Под позолотой — кровь

– Более чем. А где твои подруги? Эти Милка и Светка.

– А они на набережной остались, чтобы там посмотреть что случилось.

Гаврилину вдруг стало весело, не смотря ни на что. Этот детский публичный дом его даже не раздражал. Теперь Динка наверняка завидует своим подругам. Они смогли посмотреть на место преступления, а ей достался всего лишь мужик.

– Бедняга, – сказал Гаврилин.

– Это кто?

– Ну, ты.

– Чего это?

– Девки твои сейчас, может, на трупы смотрят, а ты тут со мной фигней занимаешься.

– На трупы? – в голосе Динки явно проступило сомнение.

– Ну, а вдруг?

– Вдруг бывает только пук, – сказала Динка и решительно двинулась к проходу между домами.

– Так что, к Марине ближе? – спросил Гаврилин.

– Ага.

Коротко ответила и вроде бы недовольным голосом. Гаврилин догнал, ее легко обнял за плечи. Динка стряхнула его руку. Гаврилин попытался удержать ее за руку.

– По яйцам получишь.

– Ты чего, сердишься?

– Было бы на кого.

Гаврилин засмеялся. Кем бы она ни была, но девчонка всегда остается девчонкой. Обиделась. Вот только непонятно на что.

– Ну, хочешь, шампанского купим? Тут есть какой-нибудь киоск?

– Ага, легко хочешь отделаться. В киосках шампанское дешевое иряженое. Тем более что возле киоска сейчас полно всякого народа. Там убили, я ж тебе говорила.

– Говорила, – согласился Гаврилин. – Тогда пошли к Марине?

– Пошли.

Вика нырнула в кусты, Гаврилин двинулся следом за ней, но через несколько шагов ткнулся в ее спину.

– Тихо, – еле слышно сказала Динка.

– Игорь Иванович, Игорь Иванович! – Гаврилин услышал негромкий женский крик, и ему пришло в голову, что в этом городе женщины кричат только испуганными голосами. В голосе этой и в голосе Даши на набережной слышался не только страх, но и безысходное отчаяние.

– Не ори, дура, чего тебе? – в ответившем мужском голосе не было ничего, кроме раздражения. Или почти ничего – Гаврилину послышалась скрытая угроза.

– Ключи вы не взяли… – словно побитая собака проскулила женщина, словно собака, которая пытается от безысходности покорностью остановить бьющую руку хозяина.

– Давай и смотри – не забудь. Сделаешь что не так – изуродую.

– Хорошо, я все сделаю, правда, сделаю.

Она сделает, женщина, говорящая таким голосом сделает все, подумал Гаврилин, а мужчина… его слова не были угрозой, они были обещанием. Гаврилин даже вздрогнул, как от озноба, когда понял, что этот мужчина, так уверенно говоривший в темноте, готов выполнить свою угрозу и, более того, выполнит, как бы не повела себя женщина. Самое большее чего она сможет добиться – это отсрочки.

Судя по звукам, мужчина ушел сразу, а женщина постояла еще минуту, всхлипывая, и пошла в другую сторону.

Гаврилин подождал несколько секунд, а потом тронул Динку за плече:

– Ты их знаешь?

– Угу.

– Это что – кто-то из урок на женщину наехал?

– Каких урок? Это Мусор, понял.

– Не совсем.

– Ну и пошел в жопу, – настроение Динки испортилось окончательно, – идем, Марина уже ждет.

Мусор. Это не мент, а мусор, вспомнил Гаврилин слова Марины и тон, которым они были произнесены. И вспомнил старшего лейтенанта возле столиков кафе утром. Гаврилин и сам не испытывал особо нежных чувств к милиции, но голос этого милиционера вызвал в нем чувство гадливости.

Надо будет спросить у Марины о нем и заодно выяснить у Динки, с кем это Мусор разговаривал.

Палач

Ночь. Под ногами песок, а вокруг ночь. Темнота, которую звезды только подчеркивают. Песок под ногами сухой, ноги вязнут в нем по щиколотку, трудно уже даже не бежать, трудно просто вытаскивать из песка ноги, для того, чтобы сделать еще хотя бы шаг. Маленький шаг.

Он уже ничего не видит вокруг, перед глазами темнота, испятнанная цветными кругами, он бы давно остановился или просто сбился бы с пути, если б его не окружали черными тенями тела других людей. Они бегут плотной группой, и те, кто бегут в середине, не могут остановиться без команды. Их словно несет чья-то воля, подталкивает вперед, в неизвестность, притаившуюся в ночи.

Хрип, хрип загнанных животных и тошнотворный запах пота, смешанного со страхом. Тяжесть ранца уже давно перестала ощущаться как нечто отдельное – на плечи давит все небо, все бесконечное черное небо. На его плечи.

Ему уже давно кажется, что все вокруг исчезло, кроме песка под ногами, тяжести на плечах и усталости, подгибающей ноги. Даже пот уже не стекает по лицу, даже пот кончился в его теле. Остался только огонь, при каждом вздохе сжигающий легкие, и мысль, что нужно добежать. Нужно добежать.

Добежать. Добежать. Странное слово, он успел забыть даже его смысл. Это слово для него просто стало пустым символом того, что нужно двигать ноги, что нужно преодолевать вязкую хватку песка и проталкивать в обожженные легкие еще порцию пересушенного воздуха.

Из темноты доносится какой-то звук. Он не может заставить себя даже вслушаться в него, просто мозг вяло отметил этот звук и снова занялся передвижением ног и проталкиванием воздуха через горло. Это сейчас самое важное. Только это.

Вспышка и удар. Пламя вспухло среди людей бежавших впереди него, расшвырнуло тела в стороны и опрокинуло его навзничь. Что-то полыхнуло над головой, и все вокруг стало черно-белым. Черные тела извиваются на белом песке, некоторые из них пытаются бежать, падают и остаются лежать.

Яркий безжалостный свет сверху впечатал его в песок. Этот нестерпимый свет режет его глаза даже после того, как он зажмурился. Это взрывом разорвало небо, и на песок обрушился весь огонь, прятавшийся за ночной темнотой. Сейчас этот огонь испепелит его, сожжет в прах и смешает с песком. Ничто не сможет устоять перед этим слепящим жаром.

И ни звука не пробивается к нему. Тишина. Полыхающая безжизненная тишина вокруг него и внутри. И ужас, заполняющий душу. Даже своего крика он не слышит. Даже удивился, когда понял, что пытается кричать, что напрягает голос, на этот раз пытаясь вытолкнуть из груди отвердевший комок воздуха, свое дыхание, замороженное ужасом.

Он пытался ползти, вслепую шаря руками вокруг себя, наталкиваясь на бесформенные, скользкие кучи тряпья и старательно отгоняя от себя мысль, что еще несколько мгновений назад кучи эти были людьми, которых он знал.