Под Южными Созвездиями

Дон Рауль — неторопливо и со вкусом — перечислил несколько весьма известных и громких имён-фамилий.

— Ничего себе, жареные орешки к пиву, — восхищённо присвистнул Макс. — Однако. Впечатляет…. А как же так получилось, что…

— Что широкой общественности не известны подробности этих безвременных смертей?

— Ага.

— Всё, сотрудник, очень просто. Многим серьёзным людям этого Мира, облачённым серьёзной Властью, сразу же стало понятно, что шутками здесь и не пахнет. Совсем…. После этого и было (коллегиально и тайно), принято решение — максимально засекретить данную тематику. Максимально-максимально-максимально…. Поэтому все эти женские смерти и преподносились — через прессу, телевидение и Интернет — как самые обыденные и естественные: автомобильные катастрофы, инфаркты, инсульты, наркотические передозировки, акты суицида, вызванные затяжной депрессией, ну, и так далее…. Но самое гадкое заключалось в следующем. Многочисленным спецслужбам (самых-самых разных стран и государств), которые буквально-таки рыли носами землю, так и не удалось выйти на след «Молота ведьм». Более того, даже «зацепок» не обнаружили. Ну, ни малейших…. Вот, тогда-то одно из секретных Агентств, относящихся к ООН, и вышло на мою скромную компанию «Легальный шпионаж» с весьма симпатичным и интересным предложением, мол: — «Помогите — за весьма солидные деньги — вывести «Молот ведьм» на чистую воду. То бишь, хотя бы арестовать нескольких активных членов данной преступной организации…». Первым делом, как и принято у приличных людей, был заключён конкретный и выгодный Контракт. Вторым — получен значимый и вкусный аванс. Третьим — составлен, согласован с банкирами Ротшильдами, которые любезно согласились помочь, и утверждён в ООН (секретно, понятное дело), тщательно-выверенный план, основанный на краеугольных «рыбацких» принципах.…Теперь-то, Путник, въезжаешь в тему?

— А то. Чай, не тупее тупых. Мол, обитает в определённом водоёме очень хитрая и осторожная рыба. Ну, очень-очень хитрая и сверхосторожная. Но если ей, голубушке, предложить безупречную наживку, то и эту рыбину можно успешно выловить…. И наживка такая отыскалась — тропический «Карнавал Святого Джедди, Покровителя диких камышовых котов и кошек». Мол, во время ежегодных проведений данного увеселительного мероприятия частенько происходят-случаются геомагнитные планетарные «пробои», в результате которых в наш Мир «вываливаются» — из Миров Параллельных — всякие там хоббиты, гоблины и ведьмы…

— Всё правильно, — довольно улыбнулся сеньор Бурручага. — Фанатизм — дело такое. Да, многие женщины, подвергшиеся зверским пыткам, признавались, что являются ведьмами. Так то — под пытками…. А тут, понимаешь, предлагается редкая и эксклюзивная возможность — получить в своё полное и безраздельное пользование-распоряжение «настоящую» ведьму. «Настоящую-настоящую-настоящую». Безо всяких дураков и практически со стопроцентной гарантией…. Так что, план, действительно, был достаточно прост. Во-первых, распространить в Интернете пространную информацию о «Карнавале Святого Джедди». Естественно, с прозрачными намёками о «настоящих» ведьмах, которые — время от времени — «поступают» к нам из Параллельных Миров. Во-вторых, организовать ненавязчивую утечку информации о том, что компания «Легальный шпионаж» направляет в Сан-Анхелино сеньора Мануэля Кастильо, известного в определённых профессиональных кругах, именно для поимки «настоящей» ведьмы…

— Сильный ход, — одобрил Максим. — Ведь практически всем известно, что наш дон Мануэль является… э-э-э, очень рассеянным, забывчивым и невнимательным человеком. Ну, как тот же Жак Паганель из знаменитого романа Жуля Верна — «Дети капитана Гранта». Такому законченному чудаку наставить «жучков» — раз плюнуть.

