Под сенью исполинов

Возле окольцованного двойным контуром протонного генератора туда-сюда ходил Буров. Ему требовалось сделать каких-то три шага, чтобы оказаться в противоположном конце отсека, оттого он напомнил Ренате дошкольного тренера по футболу, стоящего в миниатюрных воротах.

– Рано, – не удосужившись и повернуться, оповестил басом гигант.

Роман и Рената, как те самые дошкольники, толкаясь плечами и пятясь, вывалились обратно в коридор. Переборка закрылась перед носом, и они, переглянувшись, рассмеялись в голос.

– Мы с Олей списывались в Циолковском. Накануне погружения, – непринуждённо сказала Рената.

– Да? Какую тайну она поведала тебе на этот раз?

– Что вы решили пожениться.

– Решили? Так сказала? – наигранно выпучил глаза Роман. – Поговорили, вроде бы, раз. Ну, пять. Квартиру сняли. Тёщеньке с тестюшкой намёк некоторый был отправлен, недвусмысленный. Но чтоб решить…

– Не кривляйся, Ром.

– Есть не кривляться! – он то и дело поглядывал на вентиль-затвор внешнего шлюза, видневшегося в конце коридора.

А ещё, он мучительно старался не думать об Ольге. В какой-то момент это сделалось настоящей пыткой. Всё остроумие и самоирония куда-то улетучивались, и он оставался наедине с непреодолимой одеревенелостью. Роман вдруг понял, что перестать думать о ней тоже самое, что – надо же какая пошлость! – перестать дышать.

Именно поэтому он и паясничал. Вскоре чуткая натурой Рената распознала это, и плавно свернула с больной темы. Она и сама, признаться, нередко гнала от себя нехорошие подозрения касаемо Оли. Очень нехорошие подозрения.

– Где командир? – бас, казалось, заполнил коридор ещё раньше, чем переборка успела открыться даже наполовину.

– Идёт, – откликнулся Подопригора, приближаясь быстрым шагом. – Давайте начинать. Чем скорее – тем лучше.

В генераторной было жарковато. Войдя, Рената тут же зашлась сухим кашлем. Буров глянул на неё, будто бы на вскрикнувшую от «неожиданности» барышню, чей солнечный зонтик оказался унесён гуляющим в открытом море ветром, стоило ей подняться на нос корабля.

– Ты как? – склонился над ней Нечаев.

– Всё нормально. Что-то просто… сухо как-то в горле.

Пол и стены в генераторной гудели. Казалось, вибрировал даже колючий воздух. И в таких условиях предстояло выходить в радиоэфир. Более идиотского размещения радиоаппаратуры на челноке вряд ли удалось бы выдумать. Лично для Ренаты, спорных моментов в Уставе о космоходстве имелось не так уж много. Но выбор местоположения аппаратуры по её мнению точно был спорным.

Буров сел за пульт и проверил переменный поисковый сигнал, который «шарил» по планете с момента их пробуждения.

Неясова осмотрелась. Она не имела технического образования, не очень-то интересовалась квантовой механикой, как и физикой в целом. Но даже ей, доктору, хирургу, был очевиден факт сумасшедшего скачка в техническом прогрессе.

Стартом величайшей в истории человечества череды эврик можно смело считать открытие гравитационных волн в две тысячи пятнадцатом году. Само отрытые это, правда, больше походило на то, как мальчишки на берегу озера вдруг обнаружили существование в нём огромной, поросшей мхом щуки – не попадись та совершенно случайно в расставленную сеть, восторгов и криков на берегу не слышалось бы.

Радио зашипело. Громко, бойко, будто заявляя сходу: никакой я вам не анахронизм, я ещё ого-го!

Истукан принялся прослушивать эфир, надев наушники. Внешние динамики при этом тоже работали.

Шипение и щелчки, вибрация и гул, сухость во рту – Рената неожиданно почувствовала себя нехорошо и нетвёрдо опёрлась на плечо Романа. Тот передал обмякшую женщину командиру, а сам спешно принёс со склада ещё один раскладной табурет и стакан воды.

Спустя пару минут за Нечаевым пришёл Иван. Он выглядел обеспокоенным: взгляд не находил себе места, движения коротки, неуклюжи. Пара слов, и Роман тут же, без объяснений, покинул генераторную.

Буров поднял руку внезапно. Шипение внешних динамиков, так называемый белый шум, по-прежнему представляло собой сплошной поток искорёженного звука, в то время как у себя в наушниках инженер что-то расслышал. Неясова застыла бледным изваянием, истово веря в удачу. Она уже знала: вряд ли удастся должным образом прощупать планету, если Буров ничего не найдёт. И ещё знала, что никому не скажет об этом. Молча приступит к поиску других психосерверов. Чем бы ей это ни грозило.

– Вы готовы, если что? – наклонился Александр Александрович. Надо же было ему спросить именно это…

– Да, – без зазрения совести солгала Рената.

Буров что-то беспрестанно подкручивал на панели радиопередатчика, морща лоб. Пальцы, прижимавшие наушник, побелели.

Вдруг он замер, потом повернулся к остальным, и возвестил:

– Есть.

Рената облегчённо выдохнула и чуть не упала с табурета, ухватившись за Александра Александровича.

– Выведи на общий канал.

Буров пошаманил с тумблерами, орудуя одной рукой. Шипение внешних динамиков разбавило что-то ещё. Что-то похожее на… песню?

– Вот ведь… Вы это слышите? – Саныч обратился к Ренате скорее так, машинально. Она покивала, стараясь глядеть только в одну точку. Тоже – машинально.

Буров всё ещё химичил. Как с настройками стоявшего небольшим отдельным блоком эквалайзера, так и с непокорным частотным бегунком, бросаясь рукой то в один конец панели, то в другой. Из динамиков, сквозь стену белого шума и гул, прорвалась еле различимая музыка: рваный гитарный бой. Спустя пару секунд она была уже вполне узнаваемой. Даже очень.

– Что это? – выпучил глаза Александр Александрович.

Буров, сглотнув, снял наушники, будто желая удостовериться, что не он один слышит это. Между тем резкий, хриплый голос отрывисто вскричал:

«…не люблю насилье и бессилье-е, вот только жаль р-распятого Хр-р-риста!».

– Это… это ж…

– Высоцкий, – с наивной простотой договорила Рената.

Мужчины разом уставились на неё, словно она только что, на их глазах голыми руками придушила бурого медведя. Сама же Рената сидела как в полусне, и поэтому вообще не заметила оторопи коллег.