Под тихое мурчание...

Егор вернулся на стул, посидел еще немного, поглядывая на часы, а потом подошел к двери и выглянул в коридор. Там никого не было, если не считать бегущего по ковру черно-белого кота — вроде бы того самого, которого молодой человек пару минут назад видел из окна. Решив, что он подождет еще пять минут, а потом пойдет искать Таисию — а если из не запертого кабинета что-нибудь пропадет, то пусть директор-раздолбай винит в этом только себя — Грушев снова плюхнулся на стул и принялся следить за секундной стрелкой своих часов.

И всего через несколько мгновений дверь кабинета скрипнула, и в него вошел полноватый мужчина лет пятидесяти — запыхавшийся и в небрежно наброшенном на одно плечо пиджаке.

— Прошу меня извинить, у меня было одно важное дело в другом крыле, — быстро сказал он, подходя к столу и усаживаясь в кожаное кресло.

— Да ничего страшного… — удивленно отозвался Егор, пытаясь понять, зачем директору обманывать его в таких мелочах. Его только что не было в коридоре, так что прибежать в кабинет он мог только из соседней комнаты. Может, он там уединился с кем-нибудь из сотрудниц? Или просто-напросто заснул после обеда?

— Итак, вы уже в курсе, где находитесь, и готовы у нас работать? — сразу перешел к делу руководитель питомника, а потом вдруг, спохватившись, хлопнул себя по лбу. — Простите еще раз, забыл представиться — меня зовут Михаил Александрович. А вы Егор, так? И раньше вы работали шофером, перевозящим всякие грузы?

— Да, в основном, — кивнул Грушев. — Но вообще, я и таксистом одно время работал, и туристический автобус водил…

— О, вот это очень хорошо! Значит, пассажиров вы тоже возили. И с людьми хорошо ладите?

— Ну, в целом — да… — теперь голос Егора зазвучал не очень уверенно, и это не укрылось от его собеседника.

— У нас шоферы возят и грузы, и кошек, и людей, — сказал тот серьезным тоном. — И часто эти люди — тяжело больные, которых сопровождают врачи или родственники. То есть, сами понимаете, ваши пассажиры могут нервничать, могут срываться на вас, и вам надо будет находить с ними общий язык, сглаживать конфликты. Вы умеете это делать?

Грушев заколебался еще сильнее. Перевозить больных ему как-то не доводилось, а со здоровыми пассажирами конфликты иногда случались, и не всегда ему удавалось погасить их в зародыше. Пару раз он долго ругался с особо скандальными личностями, которые потом еще и жаловались на него его начальству — собственно, из-за этого он потом и перешел с живых людей на грузы, с радостью приняв предложение одного из коллег открыть собственную фирму.

Но сообщать об этом новому начальству, понятное дело, не стоило.

— У меня бывали пассажиры в плохом настроении, но обычно с ними удавалось поладить, — сказал молодой человек.

Директор понимающе кивнул. Кажется, неуверенность Егора ему даже понравилась — все выглядело так, словно водитель не пытался сделать вид, что у него никогда не было проблем на работе.

— Отлично, — сказал он, — но это еще не все. К нам скоро — возможно, сразу после Нового года, возможно, чуть позже — приедут наши коллеги из европейских питомников. Что-то вроде… проверяющих, которые следят, чтобы у наших животных все было хорошо. У них, как вы уже видели, действительно все хорошо, но нужно сделать так, чтобы эти… иностранные гости не смогли придраться к каким-нибудь мелочам. Поэтому перед их приездом всем нашим сотрудникам придется еще и заняться уборкой и приведением всех помещений в идеальный вид. Где-то надо будет что-то отмыть, где-то подремонтировать. Справитесь вы с такой работой?

— Ну уж с этим точно справлюсь! — усмехнулся Грушев, вспоминая, как его еще в детстве постоянно заставляли то участвовать в генеральной уборке у родственников, то помогать им переклеивать обои.

— Что же, тогда все замечательно, — улыбнулся глава пансионата. — Можете вы приступить к работе прямо сейчас?

