Под тенью мира. Книга первая

Сьюзен поправила рыжий локон, выбившийся из заколотых на затылке волос, и подошла к мистеру Брочу. Сьюзен положила свои ответы перед ним и бросила на меня полный презрения взгляд, прищурив свои маленькие неприятные глазки.

– Мисс Мак, поздравляю! Вам уготована карьера преподавателя, - Броч радостно встал с места и пожал руку Сьюзен, та ему улыбнулась.
– Не удивлён, что такая милая девушка пойдёт по моим стопам.

Я недовольно скривила рот - вот уж правда, Мак со всеми ладит. Сьюзен радостно выбежала из класса. Следующим к Брочу подошёл Буч. Он небрежно кинул на учительский стол лист бумаги и, сложив руки на груди, недовольно стал ожидать своего результата. Я с нетерпением ждала озвучивания результата экзамена Делории. Мистер Броч, видимо, тоже.

– Ах, Буч, - сказал учитель, широко улыбаясь и глядя на недовольную физиономию Делории, - как же я долго ждал этого момента. Что ж, посмотрим…

Мистер Броч уткнулся в записи, и мне казалось, что он специально тянет, чтобы Буч занервничал. Так оно и получилось. Делория уже целых две минуты нервно пытался заглянуть в таблицу, что была перед мистером Брочем.

– Ну, так чего там?
– наконец спросил он как-то слишком тихо.

Учитель поднял на него глаза и в напускном удивлении раскинул руки.

– Надо же, - медленно и с интонацией произнёс он.
– Парикмахер.

Буч застыл на месте, словно на него только что вылили ведро ледяной воды, и стремительно начал бледнеть.

– Вот уж никак не ожидал, Буч. Какая прекрасная должность - парикмахер, - явно издеваясь, произнёс Броч, невинно глядя на Буча.
– В самый раз для тебя.

Буч явно оторопел.

– Да вы гоните!
– возмутился он.
– Парикмахер? Да это какая-то фигня, а не тест! Кристина права!

Буч взмахнул рукой, развернулся и направился к выходу из класса. Я с большим трудом сдерживала подсмеивание. Парикмахер. Ха! Да, единственное что у него отлично получалось, так это мылить свои волосы.

Я повернулась к учителю и увидела, как Уолли Мак бросает совершенно пустой лист на стол мистера Броча.

– Не буду я эту фигню писать. Ничего не понимаю в этом бреде, - скривив страшную рожу, сказал Уолли и, не выслушав ни слова, ушёл.

– Вот это да!
– протянул мистер Броч, почесав затылок.
– Вот же мелочь пошла! Почему я такого не сотворил, когда мне было шестнадцать?

Я усмехнулась, но тут же почувствовала приступ удушающего страха и сильнее сжала и без того мятый листок влажными руками. В классе стало как-то пусто, только Фредди Гомес пытался с серьёзным и отчаянным видом дописать тест. Полумрак сгустился и залёг серыми тенями под партами. Проектор по-прежнему тарахтел, испуская мощный свет, в котором танцевали многочисленные лёгкие пылинки.

– Ну, что, Кайли. Твоя очередь, я вижу, - обратился ко мне мистер Броч.

Я перевела взгляд на него. Он сидел, уперев руки в стол и очень ободряюще улыбаясь. Я медленно кивнула, подошла к столу и отдала свой листок учителю. Я затаила дыхание пока он, задумчиво хмурясь, копался в моих ответах. У меня уже начали трястись руки, когда он посмотрел на меня и состроил удивлённую гримасу.

– Удивительно. Хотя, в твоём случае, не совсем…- сказал он, покусывая кончик ручки и глядя куда-то в сторону.

Я почувствовала, что готова провалиться сквозь бетонный пол Убежища от страха. Учитель замолчал почти на целую минуту, а я всё дрожала от ужаса и ждала его приговора.

– Так кто я?
– онемевшими губами удалось спросить мне.

