Почти идеальная жизнь

– Ой, знаю. Мне нужно было в аптеку на Камелии, так что я решила завезти их. И вообще, я хотела вас удивить. – Она снова похлопала приборную панель. – Я бы осталась поболтать, но мне надо привести себя в порядок.

Она поправила очки, висевшие на цепочке в виде бус. На ней была кремовая шелковая блузка с двумя расстегнутыми пуговицами, открывавшими веснушчатое декольте. Образ завершали тонкие браслеты и цепочка из золота и жемчуга. Ее всегда идеальные волосы были светлее обычного и уложены по-новому – пряди длинной челки были зачесаны на одну сторону, а с другой стороны заправлены за ухо.

– По-моему, ты и так в порядке.

Мама фыркнула и махнула рукой.

– Это рабочая одежда. Мы с девочками встречаемся выпить и поесть тапас в том новом местечке возле реки.

«Девочками» назывались ее приятельницы по гольфу, четверка, которая много лет собиралась над восемнадцатью лунками, а после сплетничала. А «Пятак и десятка» был самым новым рестораном в центре Мобила. Ультрамодным и суперроскошным, как слышала Эди.

– Ой, – пискнула мама. – Если Мак будет с детьми, почему бы тебе не пойти с нами? Будет весело. Как только они увидят Бланш, может, к нам будет особое отношение.

Младшая сестра Эди пробилась в верхушку инфлюенсеров в «Инстаграм» и теперь вела «Каждый день с Бланш» для тысяч преданных читателей. Она занималась всем от – наимоднейших летних платьев и линий ухода за кожей до популярных новых ресторанов и курортов. Если она собиралась выпить в «Пятаке и десятке», напитки гарантированно будут за счет заведения.

– Спасибо, но я побуду здесь.

Эди оглянулась на дом, подумав о Райли. Глаз уловил легкое движение, и она заметила Райли, выглядывающую из-за ставней окна наверху.

– Все нормально? – спросила мама, положив руку на рычаг переключения передач.

– Конечно. Все хорошо.

– Тогда ладно. – Мама помахала пальцами и переключила передачу, а Эди отошла на шаг. – Скоро поговорим.

* * *

Когда машина Мака остановилась на подъездной дорожке, Эди на кухне готовила тако. Она не была голодной, но подумала, что остальные проголодаются. К тому же ей было отчаянно необходимо делать что-то, чтобы окончательно не сойти с ума.

Солнце уже ушло с неба, окрасив дорогу в золотистый оттенок. Со своего места в кухне Эди видела, как Эйвери первой открыла дверь, потом Томас. Мак шел следом. Они друг за другом вошли через заднюю дверь. Глаза Эйвери были красными, но Томас казался странно безучастным, хотя его взгляд заметался по кухне, как только он вошел.

– Где она? – спросил он.

Мак посмотрел на Эди, и она кивнула на потолок. Пока Мака и детей не было, Райли ненадолго выходила из гостевой комнаты, чтобы перекусить, и больше Эди ее не видела. Это, мягко говоря, раздражало. Ей так много хотелось узнать: разговаривала ли Райли с тетей, строила ли планы, почему ворвалась в их мир и все изменила, – но она не знала, как спросить.

В какой-то момент Эди поднялась наверх, чтобы потребовать ответы, но остановилась. Она простояла перед дверью, наверное, целых три минуты, перебирая в уме возможности и воспоминания, прежде чем спустилась обратно, достала из морозилки говяжий фарш и бросила твердый брикет на рабочую поверхность.

– Думаю, она отдыхает, приятель, – сказал Мак.

– Я иду к себе в комнату. – Эйвери обогнула Томаса и направилась к лестнице.

– Эйвери.

Эди положила лопатку и добралась до верха лестницы как раз, чтобы увидеть, как Эйвери бросила взгляд на дверь гостевой комнаты, затем зашла в свою комнату напротив, резко закрыв за собой дверь.

Внизу Томас сбежал обратно на улицу.

– Пойду попинаю мяч. Позовите, когда будет готов ужин.

В следующую секунду они услышали, как он зарядил мячом в торец гаража, отрабатывая удар.

Вернувшись к плите, Эди помешала фарш и приправу для тако.

– Как все прошло?

Так же она спрашивала про осмотр пациента. Или одну из его еженедельных баскетбольных игр.

Мак ссутулился на стуле.

– Хорошо, насколько возможно, наверное. – Он провел ладонью по лицу. – Они просто приняли это. Эйвери почти не задавала вопросов, но Томас меня задолбал. Не от злости, а от любопытства. Хотел знать, когда я узнал, где она была все это время, какая она. Знала ли ты, что ты о ней думаешь.

– Что ты сказал?

– Я сказал ему, что все это ново для нас и мы узнаем друг друга. – Он наклонился вперед, опираясь локтями на колени. – Он спросил, сколько она пробудет у нас, злишься ли ты. Какое у нее второе имя. – Он покачал головой. – Но Эйвери потребовалась минута, чтобы осознать. Она просто сидела, а потом сказала: «У меня есть сестра». Вот так просто. Больше ничего. «У меня есть сестра».

* * *

Позже вечером Эди удивилась, услышав голос Томаса, когда постучала в дверь Эйвери. Эйвери сидела на кровати, опираясь на подушки, собрав волосы на макушке, а Томас лежал на спине, задрав ноги на стену. Когда Эди вошла, он опустил ноги и развернулся.

– Что здесь происходит? – мягко спросила она.

Она выдвинула стул Эйвери и развернула, чтобы сидеть к ним лицом.

– Просто разговариваем, – сказал Томас. – Про Райли.

Он изобразил пальцами кавычки, как будто это ее ненастоящее имя.

– Мама. – В голосе Эйвери слышалась мольба. – Что происходит? Кто эта девушка и почему она здесь?

Эди заправила волосы за уши и подалась вперед.

– Папа рассказал вам?..

– Да, он сказал, что она наша сестра. Или наполовину сестра. Но… Мам. – Ее лицо осунулось, когда она смотрела на Эди. – Что нам с этим делать? Кто-нибудь еще знает?

– Нет. Никто из нас не знал до вчерашнего дня.

– Даже Диди?

Желудок неприятно скрутило от мысли, что мама узнает.

– Нет. Она не знает. Пока нет.

Эйвери выдохнула.

– Что мне говорить людям? Это унизительно – знать, что у моего папы… Ох. – Она закрыла глаза руками. – У него есть ребенок.

Томас фыркнул и показал на себя и Эйвери.

– У него двое.

– Трое, – поправила Эйвери. – Но только один до брака. Чего не должно быть, да? – Она многозначительно посмотрела на Эди.

– Паркер так не говорил! – выпалил Томас. – Он сказал, что его сестра…

– Ребята, – перебила Эди. – Вы не обязаны никому ничего говорить. По крайней мере сейчас.

– Но разве все не узнают? – удивленно посмотрел на нее Томас.

– Не обязательно. И не нужно обсуждать это ни с кем. У нее есть тетя в Новом Орлеане, с которой она надеется жить, так что может статься, что она здесь ненадолго, может, всего на пару дней, пока не найдет тетю и не отправится к ней.

– А что потом? Все просто вернется в норму? – Эйвери широко распахнула глаза.