Под тенью темной луны

Может быть, летом нам и удалось бы уйти без проблем. Зимой нашу скорость значительно снижал снег, а лыжи или снегоступы мы прихватить не догадались. Хотя как лазить в лыжах по деревьям – ума не приложу…

Мы почти пробрались через молодые деревца, растущие на краю леса, когда на опушку вылетели кабаны. Пять особей, в весьма плохом настроении. Об этом свидетельствовали не только яростные взвизги, но и горящие красным глаза, оскаленные клыки и капающая с них слюна.

– Ален, - шепнула я, замерев на месте. – А они точно нормальные? В смысле, это точно обычные твари, а не мутированные?

– Не уверен, - сквозь зубы проговорил он. – Постарайся не шевелиться. Надеюсь, они пройдут мимо.

Мы не двигались. Кабаны хрюкали и скребли копытами землю, но не бросались.

Мы не отводили от них взгляда. Их маленькие ярко-красные глазки обшаривали наши фигуры, словно пытаясь определить, что это за часть пейзажа такая. Ален зашептал, еле шевеля губами, сплетая заклинание. Я прикидывала, что можно применить. Если бы кабан был один, ну два – никаких проблем бы не было. Даже с тремя мы бы справились, наверное… А с пятью… Мечом – даже не смешно. Полутонная махина и не чихнет от моего удара. Пульсар их не отвлечет, только разозлит. Огненный луч испепелит одного, остальные тут же кинутся на нас, и повторить я не успею. Звезда – аналогично. Смертельный веер и плетется долго, и бесполезен. Он прошьет всех кабанов в нескольких местах, но мгновенно они не умрут и поднять меня на клыки успеют. Вот если забраться на дерево, то можно будет уничтожать их по одному. Жаль, что в моем арсенале мало заклинаний, направленных на группу объектов, надо бы у Алена спросить, почему… Хотя и так, в общем, ясно – обычная школьная программа не рассчитана на обучение заклинаниям массового поражения.

– Сейчас я брошу заклинание, и ты очень быстро побежишь, - тихо проговорил Ален. – Вон к тому дереву. И забираешься на него.

– Ален…

– На счет три. Раз, два…

– Элька, вы что здесь застря… Вот гхыр!

Вернувшийся за нами Терен в корне изменил ситуацию. Кабаны насторожились, издали нечто среднее между рыком и хрюком, и я не успела опомниться, как эти туши понеслись на нас.

– Беги! – приказал Ален. Я не сдвинулась с места. Может, мне потом за это и влетит, но пусть мы хотя бы доживем до этого «потом».

– Narriest kellar! – Ледяная звезда, брошенная мной, разметала одного из кабанов на куски. Остальных встретило заклинание Алена. Разъяренных зверей словно смело ураганным порывом, снося назад и впечатывая в ельник.

– Беги! – Ален схватил меня за руку и толкнул в сторону дерева.

– А ты!

– Я за тобой! Живо!

Я уже бежала. Бежала со всей возможной быстротой, насколько позволял снег, доходящий в некоторых местах до середины бедра – дерево, на которое можно было легко забраться, выдержавшее бы вес взрослых людей, росло совсем не на тропинке. Терен, оценивший ситуацию и устроившийся на нижней ветке, свесился и протянул мне руку.

– Давай, Элька!

Я подтянулась и залезла на толстый сук чуть выше него, поспешно оглядываясь.

– Ален!

Ему не хватало совсем чуть-чуть. Магистр почти добрался до дуба, на котором мы сидели, Терен уже наклонялся, подавая ему руку, но Ален не успевал. Скорость опомнившихся и кинувшихся на него кабанов была больше, чем у бегущего по снегу человека. Я лихорадочно начала сплетать заклинание, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, не ошибиться в формуле, но понимала, что не успеваю…

Серая молния вылетела из кустов орешника на опушке, одним махом пересекла лужайку и сбила с ног несущегося первым кабана. С яростным визгом он повалился на снег, перегораживая путь остальным. На какое-то время образовалась куча-мала, этого как раз хватило на то, чтобы Ален добежал до дерева и удобно устроился рядом с нами.

Из барахтающейся, взвизгивающей и хрюкающей свары внизу, поднявшей в воздух клубы снежной пыли, выбрался огромный светло-серый волк, встряхнулся, бросил на нас короткий взгляд и исчез в два прыжка в лесу.

– Странно все это, - задумчиво проговорил Ален и продолжил уже деловым тоном. – Так, господа адепты, разбирайте себе жертв, - он показал на распавшуюся кучу-малу внизу. Дуб содрогнулся от мощного удара врезавшегося в него кабана.

– Мой – слева, - быстро сказал Терен.

– Мой – вон тот, со шрамом, - выбрала я.

– Отлично. Мой – тот, который бьет в дерево.

Три злобных зверя прекратили свое существование. Последнего добил Терен. Мы с Аленом не возражали.

– Где Лежек? – поинтересовался Ален, как только мы спустились.

– Ждет, пока я вас приведу, - ответил возбужденный Терен. – А что это было?

– Кабаны. Разве непонятно?

– Конечно, кабаны. В количестве пяти особей. Которые страшно любят общаться с проходящими мимо путниками. Это я понял, - серьезно ответил парень. – Нет, я про того волка. Это же был оборотень? Так почему он сбил кабана, дав тебе возможность убежать?

– Еще один хороший вопрос. Пожалуй, это тоже стоит спросить у него при встрече, - не менее серьезно произнес Ален. – И я очень хочу приблизить эту встречу. Давайте, что ли, выбираться отсюда, пока еще кто-нибудь не выскочил. Терен, иди вперед, мы сейчас.

Терен бросил на меня понимающе-сочувствующий взгляд и, не комментируя, ушел. Мы остались вдвоем.

– Ален… - Я подняла голову и посмотрела на него.

– Ты прекрасно знала, что нарушаешь приказ. Ты знала, что я могу немедленно отправить тебя в Школу, и тогда изучай там теорию с Деленом. Ты поставила под угрозу свою жизнь. И ждешь, что я посмотрю на это сквозь пальцы?

– Да.

– И почему, можно спросить?

– Потому что ты никогда не отошлешь меня к Делену, - немножко нагло сообщила я.

– Ты знаешь, как это называется? – усмехнулся Ален, притягивая меня в свои объятия.

– А как же! – радостно заявила я. – Это называется «пользоваться своим положением»!

Ален простонал, прижимая меня к себе, и пробормотал что-то себе под нос. Я разобрала только «сведет в могилу» и «поседею раньше времени».

– Элька, - уже четко произнес он. – Дай мне обещание, пожалуйста. Всегда…

– Ален, - перебила я его. – Я дам тебе любое обещание, но учти – если тебе будет грозить опасность – я никуда не уйду. Я буду стоять рядом с тобой, и ей придется разбираться с нами обоими!

– Кому «ей»? – озадачился Ален.

– Опасности. Не знаю, почему она женского рода, надо у филологов узнать.

– Гхыр с ними, с филологами. Ты понимаешь, что подставляешь…

– Я понимаю, - жестко сказала я. – И ты должен понимать. Если так случилось, что мы предназначены друг другу судьбой, то я не собираюсь прятаться всю жизнь за твоей широкой спиной. Еще неизвестно, кто кого прикрывать должен, князь Ариэн одд Шаэннар!

Ален сердито смотрел на меня. Я, не менее грозно – на него.