и осторожно, с нежностью, прямо как прежде, провели от скулы к подбородку.

Но это прикосновение скоро закончилось, и за ним последовали слова:

– Да. Уверен.

Голос принца дрожал. Кажется… Кажется, в глубине души он понимал, что совершает ошибку, просто неспособен был признать это.

Как и то, что проиграл Хозяину.

– Учти, Ария. Я не отпущу тебя, пока не удостоверюсь, что ты сделала дело. Я соберу самых лучших врачей, чтобы они проверили ее. И если выяснится, что ребенок выжил…

– Можете не продолжать.

На секунду стало тихо, затем послышались тяжелые шаги.

Через мгновение вновь раздался голос Арии:

– Он ушел. Вставай, нужно поторопиться.

Катрина делала все будто во сне. Ведьма попросила начертить круг на земле, затем сказала сесть в центре него и подождать.

Все было так… Странно, неожиданно, быстро.

Не верилось, что она действительно сейчас сбежит, не верилось, что она действительно скоро найдет Хозяина… И узнает, какой исход подготовила ей судьба.

Катрине стоило дрожать от страха, но почему-то в этот момент, когда уже не было пути назад, когда она стояла на распутье жизни и ждала, в какую сторону понесут ее ноги, она забыла все волнения, все тревоги, все сомнения.

Пора.

Пора все решить. Пора со всем разобраться.

Когда Ария начертила символы, села в круг напротив Катрины, взяла ее за руки и начала шептать заклинание.

Сперва тихо, а потом громче и громче.

Леди Догейн побоялась, что Лансер сейчас войдет в шатер и помешает им… Но Ария подобрала правильные слова в разговоре с принцем, и сейчас тот считает, что ведьма избавляется от ребенка.

Символы вспыхнули и замерцали. От этого закружилась голова и все перед глазами закрыли белые пятна. Дыхание перехватило, тело напряглось и мышцы словно бы стали холодными и твердыми, как металл.

Вдруг – резкий толчок. Земля под ногами исчезла, и Катрине почудилось, что она падает в бездну: засвистело в ушах, ветер захлестал по лицу, сердце упало в пятки…

Почудилось, что вот-вот она столкнется с землей и разобьется, но этого не случилось.

Ощущение падения прошло так же внезапно, как и появилось.

Стало тепло, послышалось стрекотание сверчков. Запахло еловой смолой и лавандой.

К леди Догейн вернулось зрение, и она обнаружила себя и Арию на вершине холма, покрытого изумрудной травой. Она тихо шелестела под нежным теплым ветром.

Девушка сразу узнала этот мир. На душе стало спокойно, и Сердце потеплело и задрожало.

Здесь тоже была ночь. Бесконечно черное небо усыпало яркими искрящимися звездами, которые с легкостью освещали землю. Такой красотой можно любоваться вечно. Но на это нет времени…

Ария поднялась, отряхнулась, и Катрина последовала ее примеру.

– Получилось, - проговорила ведьма, - теперь осталось найти Хозяина. Ты знаешь, где он может быть?

Леди Догейн оторопела на мгновение, но вдруг в голове всплыло одно место. Та небольшая речушка, заросшая лавандой. Там Хозяин проводил время с Греттой. Туда он пришел, когда сорвалась их свадьба. Туда он позже водил и Катрину…

Есть шанс… Есть шанс, что и сейчас он там будет. А если нет – совсем рядом его замок, еще одно место, где следует искать фейри.

– У меня есть парочка вариантов, - сказала Катрина ведьме.

– Что ж, - Ария натянуто улыбнулась, - уверенна, ты справишься.

– Что? А ты… Ты не собираешься со мной? – девушка искренне удивилась и немного напряглась.

Что ведьма опять задумала?

– О, этот мир уже возненавидел таких, как я. Нутром чую. Я… Пожалуй, я вернусь обратно.

– Зачем тогда ты вообще сюда переносилась?