Под одной звездой

За коридором обнаружилась ещё одна просторная комната, в которой прямо по центру стоял непонятного назначения большой агрегат. Так же в углу комнаты обнаружилась девушка в отключке, пристроенная на довольно неказистый стул. Уже при входе в комнату Крис почувствовала смутную тревогу, а при взгляде на агрегат ей так и вовсе захотелось покинуть помещение как можно быстрее: что-то в нём было жуткое, отдающее ощущением беспомощности.

— Так-так, у нас, похоже, гости!

Из-за агрегата выступил мужчина, довольно импозантный на вид. По первому впечатлению ему было лет сорок, но Крис явственно ощущала, что он старше, чем кажется. Более того, от него разило колдовством, причем это ощущение появилось резко и совершенно неожиданно, как будто всё время до этого он намеренно скрывал своё отношение к магии, а тут вдруг стал колдовать.

Девушка прищурила глаза, пытаясь разглядеть структуры творимых им заклинаний и успела заметить две Сковывающие паутины. В последний момент она успела выстрелить Рассеиванием в то заклинание, что было направленно на Николаса, но вторая паутина попала в неё саму и связала тело и разум тяжёлыми цепями. А сверху ещё и легла липкая и мерзкая печать Подчинения.

О богиня, ну надо же быть такой дурой и потерять бдительность только потому, что по предварительных данным среди похитителей не было магиков! Ник ещё ладно, под воздействием Векторного поиска ему было трудно сосредоточиться на чём-то, кроме собственной цели, но она-то, Крис, только за тем с ним рядом и нужна была, чтобы оберегать от опасности и смотреть за обстановкой. С бессильной злобой она смотрела, как мужчина повторяет Сковывание на Нике, но тот, уже отменив Поиск, был в состоянии от него защититься.

— Ну, не так уж вы и бездарны, — констатировал магик, делая пару шагов по направлению к застывшей в оковах заклинаний Крис. Ник, отступивший обратно в коридор, был вынужден всего-лишь смотреть на своего противника и юную магичку, попавшую в колдовскую ловушку.

Нет, как будто она позволит всему закончится вот на этом! Крис злилась ещё больше, сознательно превращая всю накопившуюся обиду в ярость. Подчинение действовало не мгновенно, оно постепенно подминало тело и разум, но этому процессу вполне можно было сопротивляться. Да и у Сковывания был свой предел прочности. Если хорошенько постараться, можно было взорвать эти формулы изнутри, только надо извлечь из себя как можно больше магической энергии, а как ещё это делать если не на эмоциях?!

Ник между тем, проанализировав ситуацию, снова вошёл в комнату, защищённый Зеркальным Щитом, отражающим большую часть боевых заклинаний, но требующим огромного количества энергии для поддержания.

— Думаешь, как тебе вернуть свою подружку? — ехидно поинтересовался мужчина. — У меня даже есть для тебя хороший план. Приведёшь сюда наследницу Сентинелл, и я отпущу эту бестолковую леди.

— А что помешает мне вместо принцессы взять ещё магов на подмогу и просто убить тебя и твоих приспешников? — Совершенно спокойно поинтересовался юный маг.

— Если я не получу принцессу до заката, то обе девушки-заложницы просто умрут. — Ответил мужчина. — И ладно служанка, вряд ли её жизнь хоть для кого-то представляет существенную ценность, но вот вашу, пусть и слабенькую, но магичку вы, Дворцовые шавки, видимо захотите вернуть себе живой. Как назло, через пару минут Подчинение даст мне полную власть над ней, и при любой, пусть даже призрачной, опасности я просто прикажу ей умереть. Так что принцесса — твой единственный верный вариант.

И, немного помедлив, расщедрился на комментарии:

— Чтобы утихомирить твою совесть, скажу, что наследница Сентинелл скорее всего даже останется жива. Мне всего-то и надо, что пару банок её крови, так что после ритуала обескровливания я отпущу её на все четыре стороны.

— Кровь? — почти искренне удивился Николас, прикидывая, сколько ещё времени понадобится Крис, чтобы сломать сковывающие её заклинания, — Если тебе нужна всего-лишь кровь, то почему именно Джоанны?

