Под песками

Навык сигма-ранга активировался самостоятельно, что выглядит очень странно, так как Ифрат для Языковой Системы задал такие правила, что пользователь должен тренироваться в активации навыка, иначе овладеть не выйдет.

Песчаное облако вдруг словно загорается изнутри непроглядной темнотой. Это невероятно странное явление, когда тьма светится, Ирай даже подумал, что начались галлюцинации, но теперь оседающее облако родило внутри себя шар истинной тьмы, который покрывает слабо светящаяся пленка. После этого облако принимает облик вихря, который превращает в бурю всё вокруг.

Но странным образом песок полностью обходит стороной Гнисира, Амеллу и верблюда, словно пустыня вдруг научилась различать друзей от врагов. Слуги Поветрия так и не успели подняться по склону и попали в вихрь, который очень быстро выпил из них все жизненные соки, оставив лишь высушенную плоть. Ирай попробовал остановить навык, чтобы этого же не произошло с координатором культа, но навык не послушался, так как был активирован не им, а легендой об Ак-Сидабе.

Через минуту буйство завершилось, и всё затихло. Гнисир спускается вниз и находит трупы культистов, которые руководили атакой. Правда, теперь больше похожи на мумии. Даже одежда рассыпалась в пыль, а все предметы пришли в полную негодность.

«Итак, похоже, что Ифрат нашел еще одну лазейку. Помимо душ жителей Арреля он начал использовать души тех, кто умер задолго до Поветрия. Но выбирает среди них только тех, кто при жизни успел стать кем-то значимым и сохраниться в памяти ныне живущих. Теперь не только магические кристаллы и страницы Словаря Сократа являются ценными сокровищами. Теперь еще легенды древности будут иметь большое влияние», — Ирай смотрит на лису, которая обнюхивает останки. Сейчас бы не помешало её мудрое и взвешенное мнение. Амелла словно прочла мысли товарища и вернулась в человекоподобный облик.

— Дай угадаю, снова Языковая Система что-то предложила?

— Ага, — Ирай зачитывает описание навыка.

— Если предположить, что в этом заключается план Ифрата, то он действительно гениален и безумен одновременно. Он явно не может раздавать навыки просто так всем подряд, как это было в тот раз перед вторжением Друксау. А метод с естественным распространением знаний хорош только в том случае, если времени в достатке. Последние полвека люди тренировались в использовании Языковой Системы, приобретали навыки и обучали им других. В этом план бога игр сработал великолепно, но он понимает, что этого не хватит во время второго Поветрия, поэтому решил дополнить правила, — размышляет вслух Гримуар Разума. — К чему это нас подводит?

— К чему же? — переспрашивает Ирай, так как выводов может быть несколько.

— Во-первых, он действительно в отчаянии. Он пробует переиграть собственные правила, но не может просто мановением руки сделать всех людей бессмертными и всемогущими. К тому же просто наличие крутого навыка не делает человека надежным защитником Домена Людей. Большинство просто струсит при виде Двуединства, будет прятаться и сдаваться, а не бороться. Такова природа человеческой слабости.

Гнисир не перебивает и ждет развития мысли. Пока что всё выглядит логично, так как для борьбы против заведомо могущественного и страшного врага нужна огромная ментальная устойчивость или контролируемое сумасшествие. Очевидно, что многие «могущественные архимаги» или «великие мастера меча», которые существуют сейчас, побросают оружие при столкновении с Доменом Хаоса.

— Во-вторых, ему нужны по-настоящему ценные люди, которые готовы к борьбе против Поветрия. Например, ему нужен ты и любой, кто похож на тебя. Но я уверена, что из Домена Богов он не может видеть этот мир, поэтому ему нужно нечто такое, что выявит будущих защитников. Понимаешь?

— Да. В этом ему и нужны легенды. Он будет сам или через Энедера выдавать так называемые «квесты» разных людям. И если они их успешно выполнят, то будет предоставлять ценные награды, среди которых есть возможность получить силу одной из легенд Домена Людей. Все эти задания так или иначе будут связаны с большим риском для жизни, так что это будет одновременно отсевом неспособных. А те, кто может с этим справиться, в потенциале смогут выстоять против Поветрия и будут одариваться еще большей силой.

— Именно об этом я и думаю, — кивает Амелла. — В мифах уже были упоминания того, что боги давали смертным героям различные миссии. И если герой справлялся, то получал огромную награду, а его достижения навсегда оставались в памяти людей. Так и появлялись новые легенды. Возможно, Ифрат как раз использовал подобную модель при помощи Языковой Системы.

— Ладно, а что происходит в лагере с нашими? Они отбились?

— Я же подумала, тебе все равно на них, — улыбается Мудрая Лисица.

— Если бы там было что-то критичное, то ты мне бы сразу сказала, — Гнисир возвращает усталую улыбку.

— Да, они отразили нападение без потерь. Как только мы обрушились на координаторов, демоноподобные тут же перестали придерживаться тактики и просто поперли как неразумные звери. Но кое-что интересное там все же произошло. Хочешь их навестить?

Вскоре они уже движутся к остальным, чтобы проведать после нападения. Услим, стоящий на страже, первым заметил верблюда в ночи, так что Ираю пришлось осветить себя навыком «Свет», чтобы показать личность. Клогги и Хирона обрадовались возвращению Гнисира больше всех, даже Клайв улыбнулся, оттаскивая трупы подальше от оазиса и закапывая в песке. Дасиилай лишь бросила холодный взгляд и ничего не произнесла, а Кэйла словно не отошла от шока после битвы.

Ирай подходит к принцессе и видит, что она просто смотрит в одну точку вдали, а руки по локоть в крови, но ран не видно. У многих воинов возникает такое состояние после боя, когда разум словно цепенеет от стрессового перенасыщения во время боя.

— Как ты себя чувствуешь? — юноша подавляет проклятье девушки и начинает вытирать ей руки влажной тряпкой. Только сейчас она обращает на него внимание.

— Ирай? Ты вернулся? Со мной всё в порядке. Просто я убила двух демонов, — голос принцессы безучастен, потребуется больше времени, чтобы пришла в себя.

— Мы тут все удивились, когда она вдруг бросилась в атаку. Два удара — два трупа, — Хирона стоит рядом и словно хочет побыть рядом как можно дольше.

Ирай смотрит на труп, грудную клетку которого словно взорвали, пока Клайв оттаскивает тело за ноги. Потом переводит взгляд на ободравшиеся костяшки хрупкой руки Кэйлы. Все же эссенция героической закалки вправду оказала влияние, но потребовалась экстремальная ситуация, чтобы внутренняя сила пробудилась. Нанести такие повреждения голой рукой даже он не сможет.