– Ты будешь работать в христианском храме, в нашем храме, - спокойно сказал Броч, качая головой.
– Помилуй нас, Господи…

У меня вытянулось лицо, наверное, ещё больше чем у Буча, когда он узнал свой результат. Я открыла рот и снова его закрыла. Буду работать в храме? Я? Надо же! Вот уж не думала, что этот результат экзамена сможет мне дать возможность изучать. Я мечтала об этом больше всего на свете! Я всегда верила в Бога, сколько себя помню. И для меня это было основой жизни.

Я опустила глаза. И мама тоже верила в Бога.

– Потрясающе… Это как раз, то, что мне надо, - выпалила я.

– Я знаю.
– Улыбнулся мистер Броч.

– Спасибо, - ответила я.

Учитель кивнул.

– Что ж, тогда, впереди у тебя курсы религиоведения и философии, а затем можешь приступать к работе.

– О, хорошо, - улыбнулась я.
– До свидания.

Мне хотелось побыстрее рассказать всё папе. Махнув рукой мистеру Брочу, я вышла из класса, заметив, что Гомес всё ещё сидит и корпит над тестом. В коридоре я даже прищурила глаза от яркого света, оглядевшись, тут же вздрогнула: “Туннельные змеи” стояли на том же месте, что и перед экзаменом. Уолли стоял ко мне спиной, Пола Хэннона с ними вообще не было, а Буч, облокотившись о стену, расстроено и зло глядел куда-то в сторону.

– Парикмахер! Да не парикмахер я, а стилист…Идиотский тест, - ругался Буч, пока я, прикусив губу, тихонько по стенке пробиралась к повороту в коридор.

Сначала всё шло вполне успешно, и меня никто не замечал, но как только я сиганула за угол, чтобы быстро убежать вперёд, то столкнулась с Полом Хэнноном. Он был высоким, даже выше Буча, и я ткнулась носом ему в грудь. Он от неожиданности положил руки мне на плечи, подхватывая.

– Ой, извини, - коротко бросила я, покраснев. Он прищурил глаза и, разглядев меня, убрал руки.

– Оставь меня в покое, - просто кинул он и обошёл меня стороной.

Я с облегчением выдохнула и, не оборачиваясь, побежала вперёд.

***

Жизнь продолжалась. Теперь я помогала в храме, изучала религиоведение и посвящала жизнь Богу, помогала отцу и людям.

Жизнь в Убежище, конечно же, была тяжела. Буч со своими оборванцами совсем осатанели - теперь они унижали меня со всем своим извращённым красноречием. Меня уже перестало это ранить так, как раньше. Наоборот, я училась терпеть и со смирением переносить все трудности.

Амата, как и я старалась, избегать банды “Туннельные змеи”. В последний раз им сильно досталось от Смотрителя, когда Буч и Уолли Мак попытались зажать Амату в тёмном коридоре возле склада. Повезло, что Эдвин Броч очень вовремя проходил мимо. Амата едва успела вскрикнуть, прежде ей закрыли рот.

Помню в тот вечер Смотритель так орал в своём кабинете, что даже становилось удивительно, как стены всего Убежища не осыпались в крошево.

Не только Буч и его дружки были такими бесчеловечными, все жители Убежища будто бы становились всё более жестокими и злыми. Мне казалось, что в стенах Убежища с каждым днём всё больше и больше нарастает напряжение.

И вот, когда мне исполнилось девятнадцать лет, в моей жизни случилось то, что навсегда изменило её.

Глава 3. Побег

Мне снилось что-то серое и жуткое, расползающееся по полу моей маленькой комнатки. Я сидела на кровати и смотрела на эту гадость. Я дрожала от холода, глядя на то, как под светом маленькой настольной лампы переливалась эта странная субстанция на полу.

Она выглядела так отвратительно, что меня начало тошнить. Я боялась слезть с кровати. Оглянувшись, я с ужасом поняла, что в комнате никого не было.