Почему нет?

– Долго еще? – спрашивает Ясмина, и я проглатываю сухой ком.

– Почти все.

Присаживаюсь на корточки, чтобы обработать щиколотки, и чувствую горячую точку на макушке. Поднимаю голову, Ясмина смотрит на меня через плечо. Ее образ с развевающимися волосами на фоне темно-синего неба вводит в легкий транс.

– Удобно тебе? – саркастично интересуется она.

– Что? Под юбку заглядывать?

– Угу.

– Я не смотрел.

– То есть не видел, что я без белья?

Мой подбородок инстинктивно дергается вниз, но Ясмина разворачивается и поддевает его пальцем, заставляя меня подняться. Затем убирает руку, скользнув костяшками по моей шее. Ненамеренно, случайно, но… твою мать… Меня влечет к ней, и я ничего не могу с этим поделать. Не нужно было тогда ее целовать. Или стоило хотя бы тоже напиться до беспамятства. Но кто знал, что она меня так зацепит? Кто знал, что я почувствую подобное снова?

Стоим друг перед другом. Яся склоняет голову в одну сторону, я – в другую. Между нами скапливается напряжение, а возможно, это Ясмина снова раздувает свой пузырь отчужденности. Нехорошо. Нужно исправлять ситуацию и быстро.

– Ясь, послушай… не стану лукавить, ты…

– Не оправдывайся, – как-то уж слишком удрученно говорит она, забирая из моей руки баллончик, и встряхивает его. – Я на самом деле не такая зануда. Честно. Я понимаю, что ты шутишь. И мне даже весело…

Она принимается кружить возле меня, распрыскивая спрей. Развожу руки в стороны, глядя в небо, и внимательно ее слушаю.

– Я просто… как бы сказать…

– Как есть, – глухо произношу я, догадываясь, к чему мы идем.

– Ты ведь уже понял, в каком я сейчас состоянии.

– В общих чертах.

– Яр, ты хороший парень. И я с огромным удовольствием подружилась бы с тобой, но… я боюсь сделать или сказать что-то… что-то такое…

– Боишься, что я в тебя влюблюсь и ты не сможешь от меня отделаться?

– Это дебильно, ведь я совсем тебя не знаю. Возможно, даже высокомерно, но… да! Я не хочу рисковать. Не хочу случайно дать тебе какой-то знак или…

– … надежду, – заканчиваю я, ведь мне не нужны эти объяснения. То, что Ясмина не готова к новым отношениям, я понял еще две недели назад.

Она выходит из-за моего плеча и протягивает баллончик:

– Если хочешь, можешь вернуться к друзьям. Тебе не обязательно нянчиться со мной.

И я это знаю. Знаю, но совсем не хочу уходить. Легкая дрожь пронзает кожу. Туман окутывает мысли.

– А если я скажу тебе, что все это меня не смущает? Что предлагая тебе дружбу, я имел в виду именно ее? Ясь, я не стану отрицать, иногда мне непросто реагировать на тебя суперпорядочно, но дружить я умею. Даже с такими красивыми девушками, как ты.

Кажется, объяснения и комплимент приходятся ей по вкусу. Плечи опускаются, а взгляд черных глаз становится мягче.

– Ты сейчас… ты с кем-то встречаешься?

– Нет.

– Влюблен?

Ответ на этот вопрос встает поперек горла, а ложь печет кончик языка. Я как-то поклялся, что больше не стану так делать, не стану врать, чтобы сблизиться с девушкой, но тут, сейчас, с ней… выбора нет. Только так я смогу заставить ее почувствовать себя в безопасности рядом со мной.

– Безответно, – произношу я, для достоверности пряча взгляд.

– Оу, – расстроенно произносит Яся. – Прости, я…

– Ничего. Все в порядке.

