Под тенью мира. Книга первая

– Что ж, приступим к экзамену, выпускники, - радостно объявил мистер Броч, включая проектор.

Оборудование затрещало и, словно разбуженное после долгого сна животное, мелко задрожало. Круглый пыльный фонарь проектора зажегся, и мощный луч света ударил в белое полотно на стене.

Зелёный экран ожидания сменился изображением Волт-Боя - весёлого мультяшного юноши со светлыми волосами, уложенными в модную причёску с волнистой чёлкой. Волт-Бой был одет в комбинезон Убежища, он сидел на гарцующей козе с самой оптимистичной улыбкой, которая только может быть у жителя Убежища. Сверху картинки было жирными чёткими буквами написано К.О.З.А.

В классе послышался шум, и мистер Броч быстро просмотрев бумаги, которые он держал, строго поднял руку вверх. Я обернулась, чтобы поглядеть на ребят. Амата это заметила и улыбнулась мне. Она сидела в том ряду, где сидели Буч, Кристина Кендалл и Уолли Мак. Позади меня сидел Фредди Гомес, нервно крутя шариковую ручку.

Я заметила, что на моей парте тоже лежала такая же ручка и белый лист бумаги.

– Прошу всех успокоиться, - спокойно сказал Броч приятным голосом.
– Отнеситесь к этому экзамену со всем вниманием: именно он определит то, чем вы будете заниматься в Убежище до самой старости.

Я слушала учителя, не оборачиваясь, и почти сразу заметила, как кто-то тихо и обречённо вздохнул. Это, наверняка, была Кристина. Через секунду послышался звук подзатыльника и возглас Уолли.

– Попрошу вас не пытаться отвлекать друг друга и не списывать. Это совершенно бесполезно. Да, да, мистер Делория.

Послышался саркастический смешок Буча, и я закатила глаза, он в конец уже всех достал.

– Первый вопрос… - объявил учитель, и все мгновенно схватились за ручки.

Мы писали тест около десяти минут, отвечая на двадцать совершенно странных вопросов. Например: стоило бы помочь своей бабушке, если бы она решила убить соседа? Варианты ответа были такими же странными, как и вопросы. Конечно, этот тест был сделан в шутливой форме, но выбор ответа и сочетание его с другими ответами в целом, могли действительно показать очень интересную картину.

Я была уверена почти в каждом своём ответе. В конце концов, тут не было никаких уравнений и задач по физике, с которыми я обычно не очень хорошо справлялась. В отличие от Аматы.

Тест КОЗА скорее был похож на те психологические тесты, что нам приходилось изредка проходить, пока мы учились в школе. Обычно такие тестирования я любила.

Когда я поднялась со своего места, чтобы сдать листок с ответами, то у стола мистера Броча уже столпились ученики. Первая к столу с ответственным видом подошла Амата. Она протянула свои ответы учителю со слабой улыбкой. Со стороны она выглядела весьма уверенной в себе.

Мистер Броч улыбнулся ей в ответ, принял листок и уставился в огромный лист, лежащий перед ним. Я заметила, что там была нарисована таблица с мелкими надписями и расчетами.

– Что ж, мисс Альмодовар, посмотрим, что Вас ждёт в будущем,- задумчиво сказал учитель, хмурясь и вглядываясь в таблицу.

Он пять минут что-то шептал себе под нос и записывал цифры на отдельный листок, просматривая ответы Аматы и сверяясь с таблицей. Все нетерпеливо топтались возле учительского стола, пытаясь заглянуть Амате через плечо. Я по-прежнему стояла чуть поодаль и внимательно слушала.

Наконец, мистер Броч поднял лицо к Амате, улыбнулся и вздохнул.

– Что ж, Амата, Вам прямая дорога в администраторы. Поздравляю, это весьма перспективное направление.

Мистер Броч поднялся с места и пожал руку Амате. Конечно, я понимала, что мне такого, как Амате никогда не добиться. Прежде всего потому что мой отец не был Смотрителем.

Я вздохнула, глядя на подмигнувшую мне радостную Амату, головой указавшую мне на дверь. Я кивнула в ответ со слабой улыбкой. Да, встретимся после всего этого ужаса и обо всём поговорим. Я прикусила губу и ещё больше отошла в сторону, меня всё равно никто не замечал, так лучше я последней подойду.

Следующей к столу мистера Броча подошла Кристина. Она сложила губки бантиком и положила листок с ответами к нему на стол.

– Интересно, чем же я всё-таки буду заниматься: психологией или семейной экономикой?
– задумчиво произнесла Кристина.
– Мама говорит, что у меня прекрасно получится и то, и другое.

– Сейчас посмотрим, - усмехнувшись, сказал Броч.

Он поднял взгляд, который тут же соскользнул с требовательного лица Кристины на её пышную грудь. Учитель неловко кашлянул в кулак и сразу уставился в таблицу.

– Мисс Кендалл…Хм. Отличный результат, - ухмыльнулся мистер Броч.
– Отдел технического обслуживания. Будете работать под руководством Стэнли Армстронга. Думаю, он будет очень рад.

Я заметила, как лицо Кристины из молочно-белого медленно превращается в нежно-красный. Она вскинула брови и попыталась что-то сказать, а затем её глаза загорелись такой яростью, что воспоминание о разозлённом Буче медленно померкло у меня перед глазами.

– Да как Вы смеете?! Как Вы смеете вообще такое говорить?!
– яростно воскликнула она, взмахнув руками, при этом едва не заехав Брочу по носу.

Все перестали болтать и уставились на Кристину. Мистер Броч, призывая Кристину к спокойствию, выставил перед собой руки. Кристина не обратила на этого никакого внимания, она сжала ладони в кулаки, а её лицо исказила гримаса бешенства. Мне казалось, что она в любой момент может наброситься на мистера Броча и побить его. Остальные ребята беспокойно замерли, и только Буч, приподняв брови, с интересом наблюдал за этой картиной, сложив руки на груди и жуя жвачку.

– Да Вы… Да Вы не знаете с кем связались! Я всё расскажу своему отцу!…

Кристина истерично орала целую минуту, затем сжав губы в тонкую линию и сморщив носик, она развернулась и пошла к выходу из класса. Мистер Броч молча глядел ей в след ещё некоторое время, затем облегченно выдохнул и потёр ладонью глаза.

– Ну и молодёжь пошла, - подивился он, качая головой.

Сразу после Кристины к мистеру Брочу направился Пол Хэннон-младший, он выглядел вполне серьёзно и ответственно. Броч тут же приветливо улыбнулся ему, Пол Хэннон-младший вообще у него в любимчиках ходил.

– Думаю, что у тебя, Пол, всё в порядке с тестом, - сразу сказал он.

Пол с напряжённым выражением лица пожал плечами. Просмотрев ответы, мистер Броч согласно закивал.

– Инженер. Как я и думал, мистер Хэннон, у Вас всё в порядке.

– О, спасибо, - сказал Пол.
– Инженер - это неплохо.

Пол махнул рукой Бучу и направился из класса. Пока мистер Броч озвучивал другим ребятам результаты экзамена, Сьюзен Мак мило беседовала с Бучем о видах оружия. Этой Мак удавалось ладить со всеми, с кем она хотела общаться, даже с Делорией, а это, по мне, было великим достижением.