Под песками

Демон со Двора Кошмаров напоминает черное облако из песка, которое сжимается и разжимается, а потом принимает различные формы подобно воде. Это не является истинным обликом демона, но человеческий глаз не сможет разглядеть чего-то другого, а нужных навыков нет.

— Приветствую тебя, Злослов, — демон показывает, что в курсе настоящей личности Ирая, хотя это должно быть невозможно.

«Неужели культ Поветрия уже выяснил это? Нет, маловероятно, хотя у них могут быть такие возможности. Но скорее всего я просто вижу кошмар, в котором мое собственное сознание создает реальность. Как говорят на Дворе Кошмаров, человеческий ум — это уже тюрьма», — юноша не собирается ничего отвечать и готовится к нападению.

— Не будешь отвечать? Ну как знаешь. Значит, сегодня ты умрешь, — облако стремительно приближается.

— Молниевая стрела!

Перед Гнисиром формируется яркий луч электрической природы, который срывается с места и пронзает облако, не пройдя насквозь. Как и ожидалось, тело демона просто не видно человеку внутри облака, оно не является газообразным. Однако сама атака не остановила местного хозяина, так что пришлось резким рывком уходить в сторону.

С черного кинжала струится дым, который постепенно принимает нужную форму и затвердевает, пока Ирай смотрит на возникшее сообщение.

«Истинное духовное оружие»

———

Ранг: S (3 слова)

Заклинатель тратит часть своей души на то, чтобы создать оружие, которого будет бояться каждый в Розе Доменов. Душа — это величайшая драгоценность, так что её преобразованная сила способна на невероятные вещи.

Айтен осознает, что это решение Хамада потратить часть самой своей сути, чтобы помочь товарищу в бою. Теперь правая рука сжимает длинный двуручный меч с прямым как стрела лезвием, над которым вьется черный дым. Да, сама по себе душа вряд ли годится для чего-то подобного, но в случае преобразования способна дать невероятный результат. Ифрат именно этим и воспользовался, когда потратил миллионы душ на создание глобальной Языковой Системы.

— Не стоило, друг, но спасибо, — Ирай смотрит на дымчатый клинок, а потом на приближающееся облако, после чего срывается с места в направлении врага, но чуть в сторону, чтобы нанести мощный рубящий удар. Облако моментально затвердело, словно в попытке остановить клинок, но «Истинное духовное оружие» можно остановить только другим таким или при очень большой разнице в силах. А демоны со Двора Кошмаров являются мастерами влезать в чужие головы, но в прямом бою не особо сильны.

Черный меч разрубает облако, и тут же в уши влетает противный визг, от которого возникает сильная боль. Реальность вокруг с кладбищем кораблей дрожит, словно это был морок в пустыне, а в следующий момент Ирай осознает себя на борту вражеского корабля.

Вокруг снова море Микон, а рядом «Черная ласточка». Разница лишь в том, что погожий день превращается в сумерки из-за волн загадочной природы, которые покрывают зону вокруг этого места на много миль. Напоминает пленку на пузыре вокруг них.

— Ты в порядке? — спрашивает Амелла.

Ирай поворачивает голову и смотрит на Гримуара Разума, а потом на Дасиилай, что летает над головами. Клогги не видно, но потом и она появляется из люка на вторую палубу.

— Попал в иллюзорную ловушку. Там пришлось сразиться с демоном.

— Угу, ты бегал по палубе и махал мечом, но рядом никого не было.

— Нет, я точно его задел, просто он существовал только в том месте. Ты же знаешь, что эти демоны могут даже иллюзию сделать настоящим местом.

— Корабль пуст до последнего трюма, — произносит подошедшая Клогги, волосы которой горят внутренним пламенем. — Какого черта? Я надеялась на хорошую драку с разбитыми головами и выбитыми зубами.

— Я думаю, все поняли, что здесь происходит что-то странное. Кто-то еще получил квест через Языковую Систему? — Ирай оглядывает спутниц, даже Гримуар Драконов спустился, хотя однозначно не в восторге от Ирая.

— Что такое квест? — Клогги наклоняет голову набок.

— Нет, ничего такого, — отвечает Дасиилай.

— У меня тоже не было уведомлений, — пожимает плечами Амелла. — Языковая Система не выдает квестов, Ифрат такого не делал.

— Но я по-прежнему вижу задачу «Найди дорогу домой», — Гнисир задумчиво смотрит на окно перед собой. — А это значит что…

Гримуары молча смотрят в ожидании ответа, но вместо этого Ирай наносит быстрый широкий удар по всем троим, не давая им возможности уклониться. Черный дымчатый клинок проходит через каждое тело, превращая его в клубок дыма. Догадка оказалась верна, он по-прежнему находится в кошмаре, настоящих Гримуаров он не смог бы так ударить.

Смена обстановки прошла моментально, теперь вокруг раскинулась звездная ночь, но Ираю незнакомо ни одно созвездие. «Черной ласточки» нет рядом, как и Гримуаров, но теперь появляется кто-то новый. Мастер Энедер расставляет фигурки для мунлуда прямо на палубе и задумчиво трет подбородок, а потом замечает Ирая.

— А, господин Айтен, рад вас снова видеть. Подсаживайтесь. Не хотите партию в мунлуд?

— Нет, спасибо, — Ирай остается на месте. — Демон не стал бы мне показывать человека, с которым я почти никак не связан. Значит, это именно вы стоите за происходящим, а не культ или Двуединство?

— Вы догадливы, господин. Я ведь вам предложил прийти и еще раз сыграть со мной после групповой игры в клубе Ак-Мирон. В случае победы вы бы узнали, какой особенный навык дал мне сам Ифрат.

«Да, он действительно такое предлагал, но у меня просто не осталось на это времени», — Ирай все же подходит ближе и видит на досках две фигурки корабля, которые тесно соприкасаются бортами.

— Допустим, теперь вы сами пришли ко мне. С какой целью?

— На самом деле хочу сыграть. Думаю, это очевидно. Для меня мунлуд является смыслом существования. Я обыграл всех известных чемпионов, но неожиданно столкнулся в Винкарто с вами и госпожой Амеллой. После поражения я несколько ночей не спал, придумывал новые тактики и заново разбирал прошедшую игру. Давно я не испытывал такого возбуждения и предвкушения.

Речь мастера Энедера становится быстрой и сбивчивой, будто он действительно постепенно сходит с ума. Те, кто не может жить без ставок и азарта, обычно тоже были под покровительством бога игр.

«Он попал под влияние артефакта Ифрата? Или просто постепенно сходит с ума?».

Мужчина поднимает безумный взгляд на Ирая. Он давно забросил уход за собой, лицо заросло щетиной, волосы растрепаны, а на камзоле куча разных пятен.

— Что вам стоит сыграть со мной, господин Айтен? Хотя бы еще одну партию. И тогда я покажу вам дорогу домой.

Гнисир ничем не выдал удивления, хотя в голове уже сложилось предположение, что именно Энедер выдал ему тот «квест».

— Значит, Ифрат дал вам возможность вмешиваться в чужие Языковые Системы? В этом заключается тот особый навык?

На лице собеседника появляется вопросительное выражение лица. После Энедер качает головой, говоря:

— Что? Нет. Дар Ифрата гораздо глубже и продуманнее. Он дал мне великую силу иного рода. Если я скажу вам, вы сыграете со мной, наконец? Видите, теперь я готов заплатить знанием просто за возможность сыграть. Разве это не замечательные для вас условия? Просто согласитесь, и я сразу и честно отвечу на ваш вопрос.