Под тонким льдом чернеет дно

— Из олигархов?! Нет, из олигархов никого… Приезжает к ней иногда парень, но точно не из них…

— Ночует у нее?

— Все-то тебе знать надо. Ты правда из милиции? Может, из газеты какой. Вынюхиваешь, выспрашиваешь…

— Да, но писать не в газету буду, а в рапорт… Что вы слышали о вчерашнем ограблении?

— Ну, что я слышала? Ну, стекло в машине разбили. Преступник убежал… Это мне сменщица рассказывала. Сама она ничего не видела, но слышала… Говорят, это какой-то ее поклонник сумочку похитил!

— Чей поклонник? Вашей сменщицы?

— Скажете тоже! У моей сменщицы только один поклонник — кот персидский. Это у Крупеницкой поклонники!..

— А кто из поклонников мог сумку выкрасть?

— Откуда ж я знаю?

— Ну, может, кто-то пороги обивал?

— Пороги?! Нет, никто не обивал. Парень у нее есть, он у нее иногда ночует. А так спокойно все…

Артем еще долго ходил вокруг да около, пытаясь выведать что-нибудь полезное для дела, но женщина толком ничего не знала. Единственно, что удалось выяснить, в какую сторону побежал преступник.

В эту же сторону отправился и Артем. Осмотрел контейнеры с мусором, мимо которых он мог пробегать, но, как и предполагал, ловить здесь было нечего. Контейнеры пустые — явный признак, что утром из них забрали мусор.

Дальше начиналась развилка, и не понять, какой дорогой продолжил путь преступник. Еще развилка… Артем обошел всю округу, и везде было «холодно»… «Теплей» началось, когда он вернулся обратно.

В мусорке ковырялись два бомжа. Мужик с испитым лицом и расчесанным в кровь носом, женщина — на удивление неплохо сохранившаяся для своего статуса. Не скажешь, что законченная алкоголичка. И одежда вроде не самая грязная — блузка, джинсы, туфли с разбитыми носками.

— Вы за этой точкой смотрите? — спросил Артем.

— Смотрим! — раздул щеки бомж.

Женщина промолчала. Покосившись на своего дружка, быстрым нервным движением сунула в пакетик надкусанную куриную ножку.

— Это закуска, — усмехнулся Артем. — А выпить есть?

Женщина еще больше засуетилась. Из опасения, что ее вот-вот погонят с «рыбного места».

— Будет.

Мужик оказался более разговорчивым. Он смотрел на Артема с интересом и подозрением одновременно.

— Думаю, здесь на пузырек хватит.

Артем достал из кармана две сторублевые купюры. И отдернул руку, когда бомж потянулся за ними.

— Вчера тут сумочку не находили? — спросил он.

— Сумочку?! Ну, бывают сумки. Старые…

— Женская сумочка, розовая. Маленькая, с ремешком…

Женщина выпрямилась, быстрым нервным движением взяла кавалера за руку, чтобы уйти.

— А если хорошо подумать?

Две купюры в руках Артема сменились на одну, но с изображением Ярослава Мудрого. Мужик почесал затылок, женщина опустила глаза, но уходить вроде бы уже не собиралась.

— А если больше? Сумка дорогая, кожаная, — про-шмакал бомж.

— Сколько?

— Три!.. Только это не у нас!

— А у кого?

— Севка забрал…

— И где Севку найти?

— Искать надо…

На поиски некоего Севки ушло не меньше часа. Им оказался парень с узкими глазами, опухшими от пьянки щеками. Еще полчаса он ходил за сумкой. Принес какой-то старинный саквояж черного цвета.

— Это что за дрянь? Мне сумочка нужна, женская. Розовая!

— А-а, розовой нет, — мотнул головой парень. И, немного подумав, спросил: — А зачем?

Артем едва сдержался, чтобы не послать его подальше.

— А затем, что у моей подруги украли сумку, розовую.

— Когда?

— Вчера днем, из машины.

— Из машины? Стекло разбили…

— Откуда знаешь, что стекло разбили?

— Стекло?! — спохватился парень.

— Ты говорил, что стекло разбили.

— Нет, не говорил.

Артем показал ему две тысячные купюры, но этого не хватило, чтобы развязать бомжу язык. А переплачивать он не собирался.

В другую руку он взял служебное удостоверение, раскрыл его.

— У тебя есть два варианта, парень. Первый: получить приз. Второй: отправиться на казенное довольствие!

— А что довольствие? — во весь щербатый рот улыбнулся бродяга. — Кормить будут, крыша. А потом выгонят, потому что воняю…

— Нет, я тебя отправлю в приемник, где таких, как ты, вонючек, собирают. Задницы будешь мыть, блевотину собирать… Лучше деньги возьми.

Парень кивнул и потянул руку за деньгами. Но Артем убрал их.

— Счас!.. Кто сумку из машины смыл?

— Вчера?

— Вчера.

— А деньги дашь, если сумку принесу?

— Дам. И еше тысячу сверху, если скажешь, кто взял.

— Две!

— Смотри, шантаж ни к чему хорошему не приводит!.. Ладно, плюс две!

— Это Лешка… Деньги давай!

— Ты мне этого Лешку покажи!

Бездомный наркоман Лешка обнаружился в пятиэтажной «хрущевке», подготовленной к сносу. Артему очень повезло. Парень находился в одной из множества пустующих квартир, дверь была нараспашку. Он крепко спал, калачиком свернувшись на матраце. Черная шерстяная куртка, на голове капюшон, под ней — розовая сумка вместо подушки.

Задерживать он его не стал. Будить тоже. Нужны были понятые, чтобы засвидетельствовать изъятие краденой сумки. Сам он эту процедуру организовать не смог. Поэтому вышел в соседнюю комнату, чтобы позвонить. Набрал номер, связался с Измайловским ОВД, объяснил ситуацию. И в это время в квартиру вошли два парня. Один — долговязый, рыжий, с беспокойными глазками. Другой — пониже, покрупней, с невозмутимым выражением лица и пустым взглядом.

— Ты кто такой? — спросил рыжий.

— Из милиции он! — испугавшись, высунулся из кухни бомж. — Я ему ничего не говорил!

Долговязый трусливо метнулся к выходной двери, а его дружок вытащил из кармана нож. Нажал на кнопку, выщелкнул остро заточенное лезвие.

— Нападение на сотрудника! — предупредил Артем.

Но парень явно был под дозой. И, похоже, ничего не соображал. Ему было все равно, на кого нападать. Тупая наркоманская агрессия. Тупая смерть…

Он резко махнул ножом в попытке полоснуть противника по лицу. Артем не смог перехватить руку, но успел уклониться. Еще удар, еще… Режущие движения очень быстро сменились колющими, вот тогда Артем и смог взять наркомана на прием. Захват, бросок через бедро, добивающий в горло удар…