Под одной звездой

Машу аж злость взяла:

– Не нужна мне твоя помощь!
– закричала она, поднимаясь с кровати.
– Не нравится, что и как я делаю - проваливай! Я тебя сюда не звала и не собираюсь терпеть то, что меня унижают в собственном доме непрошенные гости!

Макс стоял рядом с кроватью и серьезно смотрел на Машу.

– Оставь свою истерику, - тихо попросил он.
– Я пришел в первую очередь поговорить с тобой, но поскольку ты в таком состоянии, не предложить помощи было бы неприлично с моей стороны.

Маша села на кровати. На то, чтобы злиться не было сил. Она лишь обреченно посмотрела на Феникса и спросила:

– О чем ты пришел поговорить?

Макс сощурился.

– Может, мы всё-таки обработаем твою рану, и потом уже поговорим?

– Говори сейчас!
– отрезала девушка, пытаясь встать и снять разодранную на спине куртку. Делать это было очень больно: видимо, ткань присохла к ране.

– Упрямая дурочка!
– беззлобно вздохнул Макс и стал помогать девушке отодрать куртку.

Маша сначала сопротивлялась, а потом плюнула и решила, что она имеет право на слабости.

– Где у тебя медикаменты?
– деловито поинтересовался Феникс, снимая рубашку. Только сейчас Маша заметила, что он был уже не в серой форме Стаи, а обычных джинсах и футболке. Рядом с балконной дверью стояли кеды.

Найдя коробку с медикаментами, Феникс потащил девушку в ванную.

Рубашку пришлось разрезать ножницами, а кусочки, прилипшие к ране, отмачивать спасительной перекисью водорода. Девушка стояла посреди ванной в одних трусах, прикрывая руками грудь и сгорая от смущения, а Макс возился с её раненой спиной. Было больно, но Маша этого почти не замечала. Сам факт того, что она стоит почти голая перед Фениксом приводил её в состояние эмоциональной бури. Когда перевязка была закончена, Макс отошел от неё на шаг и сообщил:

– Всё! Можешь одеваться.

А потом ехидно добавил:

– А можешь не одеваться, но тогда разговор у нас клеиться не будет.

Маша молча вышла из ванной, нашла свои домашние шорты и футболку, оделась, и, наконец, почувствовала некоторое облегчение. Макс тем временем собрал весь мусор, что оставался в ванной, и очень довольный собой вернулся в комнату.

Ещё минут двадцать они отмывали полы и меняли постельное белье.

– Ну что, теперь мы квиты?
– с улыбкой поинтересовался Феникс у девушки.
– За моё лечение, - пояснил он, увидев недоуменное выражение Машиного лица.

Девушка нахмурилась: ей вовсе не хотелось открывать счет и записывать туда, кто кому и за что должен и сколько ещё осталось возместить.

– О чем ты хотел со мной поговорить?
– вместо ответа спросила Маша, садясь на кровать.

Макс опустился в компьютерное кресло и задумался.

– Ты никогда не хотела снять Кольцо?
– после долгой паузы спросил он.

– Нет!
– не задумываясь, ответила ему Маша. Лишиться этой небольшой, но всё-таки Силы? Научившись однажды творить пусть и завалящие, но чудеса, разве можно по доброй воле от этого отказаться?

– Я так и думал, - вздохнул Макс.
– Они тебя угробят, - сообщил он девушке. Она не совсем поняла, кого Феникс имеет в виду, но как будто это что-то меняло.
– Рано или поздно угробят!

– Мне всё равно, - пожала плечами Маша. В ответ на этот жест спину пронзил приступ боли.
– Лучше пусть они меня угробят, чем я сама наложу на себя руки от тоски по магии.

Макс ещё раз горестно вздохнул.

– Тогда у меня есть к тебе конструктивное предложение: я буду учить тебя самообороне и боевым искусствам, а ты, в свою очередь, будешь стараться стать сильнее и больше не попадаться в такие ситуации.

Маша даже опешила.

– Зачем тебе это?
– не веря в искренность намерений Феникса, поинтересовалась Мария.

– Наверное, только таким образом я смогу тебя защитить, - обезоруживающе посмотрел на девушку Макс и, видя её растерянность, пояснил:

– После того гребанного Лабиринта я понял, что не прощу себе, если с тобой что-то случится. Мы, конечно, не такие уж друзья, но всё равно… Мне жутко лишь от одной мысли, что с тобой может что-то случиться. Всё это время я пытался защищать тебя от всяких опасностей, оберегать издалека, чтобы твои неприятности не складывались ещё и с моими. Но теперь понял - я не смогу всё время быть поблизости, а это твоё Созвездие настолько безалаберно, что вы будете попадать в неприятности, пока не случится что-нибудь фатальное. И я могу не успеть тебе помочь. Поэтому единственное, что я могу для тебя сделать - это научить тебя помогать себе самой. Если ты согласишься и будешь стремиться к этому сама, я сделаю тебя сильнее.

Всё это время Маша смотрела на Макса и не верила: он хочет её защитить?! Он предлагает её учить?! Он пришел сюда, из-за того что переживает за неё? Высокомерный и самовлюбленный Феникс заботится о её безопасности?

– Конечно, тебе надо залечить твою спину, и в это время я не буду тебя дергать, но потом мы могли бы начать занятия. Ты подумай пока, - сказал он, поднимаясь и обуваясь.
– Я приду через неделю и выслушаю твой ответ. Выздоравливай!

Он улыбнулся напоследок одной из тех улыбок, что заставляли сердце Маши таять, и растворился в ночной темноте, оставив девушку мучиться сомнениями и переживаниями.

========== Отрывок 7: Небо в алмазах ==========

Чем дальше шло время, тем больше Мария нервничала. Спина зажила неожиданно быстро, не оставив девушке предлогов для отсрочки решения. Маше на самом деле очень хотелось согласиться: мало того что она сможет стать сильнее и увереннее в себе, так ещё она сможет больше времени проводить рядом с Фениксом. Это предложение снова возрождало в Маше надежду на то, что их отношения могут как-то сложится. Раз уж он так переживает за её безопасность, значит она ему не безразлична, и есть шанс на благополучный конец этой идиотской влюблённости.

Через неделю Маша уже была как на иголках: придет ли он на самом деле? Или вдруг ей весь этот разговор приснился?

Но нет, вечером в балконную дверь деликатно постучались, на пороге стоял Макс, лохматый, одетый в шорты до середины икр, футболку и сандалии.

– Привет!
– поздоровался он.

– Здравствуй, - почему-то смутилась Мария.

– Пригласишь меня?
– нахально поинтересовался парень.

– Ну заходи, - не нашла причин отказывать ему девушка.

Макс разулся и прошел в комнату.

– Зажила спина?
– осведомился он. Маша кивнула.
– Показывай!

– Вот ещё!
– фыркнула девушка, - Я же на твой живот не пялилась!

– А вот можешь посмотреть!
– засмеялся Макс, задирая футболку и обнажая подтянутый живот совершенно без следов каких-нибудь ранений.
– Имей в виду, пока я не увижу твою спину - не отстану! В случае чего - раздену силой.

Маша вспыхнула и, оценив перспективу принудительного осмотра, повернулась к парню спиной и задрала футболку. Через мгновение она почувствовала прикосновение горячих ладоней на месте бывшего ранения.