Под одной звездой

После своей проникновенной тирады маг отпустил моего брата и отступил на шаг.

– Тебе не нужно его убивать собственноручно. Вместо тебя, с Хамалем буду сражаться я, всё-таки у меня в этом деле опыта побольше. Проблема в том, что поскольку лишь твоя воля в этом мире имеет силу, победить я смогу только если ты в это поверишь. Но не переживай, у меня тоже есть козыри в рукавах, так что всё совсем не безнадёжно. Твоя задача - наблюдать за нашим сражением и даже не сомневаться, что я сильнее Хамаля.

– А ты сильнее?
– в голосе Тома можно было услышать ехидство, но уж я то знала, что это вопрос серьёзней некуда.

Ник кинул на моего брата короткий взгляд, полный сочувствия, и спокойно ответил:

– Конечно.

Он сказал это так просто и обыденно, что я поверила безоговорочно.

Какое-то время они шли в молчании. Замок всё близился, и каким-то шестым чувством я ощущала, что граница между городом и лесом тоже приближается.

Мы увидели её ещё издалека. Деревья и кустарник буквально вырастали из асфальта, разламывая дорожное покрытия. Дома и прочие строения корёжились под тяжестью наседающей мощи биомассы. Какой-то гигантский плющ увивал ближайшие к границе строения, разрушая их изнутри, разламывая на строительный мусор, на горах которого потом пробивалась трава. И самое неприятное, что всё это безобразие хоть и медленно, но неумолимо двигалось вперёд, на нас.

Ребята остановились невдалеке от наступающего леса, и Ник с сожалением констатировал:

– То, что разрушено уже не вернёшь назад. Поэтому, это безобразие придётся просто сжечь.

Он вытянул вперёд левую руку и его ладонь засветилась красным, и сразу за этим деревья на границе вспыхнули ярким алым пламенем. Они горели так быстро и так мощно, что даже я почувствыовала жар, хоть мне раньше и казалось, что подобные ощущения не входят в программу моего наблюдения.

Огонь быстро распространялся вглубь, оставляя от себя лишь выжженые, покрытые пеплом холмы.

– Пойдём, - позвал Ник, и вступил на чёрную, ещё дымящуюся половину.

Том безмолвно последовал за ним. Пепел под их ногами вздымался в воздух небольшими облачками, но далеко не улетал, а быстро оседал обратно на землю.

– Не переживай, когда выгоним из этого мира захватчика, у тебя, конечно, будет недоставать части воспоминаний, но ты быстро найдёшь, чем их заменить. Тем более, что по-настоящему важные для тебя воспоминания пока что не пострадали. Они все находятся где-то в районе твоего дома.
– Сообщил моему брату Ник.

– Это обнадёживает, - мрачно ответил Томас.

Чем ближе к замку они подходили, тем суровее становилось выражение его лица. В этот момент мне отчаянно хотелось ему помочь, но всё что я могла, это наблюдать, и быть благодарной уже и за это. Какая сила протащила меня через призрачные миры сновидений и показывала сейчас, что происходит здесь, в сознании дорого мне человека? В том что эта реальность существует параллельно спящей в своей кровати мне, я уже не сомневалась. Я абсолютно точно знала, что всё что здесь происходит реально, и что в дальнейшем это скажется на моей жизни и жизни Тома. И, наверное, жизни этого самоуверенного, но от этого не менее могущественного ученика мага.

До подножья замка они так и не добрались. На полпути им преградил дорогу человек. Внешность его была мне не знакома, но, следуя не слишком сложным логическим построениям, я догадалась, что это и есть тот самый визарди Хамаль.

Выглядел он не слишком внушительно: мужчина небольшого роста, средних лет, так сразу и не поймёшь, то ли на тридцать лет тянет, то ли на сорок-пять. Его короткие волосы уже начали седеть, а на лбу так и вовсе виднелись изрядные залысины, черты лица неопределённо расплывались, и только тёмные глаза оставались живыми и ясными.

