Под прицелом тьмы

— Пять миллионов двести тысяч три! — ведущий едва не прокричал заветную фразу с явным переизбытком чувств и волнения в чуть дрожащем голосе и… Зал вновь заполнился громогласными «фанфарами» победоносного «залпа» из музыкальной какофонии, практически оглушая всех и каждого, кто находился на тот момент внутри огромного помещения. — И второе право на фаворита сегодняшних торгов в лице восхитительной богини «Габриэллы» достаётся господину Калиостро! По правилам клуба, вы можете доплатить ещё пятнадцать миллионов комиссионных, чтобы забрать свой по праву заслуженный товар без третьего раунда ставок. Ведь ещё не факт, чем он может закончиться и в какую сумму обойтись в итоге. Поверьте мне на слово. Пятнадцать миллионов — это просто ничто…

Глава пятая

Анне буквально пришлось вцепиться, что дури, в прутья клетки, одновременно расслабляясь всем телом и едва не с хрипом выдыхая скопившийся в лёгких горячий и уже обжигающий изнутри углекислый газ. Казалось, голова закружилась в этот момент, как бешеная, а сердце чуть не выпрыгивало из груди, то ли пытаясь пробиться через рёбра, то ли выскочить наружу прямо из горла. Она даже почувствовала, как по её телу и, в большей степени, по спине сбежало несколько ручейков холодного пота. И это притом, что воздух в зале был относительно прохладным и, можно сказать, нормальным, без перегибов в какую-либо из сторон.

А как её колотило…

Только поэтому ей и пришлось покрепче сжать в кулаках нагретые от её же ладоней стальные прутья. Иначе бы она точно свалилась со стула.

Странно, что Маэстро ей ничего по данному поводу не сказал. А может и сказал. Просто она не услышала из-за временно заложивших уши пробок.

Но когда Призрак Оперы зачитал новое послание от графа Калиостро, слух уже частично к ней вернулся.

— Не может этого быть! Вы приняли предложение Клуба! Как бы мне не хотелось огорчать остальных потенциальных покупателей аукциона, так и не принявших личное участие в последних торгах, но наша птичка «Габриэлла» вся и полностью переходит во владение господина Калиостро! Более того, воспользовавшись вторым выкупленным им правом, он не хочет, чтобы она снимала перед вами своё оперение. Так что, увы и ах, дамы и господа! Но её шикарное тело не порадует ваши искушённые взоры ни этим вечером, ни каким-либо другим. Хотя что-то мне подсказывает, что господин Кронос использовал бы его точно по прямому назначению. Я прав или я прав?

На данную почти провокацию от ведущего шоу Монарх уже вестись не стал. Может лишь едва заметно скривил губы в очередной снисходительной усмешке. Но зато поднял свой едва пригубленный бокал с явно алкогольным коктейлем, возвращая от себя дарственный тост в сторону Арбенина.

Арбенин, к слову вообще никак не проявил бушующего в нем ликования по праву заслуженного триумфа. Разве что улыбнулся в ответ Монарху более широкой и, судя по всему, надменной улыбкой, уже через секунду перенаправив свой взгляд на сенсорный экран айфона.

— Что ж! Первая часть сегодняшних торгов подошла к своему предсказуемому завершению. И королевская птичка по имени «Габриэлла» уходит в руки своему единоличному владельцу со всеми своими пока ещё неощипанными пёрышками.

Очередную шутку ведущего, как ни странно, подхватили дружные смешки от остальной публики, как и последующие лёгкие овации. Особенно когда тот в образе Призрака Оперы, под стать одного из самых запоминающихся моментов в одноименной рок-опере, приблизился к центральной клетке и протянул свою руку Габриэлле. Как раз тогда, когда её выпустили наружу, и девушка необычайно легко и грациозно вышла во всей свой головокружительной красе снова на волю (надолго ли?).

