Под покровом призрачных туманов

– А медальон?

– Тот самый, что дала когда-то Веда.

Мужчина снял с шеи цепочку с маленьким грифоном и протянул мне.

– А зачем он всем: Рэду, Розалинде, Ивонне? – я погладила холодный металл.

– Есть еще легенды, которые твердят, что если в урочный час открыть ключом тайник, то обретешь силу Мора и станешь повелителем мира. И никто не сможет противостоять, ни Веда, ни эльфы, что ушли вместе с ней, - Грей замолчал ненадолго, словно собираясь с мыслями, а потом продолжил. – Знаешь, много десятилетий назад уже была попытка открыть тайник. Но что-то было выполнено не правильно, и огненная стихия уничтожила все вокруг. Мои предки посадили на этом месте яблоню.

– Так вот откуда все эти разговоры! – я расширила глаза.
– И садовник говорил, что когда он приехал - земля вокруг была сожжена, только одна яблоня цвела посреди каменной пустыни.

– Все верно, дерево питается силой, хранящейся под ней. Поэтому ее вкус такой особенный. А ты замечала, как увеличивается сила, от этих яблок?

– Нет… Хотя… С тех пор, как переехала сюда, у меня стали получаться маленькие заклинания. А до этого вообще не могла создать хоть что-то путное, - криво усмехнулась я, стесняясь своей магической слабости перед могучим лордом.

– Ну, зато теперь ты сможешь пополнять силы сколько захочешь. Я свои уже почти восстановил, - Грей наклонился и, сорвав быстрый поцелуй, вновь вернулся к рассказу.
– Осталось только узнать, сколько всего желающих заполучить грифона. Думаю, что много.

– Ивонна, получается, была одна из охотниц?

– Выходит, что да. Она точно знала, где искать. И согласилась выйти замуж за Рэда только из-за медальона. После моей предполагаемой гибели - он становился хранителем силы.

– Зачем было строить из-себя умалишенную?

– А, думаешь, мой братец подпустил бы ее так близко к тайнам, если бы не был уверен в безобидности?

– Ты прав, кстати, он очень обрадовался, найдя медальон.

– Рэд слишком жаден! Ох, Эльдана, боюсь, моему брату предстоит жаркая ночь.

– Почему именно сегодня? – все еще не понимала я.

– Для обряда призыва силы, нужны три компонента: сила грифона, магия стихий и кровь влюбленной женщины. Уверен, Розалинда пожертвует не только магию, но и кровь, а если нет, то Рэд возьмет ее и без согласия. Смотри, - Грей вновь подошел к окну. – Звезда взошла. Значит, именно сегодня.

– Ты в этом уверен?

Мне казалось все слишком нереальным, но, увы, события последнего месяца не оставляли места для сомнений.

Грей нахмурился.

– Еще в детстве, играя в библиотеке, мы с Рэдом нашли древний свиток. Там было точное описание ритуала. Брат очень увлекся идеей заполучить огромную силу и стать повелителем вселенной. Мы даже часто разыгрывали древнюю битву меж собой, предстваляешь? Рэд всегда играл за Мора... Он ведь и с возрастом не утратил интереса к тайнику. А когда, перед смертью, отец посвятил нас в хранители и передал медальон мне, как старшему в роду, Рэд устроил скандал. Он убеждал отца, что только ему должна быть подвластна такая мощь. Но против правил не пойдешь, и брат затих, успокоился, но в душе по-прежнему бушевало пламя. Сила была у него под носом, осталось только заполучить ее. Нужны были всего лишь три вещи…

– Медальон, кровь и огонь, - поняла я.

– Именно. Но тут Рэд несколько просчитался. Меня он не убил, и медальон оказался у тебя. А маг, умело владеющий огнем, отказался ему помогать. Отец Дамиса был добрым человеком и не желал зла никому.

– Он просил о помощи лорда Синебора?

– Да. Почти сразу после этого разговора, он погиб, не без чьей-то помощи, а Рэду досталась его дочь - могучая магиня, воспитав которую он сможет уговорить сделать все что угодно.

– О Веда…

– Теперь у него есть все, даже влюбленная девица. По-видимому, ею должна была стать Ивонна, в своей глупости, она могла без промедлений отдать кровь, но тут брат дал промашку.

Головоломка постепенно складывалась, и мне казалось, что еще чуть-чуть и загадок больше не останется.

– Грей, почему ты все время твердишь о влюбленной девушке? Разве другая Рэду не подойдет?

– В том свитке, что мы нашли, было написано:

“Когда Атэльнуа и Вель, в прекрасном танце, взойдут на свой небесный трон,

Взлетит грифон и тень его крыла накроет дол, туманами покрытый.

И девственный огонь осветит место силы, что кровью сладкой жажду утолит,

Там сила Мора снова возродится, владыку мира этим наградив”.

Грей произнес последние строчки и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Кровь должна быть сладкой. А что может быть слаще любви?

Я понимала, что он прав. Это пугало.

– Вель – это луна?

– Да.

– О, Грей, тогда нужно срочно поговорить с Розалиндой! Предупредить ее об опасности!

– Девочка моя, она тебя и слушать не будет, да и медальон у Рэда не настоящий. Он не сможет возродить силу Мора.

– Мы это знаем, а Рэд нет. Он принесет Розалинду в жертву, совершенно не раздумывая. Как бы я к ней не относилась, но смерти - не желаю.

Я встала и с твердостью выдержала взгляд Грея.

– Ты серьезно хочешь пойти к ней? – удивился мужчина.

– Хочу.

– Девчонка отравляла тебе жизнь, а ты собираешься ее спасать? Эльдана, да пусть Рэд выпустит всю ее кровь, не жалко!

– Нет, Грей. Не могу так, - я покачала головой. – Совесть не позволит. Как я буду жить, зная, что даже не попыталась спасти девочку? Она, в сущности, еще ребенок. Маленькая заблудшая душа.

– Моя добрая Эльдана… Это так важно для тебя?

– Очень.

– Хорошо, убедила, - сдался он. – Думаю, что ничего страшного не случится. Розалинда слушать тебя, конечно, не станет, но и к Рэду близко не подпустит, ревность не позволит.

– Я быстро!

Метнувшись к двери, вдруг остановилась. Грей хромая, шел следом.

– А ты куда?

– С тобой. Неужели, думаешь, отпущу одну?

– Грей, нет. Только разбередишь рану.

– Пусть.

– Сам же сказал, я им не нужна!

– Эльдана, Рэд опасен, так же, как и его сумасшедшая племянница. Нет, моя милая, одна ы никуда не пойдешь.

– Хорошо, - я опустила голову. – Но могу я хоть проведать Дамиса?

Грей сощурился.

– Только Дамиса?

– Да, его комната близко, тебе не нужно даже провожать. А как вернусь, принесу тебе новые снадобья для лечения. Старые уже потеряли силу…

– Если бы не нога, ты бы и шагу не сделала в одиночестве, - нахмурился мужчина.

– Знаю, - я коснулась губами его подбородка. – Так можно пойду?

– К Дамису?

– Да, я же сказала.

– Иди, - вздохнул он.
– Только будь осторожна. И если понадобится - зови на помощь.