Под крылом дракона

Девушка не стала дожидаться продолжения истории. Она осторожно попятилась назад, протиснулась сквозь толпу к выходу, стараясь не привлекать к себе внимания, и раскрыла крылья.

Полетав немного в верхних слоях, где ветер дул в лицо, мгновенно осушая набегавшие слезы, Сенеренталь опустилась в сад, нашла беседку и села, закрывшись своими синими крыльями.

Единственный родной человек вне семьи. Не сестра, не брат – существа, с которыми надо находить общий язык, потому что они связаны с тобой кровно. А чужая девушка, которая стала родной. И которая теперь обрела более близких друзей, чем Сенеренталь!

– Она больше не может… – тихо начала эльфийка.

– Быть только твоим другом? – подсказал Ксион.

– Я думала, что это у нас двоих откроется предназначенная дружба, когда мы вернемся с Лиола! – вздохнула Сенеренталь. – А теперь им она будет ближе, чем мне. Ты не знаешь, что она для меня значит! Ты не знаешь, как мы понимали друг друга!

– Да знаю я, – вздохнул Ксион. – Разве я мог упустить такой важный момент, как лучший друг, из жизни моей кхэль?

– Что? – рассеянно переспросила Сенеренталь. Потом, осознав услышанное, уставилась на Ксиона, но тут же отвела взгляд.

– Она тебе не рассказывала? – удивленно проговорил эльф.

Девушка покачала головой, по-прежнему не глядя на него.

– Давно? – обронила она.

– Нет. Спустя несколько декадонов после вашего возвращения с Лиола.

«Она его кхэль… – внутренний голос был странно спокоен и рассудителен, проговаривая это. – Что ж, спасибо, что все нерадостные новости стали известны в один день!» Ксион любит Эвелирис. Как просто. Ярким воспоминанием блеснул в голове день их знакомства. Сенеренталь вздохнула. Ведь можно было понять, что её кхэлином Ксион не будет. Он никогда не давал повода так думать. А то, что сама Сенеренталь втайне надеялась на это… Что ж, видно, она плохо слушала голос стихии внутри себя. «Но неужели Ксион никогда не догадывался о том, что я чувствую?» – мелькнуло у неё в голове. «Это и к лучшему! – тут же решила для себя Сенеренталь. – Это позволит нам сохранить прежние дружеские отношения. Они ведь тоже очень хороши!»

– Тебе надо вернуться, – увещевающе произнес Ксион. – Там будут волноваться!

Девушка ещё раз глубоко вздохнула и подняла голову.

– Прости, – спокойно проговорила Сенеренталь, вставая со скамейки. Ксион сдержал довольную улыбку, глядя на изменившуюся эльфийку. – Прошу меня простить, Ксион, за моё глупое поведение. Проводи меня в школу, пожалуйста, – так же ровно спросила она.

– С удовольствием, – кивнул Ксион, одновременно соглашаясь этим кивком с правильностью вынесенных ею решений.

Эльф взял девушку под руку, и оба чинно пошли по усыпанной мелкими камнями дорожке. За спиной Сенеренталь величественно и угрожающе возвышались крылья, а длинное серое платье стелилось по земле на шаг позади неё.

– Сенери! – увидев её, Эвелирис подлетела к ней, и несколько секунд неотрывно смотрела ей в глаза. – Я тебя не брошу. Ты – часть меня. Ты нужна мне, – сказала она.

Сенеренталь кивнула.

– Я очень рада за вас, примите мои искренние поздравления, – она подошла к Олоримэ и беловолосой эльфийке и учтиво поклонилась.

– Меня зовут Тарья, – произнесла она, обращаясь к Сенеренталь. – И мой дар ясновидения предупреждал меня, что сегодня случится что-то необыкновенное.

Эльфы оживленно обсуждали только что произошедшее на их глазах чудо.

– Ты приехала впервые и столкнулась с такой редкостью! – произнесла незаметно подошедшая Пастораль. – Повезло же тебе!

Сенеренталь взглянула на сестру и улыбнулась.

– Да, повезло, – согласилась она и взяла её за руку.

Глава 5

Неожиданная встреча

Сенеренталь неспешно шла по неширокой лесной дорожке. Прошло девять лет со дня, когда она впервые переступила порог Фиела-тоны. Лето было в самом разгаре, зеленые кроны, переплетавшиеся высоко над головой эльфийки, почти не пропускали свет. Поэтому девушка медлила, наслаждаясь прохладой в тени. На ней была любимая голубая туника и сандалии с ремешками, оплетавшими ноги до самых колен.

Эльфийка свернула в рощу и опустилась на колени у неразличимого сквозь высокую траву ручья. Случайный путник никогда бы не обнаружил на этом месте источник воды. Сенеренталь убрала волосы за спину и склонилась к быстрому потоку.

– А ну, замри… – прошептала она, буравя его взглядом.

Но ручей не послушался, возможно сочтя обращение к себе чересчур невежливым. Об этом подумала и сама эльфийка, и потому не поленилась добавить волшебное слово.

– Асани миэто! – проговорила девушка, опустив руку в воду. Она оказалась на удивление холодной в этот жаркий полдень, и прикосновение её, в первые мгновения приятное нагретой коже, очень быстро стало доставлять ощутимые неудобства. – Пожалуйста! – без особой надежды сказала Сенеренталь. Ничего.

– Значит, в прошлый раз показалось. Или это было совпадением, – вслух подумала эльфийка и, поднявшись, продолжила свою прогулку теперь уже вдоль ручья.

Вскоре он расширился и привел девушку к небольшой заводи, где и без всякого заклинания можно было полюбоваться на стоячую воду. Сенери подошла к самому краю и остановилась, медленно прислушиваясь. Поверхность заводи, изредка колеблемая ветром, почти застыла, как будто залюбовавшись подошедшей и желая отразить её во всех подробностях.

За девять лет эльфийка превратилась в настоящую красавицу. Безупречный овал лица, тонкий нос, голубые глаза – и всё в совершенной пропорции друг с другом. Длинные прямые волосы поражали невероятным разнообразием золотистых и медных оттенков, плавно перетекающих один в другой, словно бы они ловили солнечные лучи и впутывали их между прядями, падавшими на лицо их обладательнице.

Сенеренталь взглянула на отражение и с сожалением вздохнула. Наверное, на прошлом декадоне ей действительно показалось, что Вода её послушалась. Да разве возможно, ещё не окончив школу, овладеть второй стихией? У отца с матерью ушли на это столетия. Даже Лаулон ещё не достиг этого, только Пастораль недавно смогла творить волшебство с помощью Воздуха. Да ещё вот – исключение из всех правил, Амаир, который к концу своего обучения может творить волшебство уже с помощью трех стихий! Словно бы в ответ на её мысли, кроны деревьев зашелестели и над заводью быстро пролетел эльф. Через мгновение он вернулся и завис над водой, с улыбкой глядя на Сенеренталь.

– Амаир, спускайся! – махнула она рукой.

– Я так и знал, что ты здесь! – произнес эльф. – Чем порадуешь?

– Тем, что я обыкновенная среднестатистическая эльфийка, которая учится на последнем курсе Фиела-тоны и достаточно умело может творить магию с помощью своего покровителя, но ничего сверхъестественного ей недоступно, – улыбнулась Сенеренталь. – В прошлый раз мне показалось. Или ты неосознанно помог! Ты же у нас особенный! – со смехом закончила девушка.