— Да… наверное, — удивился Егор, думавший, что этот разговор был только началом собеседования и что за ним последует еще не одна встреча с кадровиком, начальником шоферов и другими важными шишками.

— Тогда спускайтесь на первый этаж и выходите на улицу через задний выход, — сказал Михаил Александрович. — Прямо перед выходом будет стоянка для машин — она сейчас почти пустая, а за ней гаражи. Спросите там Василия — это наш главный водитель — и скажете ему, что вы от меня. А он вам скажет, что делать. А завтра придете ко мне — мы подготовим ваш договор, и вы его подпишете.

— Конечно… спасибо, — все так же удивленно пробормотал Грушев и вышел из кабинета.

«Быстро тут все делается! Выздоровел за ночь, на работу устроился за пару минут…» — посмеивался он про себя, спускаясь сначала в свою комнату за дубленкой, а потом на первый этаж. Столь стремительное развитие событий могло только радовать: значит, он наверняка и за руль сядет уже скоро, и сможет изучить этот город и все выезды из него. Может, ему даже сегодня поручат что-нибудь — или кого-нибудь — куда-нибудь отвезти…

Его предположения оправдались с лихвой. Гараж, рядом с которым были припаркованы грузовик и микроавтобус, Егор нашел без труда, а знакомство с новыми коллегами заняло не больше минуты.

— Я — Василий, а это — Дмитрий, — сказал ему невысокий, но широкоплечий мужчина лет сорока, мотнув головой в сторону молодого парня, изучавшего что-то в открытом капоте грузовика. — А вот твоя машина, — он подвел новичка к другому грузовичку, поменьше. — Обычно будешь ездить на ней, если не понадобится подменить кого-то из нас.

Грузовичок был явно старым и вообще выглядел не слишком презентабельно, но сейчас Грушева больше волновал другой вопрос, так что он лишь бросил на эту машину мимолетный взгляд, а потом снова повернулся к новым знакомым.

— Скажите, это вы меня подобрали на шоссе и привезли сюда? — спросил он, переводя взгляд с одного водителя на другого. — Я… очень благодарен…

Что еще следует говорить в таких случаях, Егор не знал — все приходящие ему в голову фразы казались чересчур пафосными и неестественными. Но спустя еще мгновение выяснилось, что ничего больше говорить не требуется. Два шофера переглянулись и отрицательно покачали головами.

— Это не мы, — сказал Дмитрий. — Мы ночью обычно не работаем, разве только что-то срочное случится… Это был… другой наш житель, его сейчас нет в городе.

— Но мне сказали, что это был шофер, — удивился Грушев. — А пропуск, чтобы выехать за пределы города, как я понимаю, есть только у вас двоих?

Дмитрий с Василием снова обменялись быстрыми взглядами — словно что-то скрывали от него и не знали, что ему ответить.

— Ты, походу, не так понял, — сказал, наконец, старший водитель. — Пропуск иногда выдают и некоторым другим местным, тем, кому точно можно доверять. Вот один такой человек тебя и нашел. Но ему надо было на время уехать, так что он, после того, как тебя привез, снова укатил.

— А можно хоть узнать, кто это, как его зовут? — спросил Егор, но Василий в ответ лишь небрежно махнул рукой:

— Он все равно надолго уехал. Вот вернется — тогда и познакомишься с ним. Давай лучше с делами разберемся — раз ты теперь у нас работаешь, надо кое-куда съездить за покупками.

— О’кей, — не стал спорить Грушев. Эти двое явно что-то скрывали от него, как и Таисия вчера вечером, но настаивать, выспрашивая у них о своем спасителе, пожалуй, не стоило. Может быть, этот человек вообще уехал из города нелегально, внезапно пришло ему в голову, а шоферы и Тая знают об этом и пытаются его прикрыть. Или даже он сбежал отсюда, и его побег пока не обнаружили… В любом случае, Егору пока следовало сделать вид, что он ничего не заподозрил — пусть думают, что он глупее, чем на самом деле, ему же легче потом будет самому отсюда слинять.