— Не обязательно Джоанны, — увлёкся разговором мужчина, и даже не замечал, что происходит в это время с магичкой. — Мне нужна кровь Сентинелл, но похитить короля будет не так просто. Ты в курсе, что Сентинелл очень древняя династия? Они были королями в моём Мире ещё до того, как часть семьи переселилась и основала здесь Альтар? И их кровь по-прежнему имеет огромную власть и силу у них на родине. И если Джоанна немножко поделится со мной, то я тоже смогу обрести королевскую власть…

— Ясно, — прервал магика Николас. — Ты всё спланировал, но пару раз всё равно умудрился просчитаться. Со служанкой вышло неловко, да и сейчас.

— Сейчас-то что?! — сорвался на крик мужчина. Напоминание о неудаче в столь хорошо спланированном похищении вызывало у него приступ фрустации.

— Да ничего, — Николас примирительно поднял руки вверх, — всё было бы ничего если бы не одно обстоятельство: магичку которую ты поймал совершенно невозможно назвать слабенькой.

Визарди резко повернулся к Крис, пытаясь прикинуть, что ещё можно сделать для её удержания, но было уже поздно.

Всё то время, пока Ник развлекал их противника разговорами, Крис взывала к своей второй сущности, черпая из драконьей ярости силу, достаточную чтобы сломать заклинания. И вот, когда печати, наконец, разлетелись от давления, она почувствовала, что теряет самоконтроль, отдаваясь во власть драконьих инстинктов.

Воля дракона влекла её тропой разрушения. Это она-то слабенькая магичка, которую надо кому-то спасать?! И подчинённая этой воле энергия рвалась наружу ветром, сотрясающим основы здания. О, как это приятно — швыряться молниями, рождающимися прямо у тебя на ладонях, создавать вокруг себя торнадо, сметающее всё на своём пути. Доски, деревянные балки, мебель, каменную кладку, людишек попавших под горячую руку, всё разметать и обрушить на землю. Для этого даже не надо творить заклинаний, сила дракона преобразует материю безо всякого посредничества! И плыть в русле этой силы так легко и беззаботно, но хватит!

Крис заставила себя остановиться и подавить драконью сущность, уже начинающую менять её не только энергетически, но и физически. Превратиться в летающую рептилию сейчас было бы совсем не в тему.

Оглядевшись, магичка поняла, что она висит в воздухе над полнейшей кашей из обломков когда-то роскошного особняка. Рядом, точно так же висит Николас, с тем только отличием, что у него на плече покоится всё ёще не пришедшая в сознание служанка Беатрисы.

— Ну вот, и твои таланты пригодились, — довольно улыбаясь сказал девушке Ник. — Думаю, после такого представления эти ребята если и выживут, то похищать больше никого не будут.

Крис обречённо вздохнула. Её бы больше обрадовали какие-нибудь другие таланты, но за неимение прочего, приходилось жить с тем что есть.

Во дворец они вернулись, когда солнце уже начинало клониться к горизонту. Служанка так и не пришла в себя, поэтому ею сразу занялся придворный целитель. Её Высочество соизволила выйти из своих покоев чтобы поблагодарить магов, но получилось у неё это не слишком искренне.

— Надеюсь, в следующий раз вам удастся побольше пообщаться с Джоанной, — мечтательно протянул Дерек, когда маги уже возвращались во Дворец Удачи. — Она на самом деле замечательная.

— В каком месте она замечательная?! — Крис посмотрела на друга как на сумасшедшего, но тот этого даже не заметил.

— Да ты, я смотрю, влюбился как сопливый юнец, — не преминул подколоть Ник, — подожди-ка… да ты и есть сопливый юнец! А избранница твоя заносчивая и самовлюблённая.

— Вот из вас двоих бы забавная пара вышла, оба заносчивые и самовлюблённые! — не остался в долгу Дерек. — Но от тебя Крис как-то ещё не сбежала. Думаю, и к Джоанне можно найти подход.

— Ну-ну! — Крис очень скептически смотрела на новое увлечение друга, но за какой девкой бегать было исключительно его дело, поэтому ничего больше она говорить не стала. И вообще, предпочла сегодня больше не затевать ссор.