Под покровом призрачных туманов

– Грей!

Светловолосый мужчина сидел совсем рядом. Его синие глаза смотрели с теплотой и нежностью.

– Эльдана, - шепнул он. – Я так боялся потерять тебя.

– Все закончилось? – я спросила совсем тихо, словно боялась услышать отрицательный ответ.

– Рэд мертв.

– А Розалинда?

– Сбежала, - Грей ласково провел рукой по волосам. – Но не волнуйся, я поставил оградительные щиты по всей долине. Она больше никогда не вернется сюда.

Я вспомнила подернутое злобой лицо девушки. Дай Веда ей счастья где-нибудь в другом мире, подальше от нашего.

– А Дамис?

– Я тут, дара Эльдана! – детский голосок прозвучал с другой стороны.

Я повернула голову.

– Мальчик мой… родной…

Дамис кинулся мне на грудь, захлебываясь слезами. Его личико было сильно обожжено, волосы обгорели, но сердечко оставалось таким же добрым, как и всегда.

– Ну, ну, Дамис, ты сделаешь даре больно. Она еще слаба, - из-за спины мальчика показалась Фребок. – Здравствуй, Эльдана.

На ее лице играла улыбка. Видно было, что старая экономка весьма довольна возвращением в Темногорье.

– Отдыхай, - Грей сжал мне руку. – Как только окрепнешь, обещаю маленький сюрприз.

– Какой?

– Увидишь, - загадочно шепнул он. – Спи.

***

Через неделю Грей разрешил мне выйти на прогулку в сад.

Дар Дули восстановил его, как мог и теперь обгорелая земля не выглядела такой устрашающей.

– Садовник сказал, к следующей весне тут будут расти новые деревья, - сказал Грей. – Но я попросил, чтобы яблонь больше не было.

– А что будет?

– Персики.

– Персики?

– Да. А что? Ты не любишь персики? – в синих глазах мужчины мелькнуло беспокойство.

– Люблю, - улыбнулась я.

Грей прижал меня к себе и поцеловал, вкладывая в легкую нежность всю любовь, что накопилось в сердце.

– Я обещал сюрприз, помнишь? – шепнул он.

– Конечно.

– Только не пугайся!

Мужчина сделал пару шагов назад и сжал в кулак медальон.

– Грей… - я тревожно протянула руку, намереваясь остановить его.

– Верь мне, Эльдана, просто верь.

Произнесенное заклятье вновь обратило его в грифона, но на этот раз вокруг не было ужаса и сердце не стучало так быстро.

– Садись, - зверь приглашающе присел на землю.

– На тебя? О, нет! Нет, нет и нет!

– Эльдана, верь мне…

Темно-синие глаза смеялись. И мне больше ничего не оставалось, как подобрать юбки и взобраться на грозное животное.

– Держись!

Грифон взмахнул крыльями и взмыл в небо.

Далеко под нами проносились леса и поля, дороги и тропки, реки и озера. Высокие горы казались небольшими холмиками, монолитные замки игрушечными строениями. И даже люди, выглядели не больше муравьев.

– Прилетели.

Зверь приземлился очень осторожно, боясь одним неверным движением вызвать неудобство.

– Все хорошо? – тревожно спросил он.

– Великолепно, – улыбаясь от счастья, я чмокнула острый клюв. – Грей, просто волшебно!

– Рад, что понравилось.

Через пару секунд грифон вновь стал человеком.

– Но надеюсь, что остальное тебе понравится больше.

– А будет что-то еще?

– Будет, - он таинственно улыбнулся и взял меня за руку. – Смотри.

Мы стояли на небольшой полянке. Древние деревья врезались макушками в небосвод, цветы играли всевозможными красками, но самым примечательным оказалось то, что посередине изумрудной лужайки тек извилистый ручей. Лазурная вода ловила солнечные блики, превращая их в золотые искорки.

– Это эльфийский источник, - медленно проговорил Грей. – Именно отсюда берет начало твоя кровь. Подойди ближе.

Я сделала пару шагов и коснулась прохладной воды.

– Говорят, что источник помнит всех, кто когда-либо приходил к нему.

– Значит, он помнит и маму?

– Думаю, да.

И словно в ответ на его слова, в неторопливом течении ручья стали появляться образы. Мужчины и женщины, дети и старики. Все они приходили сюда в надежде на лучшую долю. Но вдруг в массе лиц, я увидела знакомые черты…

– Мама!

Женщина улыбнулась.

– Мама…

Она замерла, будто и вправду услышала призыв, а потом вдруг приветливо махнула рукой и указала на кого-то рядом. За ее платье цеплялась маленькая темноволосая девочка.

– Это же я…

Женщина погладила девочку по голове и крепко взяла за руку.

– Мамочка… Мы всегда вместе, мамочка…

Ее прекрасные глаза светились счастьем, а волосы развевались в тихих волнах ручья.

– Твоя мама всегда рядом, чтобы не происходило, - вдруг раздался незнакомый голос и на поляну вышел белобородый старик.

– Кто вы?

– А ты не помнишь? – старик улыбнулся.

Где-то в закромах памяти тут же возникло видение: ярмарка, поиск платья, странный продавец…

– Вы продали мне то чудесное платье.

– За обещание быть достойной своего рождения, - рассмеялся он и сделал пасс рукой.

И вот уже перед нами стоял вихрастый мальчишка, тот самый, что продал мне ларец в подарок для Розалинды.

– А ты торговалась! – сказал мальчишка, явно читая мысли и обнажил дырку от выпавшего зуба.

Грей взял меня за руку и тоже улыбнулся.

– Это хранитель источника, - шепнул он.
– Когда кто-либо приходит с просьбами, он исполняет их.

Старик кивнул и переглянулся с Греем, словно им одним было известно то, о чем я еще не знаю.

– Вы… вы мой отец? – спросила я, уже заранее зная ответ.

Вновь замысловатый пасс и мальчишка превратился в высокого стройного эльфа.

– Я не хотел, чтобы все так получилось, но сделанного не вернешь. Твоя мать была очень мудрой женщиной, и эта мудрость досталась тебе. Ты преданная дочь старого рода. В тебе наша кровь.

После этих слов, природа зашевелилась, и меж деревьев показались другие эльфы. Они подходили, садились вдоль ручья и с улыбкой смотрели на нас с Греем.

– Что происходит?
– спросила я, с беспокойством оглядываясь.

– Они пришли на нашу свадьбу, - тихо ответил Грей. – Хранитель источника разрешил простому магу взять в жены особенную деву - дочь эльфа и человека.

Широко раскрыв глаза, я смотрела, как один из представителей древнейшей расы, зачерпнул горсть воды из ручья и, поднеся к губам, быстро зашептал.