Под покровом призрачных туманов

– О Веда… - ошеломленно прошептал Грей, останавливаясь. – Стой! Медальон же не настоящий!

Даже Розалинда притормозила в шаге от меня, в полном оцепенении наблюдая за колдовством.

Черная дымка полностью поглотила Рэда, не оставив даже пряди волос, но уже через мгновенье рассеялась, явив миру беспощадную мантикору.

– Дамис! Задержи Розалинду! – крикнул Грей, устремляясь к чудовищу.

Мальчишка не заставил повторять себе дважды, и крепко вцепился в сестру, не давая той сделать ни шагу.

Девушка развернулась.

– Не смей меня трогать! – зашипела она.

По тонким пальчикам пробежались огненные искорки и нацелились на Дамиса.

– Дядя Грей! – закричал он, прикрывая лицо.

– Ты тоже так можешь!

– Нет!

– Да! Ты лорд Синебора! Ты можешь!

Мальчик вытянул трясущуюся руку и попытался вызвать пламя, но ничего не получилось.

– Могу… - настойчиво повторил он, под громкий смех Розалинды.

Я молила Веду, помочь Дамису. Если не получится сейчас, другого шанса уже не будет.

Грей вновь пытался убедить в чем-то Рэда, и мой маленький защитник остался без поддержки.

– Ты должен это уметь, - шептала я. – Дамис, родной, в тебе такая же сила. Ну, попробуй…

И словно услышав мои слова, мальчишка вновь вскинул руку, но на этот раз с его дрожащих пальчиков сорвались первые искорки.

– Умница! Давай еще раз, давай!

Дамис швырял крошечные пламенные комочки в удивленное лицо Розалинды, не причиняя ей особого вреда, но умело уводя в сторону, подальше от алтаря.

В это время послышался крик. О Веда, отвлекаясь на мальчика, я совсем забыла о Грее!

Мужчина стоял перед мантикорой, держа в руках настоящий медальон.

– А у тебя лишь умелая подделка, с ее помощью не стать грифоном, – сказал Грей. – И не обратиться обратно. Но подумай, Рэд, я могу провести ритуал и вернуть тебе человеческое обличье.

Но ужасное чудовище лишь гулко зарычало на такое предложение, и кинулось на брата, стараясь схватить амулет.

– Нет! Грей! – хрипло воскликнула я.

От страха потекли слезы. Казалось, что еще мгновенье, и от светловолосого мужчины не останется даже памяти.

Но Грей, не готов был так просто сдаваться. Он крепко сжал медальон и выкрикнул слова заклятья.

Мгновенье… Второе… И вот уже грозный грифон вздымается в высь, раскрывая широкие крылья.

Два демона стояли друг против друга. Два брата, два мага, два заклятых врага.

Раздался рев, от которого похолодело сердце и кровь застыла в жилах. Два зверя сошлись в последней схватке.

В ужасе смотрела я на темные силуэты, время от времени тонущие в мистическом тумане. Тела сплелись в огромный ком, лишь изредка выбрасывая то одного, то второго на пылающую землю, и тут же заглатывая вновь.

Слышался душераздирающий крик мантикоры, гремел жуткий рык грифона, но ни один из братьев не хотел уступать победу.

Вдруг один из зверей взвился вверх и, выпустив когти, с удвоенной силой ринулся в бой. В ту же секунду послышался грифоний вопль боли…

– Грей,- выдохнула я, протягивая руки в немой просьбе. – Грей!

– Дядя Грей! – выкрикнул Дамис, отвлекаясь от драки с Розалиндой. – Дядя Грей…

Юная красавица тоже поняла, что победа на их стороне, и исполненная радости кинулась на брата, решая более не медлить.

– Получай!

Жаркое пламя обрушилось на мальчишку, охватывая целиком.

Дамис упал, сбивая болезненный огонь, но алые языки ласкали тело, оставляя страшные раны на детской коже.

– Дамис! - выкрикнула я, пытаясь подняться.

Перед глазами темнело, ноги едва слушались, но я упорно ползла вперед. Закрытые с помощью магии раны вновь начали кровоточить, оставляя позади лазурную дорожку из эльфийской крови.

– Оставь его… - собрав последние силы, шепнула я, и рухнула к ногам Розалинды.

Девушка расхохоталась.

– О, запомню навечно, дара у моих ног! – она поддела меня кончиком туфлей и брезгливо поморщилась. – Дядя будет счастлив.

Но вдруг довольная улыбка на ее лице обернулась гримасой ужаса.

Из черной дымки появился Грей. Израненный, волочащий одну ногу, словно ее переломили сразу в нескольких местах, но живой.

– Эльдана, - он шел ко мне так быстро, как мог. – Потерпи, Эльдана!

Позади него виднелось бездыханное тело Рэда.

– Мы победили… - шепнула я облегченно.

Розалинда зашипела. Ее прекрасное лицо исказилось, превращая небывалую красоту в злобное уродство.

– Все из-за тебя! – воскликнула она, с ненавистью взирая на мои слабые вздохи.

В ее руках появился колдовской огонь.

– Нет! – закричал Грей.

Но девушка с ожесточением послала магический заряд на распростершуюся подле ног жертву и скрылась в спасительном мраке сада.

Пламя охватило тело, вызывая мучительную боль. Кровь вскипела, готовая взорваться. Дыхание прервалось.

– Эльдана, девочка моя…

Я не видела, как Грей опустился рядом, не чувствовала его рук, не слышала ласковых слов.

В эти мгновенья, мир для меня перестал существовать.

Эпилог

Пробуждение оказалось внезапным.

Солнечные лучи ласково заглядывали в окна, играли на стенах и аккуратно спускались на кровать.

– Она проснулась?
– послышался детский голосок.

– Еще нет, - ответил мужчина. – Пусть выспится.

– Но она спит уже семь дней… Это нормально? – недоверчиво спросила женщина.

– Нормально. Я дал ей сильное снадобье. Девочка вынесла то, что не многим из нас по силам.

Голоса знакомые, родные, но видит Веда, не могу их вспомнить, как ни стараюсь. Попыталась приоткрыть глаза, но в голове тут же запылала пульсирующая боль.

– Тсс, - раздалось у самого уха. – Спи. Потом. Все потом.

– Ей больно? – спрашивает ребенок, в его голосе сквозит забота.

– Да.

– Но ведь она выздоровеет, дядя Грей? Правда?

Грей… Он сказал «дядя Грей»?

Я широко распахнула глаза, не обращая внимания на готовый взорваться мозг.