Под песками

— Оставьте оборону нам. Вся команда должна спуститься на вторую палубу и закрыть все люки, — Ирай теперь смотрит на Клогги, Хирону и Амеллу, которые тоже наблюдают за приближением неприятеля.

— Что же, спорить не буду, — капитан принимается отдавать распоряжения, а Гнисир идет к Гримуарам.

— Амелла, прошу тебя быть рядом с принцессой. Защити в случае опасности.

Мудрая Лисица поворачивается к Ираю и качает головой.

— Нет, мне будет лучше остаться здесь. Пусть Хирона спустится вниз, а все Гримуары останутся здесь. На нас нападут не люди.

— Что? А кто? — Хирона Свайгел удивлённо оглядывается. — И я тоже могу помощь в бою даже с нежитью. Разве я не доказала пригодность в бою?

— Этот бой не для тебя, — спокойно отвечает Гримуар Разума, а Клогги неожиданно для всех молчит.

— Хорошо, — кивает Айтен. — Хирона, будь рядом с Кэйлой, пожалуйста.

Авантюристка открывает рот для возражения, но потом вспоминает, что обещала подчиняться приказам, так что лишь кивает и просит Дасиилай помочь в бою. Как только Хирона скрылась внизу, Ирай спрашивает Амеллу, почему она это сделала.

— Всё просто. К нам приближается сила из Домена Хаоса. Из тех, на кого не стоит смотреть неподготовленным.

— О да, я тоже чувствую его приближение, — Гримуар Хаоса возбужденно пританцовывает. — Давай уже быстрее, ублюдок, я хочу подраться.

— Пожалуйста, обойдись без серьезных разрушений, — просит Ирай. — И я надеюсь, вы говорите не о ком-то со Двора Кошмаров?

Клогги начинает истерично смеяться, отпуская все тормоза в голове, так что приходится смотреть на Амеллу, которая кивает в ответ на вопрос. Рядом появляется Дасиилай в белой накидке, а сине-зеленая чешуя на руках и ногах начинает переливаться из-за магической энергии.

— Я тоже чувствую волны Хаоса, — говорит Гримуар Драконов. — Я буду защищать судно, пока вы будете атаковать. Если он ступит на «Черную ласточку», то раскинет вокруг зону Кошмара. Людей это сведет с ума.

«Хм, почему-то я ничего не чувствую. Но органы чувств Гримуаров развиты лучше человеческих. А что касается Двора Кошмаров, то там проживают существа, которые могут наполнять разум невиданными ужасами. На меня это сработает не так хорошо, но рисковать не буду», — молодой человек смотрит на Амеллу.

— Можешь наложить на меня какую-нибудь магию, защищающую от ментального вторжения?

— Ради этого и осталась, — Мудрая Лисица прикладывает руку к затылку напарника, и в этот момент голову тут же наполняет странный шум, словно бесконечно пересыпается песок. Ирай попробовал обнаружить описание навыка, но потом вспомнил, что это по большей части бесполезно.

Гримуары — это не люди, они едины с магией, Наречиями и законами мироздания, поэтому им не так уж нужны ритуалы или Языковая Система. Но из-за этого они не могут развиваться в чем-то ином при всем желании, прогресс для них является пустым звуком.

Вражеское судно уже очень близко, осталось меньше пятидесяти метров. Отсюда уже можно легко разглядеть обшивку, такелаж и паруса. На верхней палубе действительно никого нет, словно это корабль-призрак, однако, Ирай все равно готовится к бою, как только суда соприкоснутся бортами.

Правая рука сжимает черный кинжал, в котором заключена исковерканная душа Хамада, а левая остается свободной для маневров. Гримуары рядом никак видимо к бою не готовятся, но им это не сильно нужно. Штурвал незнакомого судна и вправду крутится сам по себе, но не просто так, а будто бы управляется чьей-то волей. Невидимые руки меняют галс и даже убирают некоторые паруса, чтобы идти теперь параллельно, но все равно приближаться по чуть-чуть с каждой минутой.

Ирай спокойно смотрит на приближение судна, а потом хлопает Клогги по спине, давая сигнал для начала атаки. В лицо тут же ударяет волна жара, когда между ладоней Гримуара Хаоса возникает клубок яростного пламени. Волшебный снаряд срывается вперед и летит, оставляя оранжевый след, чтобы вонзиться в правый борт и оставить в нем большую дыру. Если получится устроить пожар и тем самым пустить врага на дно, будет замечательно, но на это вряд ли стоит надеяться.

Неожиданно огненный шар разбивается о барьер фиолетового цвета, который проходит по всему кораблю, ясно давая понять, что таким его не взять.

— Нужно уничтожить демона, который захватил судно. Иначе не победить, — Дасиилай просто прыгает высоко в воздух, и за её спиной моментально вырастают два изумрудных крыла.

«Что это с ней? Разве не собиралась остаться на борту?».

— Ты не посмеешь, я должна быть там первой! — Клогги тоже прыгает вперед, помогая себе взрывом прямо под ногами.

— Вот ведь буйная демоница, — жалуется Амелла, отмахиваясь от дыма.

Оба Гримуара вместе достигают палубы корабля и просто исчезают из поля зрения.

— Что случилось? — Ирай пытается отыскать их взглядом, но не может никого заметить.

— Судя по всему там область искаженного пространства или невидимый барьер, — пожимает плечами умнейший Гримуар. — Давай оставим их там. Шутка.

— Не поверишь, Клогги тоже предлагала от тебя избавиться, — улыбается Ирай.

— Почему же, охотно верю.

Постепенно суда сближаются, и Ирай вместе с Амеллой тут же перемахивают через борта, оказываясь на вражеской территории. По мнению Гнисира это скорее всего дело рук культа Поветрия, но есть странность: культ словно и не сопротивлялся в Винкарто, значит, был заинтересован в том, чтобы они благополучно добрались до Ак-Треноса, где наверняка будут ждать элитные бойцы.

«Стали ли бы они нападать в море? Спешка им ни к чему», — Гнисир останавливается, увидев перед собой сообщение от Языковой Системы. Никогда прежде он не видел подобного.

Квест «Найди дорогу домой» начат.

«Что?» — только сейчас Ирай осознает, что качка прекратилась, а обстановка вокруг резко поменялась. Он по-прежнему стоит на палубе, но вокруг теперь не море, а огромное кладбище кораблей от горизонта до горизонта. Парусные суда со сгнившими мачтами и парусами беспорядочно лежат вокруг и непонятно, суша под под ними или все же море. А вот «Черная ласточка» за спиной исчезла вместе со всеми пассажирами.

«Что за квест? Это нестандартное поведение Языковой Системы», — Ирай не совсем понимает, на чем строятся происходящие события. Языковая Система может отобразить перед пользователем информацию о навыках и предметах, различных счетчиках для уникальных случаев и информации по уровню, но никаких других возможностей бог игр в это не вкладывал. И Ирай почувствовал, если бы это было иллюзией, но разум чист и работает трезво.

Также неясно, где сейчас находятся Гримуары, словно они все вошли в пространство в разных местах. Ирай запускает в небо яркую огненную ленту, которая должна привлечь внимание на большом расстоянии, а потом видит того, кто является здешним хозяином.