– Нет, не в порядке. – Она делает пару крошечных шагов назад и прикладывает пальцы ко лбу. – Боже, какая я идиотка. Напридумывала себе…

– Перестань. – Я вновь сокращаю дистанцию между нами и немного наклоняюсь, чтобы заглянуть ей в лицо. – Ты честно озвучила свою позицию. Сказала, что не хочешь давать ложных надежд. Не многие на такое способны, я даже поражен.

– С кольцом на пальце таких проблем у меня никогда не было, – устало произносит она. – Похоже, я совсем разучилась общаться с людьми.

– Неправда. Ты отлично справляешься и без кольца.

– Врешь, но все равно спасибо.

– Почему ты мне никогда не веришь?

– Я-я-я… – Ясмина неловко топчется на месте, а после отходит к пакету, что я оставил на скамейке. – Может, поедим? – непринужденно предлагает она, заглядывая внутрь.

Беззвучно выдыхаю, глядя влево. С ней, конечно, не так, как на минном поле, но близко. Цветочная полянка с раскиданными по ней медвежьими капканами.

– Ты меня приглашаешь? – шутливо спрашиваю я, подступая ближе. – Правда?

– Смейся-смейся. Я заслужила, – бубнит она, вынимая контейнеры и бутылки. – Но мне правда казалось, что ты… ну-у-у…

– Дружеский флирт еще никому не вредил, – оправдываюсь я мелким враньем, потому что сам не уверен, насколько он был дружеским.

– И то верно, – с легкостью соглашается она.

Итак, попытка номер двадцать пять – завести непринужденную личную беседу.

– У тебя, кстати, классно получается, – говорю я. – Зря ты на себя наговариваешь.

– Пять лет в мужском коллективе. Тут хочешь не хочешь смиришься и научишься, ведь если краснеть и бледнеть, вы становитесь только изощреннее.

– Твоя правда. В этом деле либо ты, либо тебя.

Яся впивается в меня неодобрительным взглядом, а я улыбаюсь:

– Что? Это же просто выражение такое.

– Да-да… коне-е-ечно… – шуточно ворчит она, и я улыбаюсь шире.

Накрываем вместе импровизированный стол посередине скамейки и усаживаемся друг напротив друга, привалившись плечами к деревянной спинке. Небо совсем чернеет, фонари далеко, но глаза быстро привыкают к полумраку. Открываю пиво, передаю одну бутылку Ясмине, и она наклоняет горлышко ко мне, чтобы чокнуться:

– Ну, за тебя. Ты сегодня мой герой. – И снова эти снисходительные нотки, что впиваются лезвиями в мои шею и грудь.

– Может, лучше за нас? – выдвигаю свой вариант, потому что он нравится мне куда больше. – За начало… м-м-м… дружбы?

– Звучит неплохо.

– Тогда… за нас.

– За дружбу, – демонстративно исправляет Яся, выгнув брови. И это не оборона, она просто шутит. Ну наконец-то! Можно хоть немного выдохнуть.

– Да. За нее.

Звенит стекло, во тьме мелькает широкая и расслабленная улыбка Ясмины. Кто бы мог подумать, что сблизиться с девушкой, которая тебе нравится, поможет липовая влюбленность в другую? Или не липовая. Или не совсем влюбленность. А может, даже и не в другую. Не хочу сейчас в этом разбираться, хочу узнать ту, которая с трудом, но все же меня подпустила.

Шашлык заходит на ура, а разговор, укрытый вечерней мглой, с каждой минутой становится все легче и веселее. Яся рассказывает об учебе в медицинском колледже, первых месяцах работы в тату-салоне и мелких неурядицах с клиентами. Я же делюсь собственными историями об универе, друзьях, сеансах тату. Минуты бегут незаметно, воздух становится прохладнее. Убираю пустые контейнеры в пакет, чтобы на объедки не сбежались дикие звери, и прячу его под скамейку, а Яся укрывает ноги пледом, чем здорово уменьшает рассеянность моего внимания. И все хорошо, контакт пойман, но мы до сих пор плаваем на поверхности. Что же там, в глубине этих черных глаз? Я уже готов к погружению, но приходится сдерживаться. Она не готова. Пока нет.