– Неужели ты думаешь, что таким образом сможешь мне противостоять?
– Спросил мужчина, когда Том с Ником остановились в десяти шагах от него. Каким-то образом я сразу поняла, что обращается он к Тому, а не к Нику.
– Дворцовая шавка это, конечно, небесполезный союзник, но сможешь ли ты воспользоваться его помощью?

– Не сомневайся, - коротко ответил Томас и предусмотрительно отступил за спину Ника.

Дальше мне стало трудно следить за развитием событий, всё происходило так быстро, что я могла выхватить только обрывки, на которых хватало моего внимания. Вот под ногами что-то взрывается, от чего пепел, прежде покрывавший всё вокруг, поднимается в воздух глухой завесой. Вот вокруг уже не пепел, но целая стая чёрно-серых волков, с красными угольками глаз, взмывших в яростном прыжке, грозящем закончится, прямо на разорванных телах мага и моего брата. Вот уже откуда не возьмись у Ника в руках клинок, разящий расходящейся световой волной волков, всех за раз. Вот Хамаль чертит в воздухе загадочные символы, которые сразу же опадают на землю, с шипением просачиваются сквозь камни, впитываются, исчезают, а через мгновение земля раскалывается и с оглушающим грохотом осыпается вниз огромными валунами, обнажая под ногами темную пропасть, в которую падает мой брат. Ник подхватывает его уже в полёте, по дикой траектории, лавируя между ломающимися осколками они поднимаются наверх, где Хамаль приготовил уже новый сюрприз. Это выглядело примерно, как вырастающие прямо из земли шипы, при чём появились они настолько быстро, что я только успела заметить, как Ник заключает моего брата в защитную сферу, покрытую светящимися письменами, но самого его эти шипы пронзают с пугающей лёгкостью.

Кажется, я даже не успела толком испугаться, лишь глупая мысль: “неужели вот так всё и закончится?!” промелькнула в голове. Ник, пронзённый сразу десятком шипов, растущих прямо из земли, не мог сделать и шагу, его неестественно алая кровь просачивалась в местах ранений, но не стекала вниз, а непривычно пузырилась. Томас, закрытый в своей сфере тоже не мог никуда деться, и пусть шипы до него не доставали, обламываясь о границы защитного поля, но как долго продлится его действие?

– Ну вот и всё, - покомментировал колдун, широким размашистым шагом подходя к пронзённому ученику на мага.
– Твой сторожевой пёс тебе сильно не помог.

Он уже стоял вплотную к Нику, когда его кровь, до этого, просто пузырившаяся, вдруг загорелась. Он резко поднял голову, глядя визарди прямо в глаза, и с усмешкой спросил:

– Да неужели?

Что бы не увидел Хамаль в глазах Ника, это его явно испугало. Он попытался отшатнуться, но парень схватил его свободной рукой за шиворот и мощно потянул на себя. Между тем полыхала уже не только кровь юного мага, но и вся его фигура, и я, как завороженная, наблюдала как за его спиной медленно, но неумолимо раскрываются пламенные крылья, распрямляются во весь свой немаленький размах и так же плавно заключают в себя тело колдуна.

Ник больше не был похож на человека. Это была огромная, величественная птица, сотканная из света и жара, столь мощного, что даже земля вокруг плавилась, что уж говорить о человеческом существе. Когда крылья раскрылись внутри них не было уже ничего. Шипов, удерживавших Ника, тоже не было. Птица ещё некоторое время неподвижно смотрела куда-то вдаль, потом поднял голову к небу и начала рассыпаться миллионом алых всполохов, разлетающихся в разные стороны. Через минуту в оплавленном котловане стоял уже прежний Ник, целый и невредимый.

К нему подошел Томас, чья защитная сфера пропала, как только Хамаля не стало.

– А замок?

– Он сейчас сам рухнет, - махнул рукой Ник, и буквально через пару мгновений несуразные башни крепости стали с грохотом осыпаться.

Увлечённая созерцанием разрушений, я так и не поняла, кто это сказал. В моей голове просто прозвучало: “Пора просыпаться!”, и мне пришлось открыть глаза в своей постели. Сон как рукой сняло. Я села в кровати, нервно комкая одеяло и понимая, что в ближайшее время просто не смогу уснуть.