Она снисходительно приняла руку ведущего, но, естественно, они оба отправились вовсе не внутрь зала, а по краю подиума в сторону сцены, где её и встретило несколько профессиональных телохранителей и охранников. До этого действительно почти незаметных, поскольку этим вечером все они бдительно следили за порядком в зале из-под собственных чёрных масок. Если бы к их безупречной внешности «людей в чёрном» добавили длинные плащи, то можно было бы и вправду решить, что все они находились на каком-нибудь бале Сатаны. Ну, а в этот самый момент просто «похищали» белокожую и беловолосую богиню, накидывая на её плечи длинную пелерину из тёмно-бордового бархата. Разве что, не поднимая её на руки и не запихивая в мешок.

Анна смотрела в сторону сестры, можно сказать, до последнего. Пока сверкающий шлейф из золотого оперения полностью не скрылся за плотным занавесом сцены. И пока Анна не заставила вновь себя дышать.

«Можешь пока перевести дух и немного прийти в себя. Дам тебе время на недолгий отдых и набраться сил перед неизбежным. Но, как ты уже успела убедиться, это совсем не больно и нестрашно.»

— Куда её увели и… что с ней теперь будет? — девушка с неимоверным трудом выдавила из себя тот самый вопрос, который будет сводить её с ума куда сильнее, чем от последних сведений о её младшей сестре. Раньше она, по крайней мере, знала, где держали Веру. Правда, понятия не имела, что с ней там делали.

«Всё зависит от Арбенина и его особых постельных предпочтений. В этом плане, увы, я ничего конкретного тебе сказать не могу. Так как Вера, по сути, первая и единственная из нашей организации, кто наконец-то узнает на собственной шкуре, чем таким нетрадиционным привык развлекаться Тёмный Босс за закрытыми дверьми своей тайной комнаты.»

Естественно, Маэстро говорил всё это не всерьёз, намеренно нагнетая и сгущая краски, чтобы ещё больше подразнить и без того подрезанную Анну.

— Почему она?.. Ты же обещал… Ты клялся…

«Не смеши своих тараканов, Мотылёк. Ты прекрасно знаешь, что никто и ничего тебе в нашем Пансионате обещать не может. Тем более я. Это я говорю, что тебе (или Вере) делать, и ты это делаешь. Условия сделки оговариваются мной, а не тобой. Но даже в этом случае можешь особо не переживать. Арбенин, в отличие от Монарха, практически не жестит. Было бы забавно, если бы он выкупил и тебя, но… К сожалению, в наши сегодняшние планы подобный расклад не входил. Так что, будь хорошей девочкой и соберись. У тебя впереди ещё несколько часов перед выходом на бис. Если где-то оступишься и попробуешь совершить глупость… Боюсь твоей сестрёнке сегодня тоже ничего не высветит, от слова совсем. Считай это дополнительной подстраховкой. Она всё равно не попадёт к Арбенину, пока ты не окажешься под бочком у Монарха. А до этого, она будет находиться под нашим бдительным присмотром, так сказать, до последнего.»

Анна всё же закрыла глаза и принялась медленно и глубоко втягивать через ноздри большие порции воздуха. Конечно, это был прямой путь к очередному дикому головокружению, но другого способа успокоиться и переключиться на нужную волну она всё равно не знала. Обычно ей хватало всего нескольких секунд, но сегодня… Сегодня определённо был исключительный в своём роде день. То, на что она вообще никак и ничем не могла повлиять. Только добровольным смирением. Притом, что смиряться до конца она так и не научилась. Вернее, всегда оставалась при своих интересах и держалась только за них, чего бы ей этого не стоило.

Когда начались торги за очередной лот по имени «Лолита», она уже успела где-то процентов на семьдесят прийти в себя и настолько же относительно успокоиться. При этом пропустив и первые ставки, и имена вступивших в «схватку» покупателей. Почти окончательно вернуться в окружающую реальность собой прежней ей удалось к окончанию первого раунда ставок. Правда, он не особо-то и затянулся, как и с Габриэллой. И, как вскоре девушка выяснила, Монарх в нём уже не участвовал. Оно и понятно. В этот раз в качестве ценного приза была жгучая брюнетка, возможно даже восточных кровей с довольно смуглой кожей. Видимо, настоящей. Поскольку любой вид загаров или, наоборот, осветляющих пилингов здесь запрещался. То же касалось и волос. Только натуральный цвет и натуральные пряди. Ни единой наращенной волосинки или реснички.