— И, понятное дело, наставили, — с законной гордостью в голосе заявил Мегре. — Причём, везде и всюду…. Ну, и пользуясь этим немаловажным обстоятельством, мы тут же принялись старательно нагнетать обстановку. Нагнетать, нагнетать, и ещё раз — нагнетать. Чтобы, Путник, выражаясь твоим «рыбацким» языком, крупная и хитрая рыбина скушала-таки нашу идеальную приманку…. И что? Сперва ты, морда белобрысая, начал петь песни о «двойном дне». А потом и этот говорящий кот. Чуть, право слово, не спугнули фигурантов преступных. Слава тебе, Господи, что всё так успешно завершилось. Повязали-таки голубчиков фанатичных…. «Пацакский» анализатор-индикатор? Да, ерунда это полная. Бутафория чистейшей воды. Он срабатывает только на избыточное количество молибдена. Положи в карман крохотную коробочку с соответствующим порошком, и все дела…. Молоденькая и симпатичная ведьмочка? Конечно, наша талантливая и хорошо подготовленная сотрудница…. Главное заключается в том, что отнюдь не последние люди из «Молота ведьм» повелись на всю эту цветастую лабуду. Повелись и, естественно, влипли…

— А сейчас, как я понимаю, их вывезут в надёжное место и напичкают — по самое не могу — «сывороткой правды» шестого поколения? Дабы они выложили все имена-фамилии и адреса-явки?

— Именно так, и никак иначе. Только данная хитрая сыворотка относится к восьмому поколению. Последняя разработка компании «Легальный шпионаж», понятное дело.

— С поддельной «настоящей» ведьмой мне теперь всё понятно…. А как, извините, быть с хоббитом и камышовой кошкой?

— Это, Путник, не наши дела. Совсем даже и не наши. Как же спать хочется…, — вальяжно зевнул дон Рауль. — Вау-у-у…. Пусть со всем этим разбираются банкиры Ротшильды и благородный кабальеро Луис Романо. Впрочем, если в «Легальный шпионаж» обратятся с данным вопросом и предложат выгодный Контракт…. Вот, тогда и займёмся твоими «параллельными» хоббитами. Вместе с их кошками. Не раньше…. Всё, разговор закончен. Уже шесть с четвертью. Давайте-ка, ребятки, я отвезу вас к «Виктории»? Хоть выспитесь…

Они, покинув территорию Гробницы Святой Анхелины, отправились вниз по просёлочной извилистой дороге.

Возле моста, переброшенного через узкую безымянную речку, был припаркован мощный пятнистый джип.

— А где же наши велосипеды? — забеспокоился Максим.

— Не волнуйся, Путник. Мои сотрудники уже отвезли-доставили их к городскому сумасшедшему дому. Негоже — оставлять следы…. Прошу в машину. Рассаживайтесь, господа…

Джип уверенно припарковался на автомобильной стоянке «Виктории». Водитель и пассажиры выбрались из машины.

— Ну, будем прощаться, сотрудники? — нейтрально улыбнулся дон Рауль.

— Будем, — заверил сеньор Кастильо. — Но сперва хотелось бы прояснить один важный, на мой взгляд, вопрос.

— Какой же?

— А где же у нас, в конце-то концов, сейчас находится сеньорита Мари Бурручага? А?

— Действительно, Путник, а где — моя дочь?

— Вот же она, — указал на Мегре Макс. — Как видите, жива, активна и здорова. И всё это время, что характерно, находилась под моим неусыпным надзором-контролем. Как и было оговорено в Контракте…

Эпилог Радуга над городом

— Симпатичный и знаковый поворот, — одобрительно покивал головой сеньор Бурручага. — Молодец, Путник. Сообразительный. Знать, я в тебе не ошибся…. Ладно, молодые люди, поехал я в аэропорт. Дела — срочные и безотлагательные, извините…. А вы тут общайтесь, обменивайтесь мнениями и разбирайтесь. Подводите, короче говоря, промежуточные итоги…. Доча.

— Да, папочка? — откликнулся хриплым голосом Мегре (и Максим, не выдержав сюрреализма ситуации, засмеялся). — Смешливый какой выискался…. Во, теперь оба хихикают. Юмористы доморощенные…. Всё, закончили веселиться? Спасибо. Тогда я повторяю…. Да, папочка? Что ты хотел?

— Позвони, пожалуйста, «настоящему» сеньору Кастильо, мол: — «Операция успешно завершена, и уже можно вылезать из тайного убежища на Свет Божий…».

— Хорошо, позвоню…. Не желаешь ли — на прощанье — чмокнуть любимую и обожаемую дочурку в нежную щёчку? Правда, украшенную колючей бутафорской щетиной?

— Вот, ещё, — фыркнул глава компании «Легальный шпионаж». — При встрече чмокну, уже в Барселоне, когда ты примешь привычный девичий облик…. Всё, поехал. Всех благ, молодёжь…

Глухо хлопнула автомобильная дверка. Джип, сыто и довольно урча, укатил.

— Кха-кха, — смущённо кашлянул Мегре. — А, как и когда, Путник…

— Меня зовут — «Макс», — мягко поправил Максим. — Изволь привыкать к этому имени.

— Хорошо, не спорю.… А, как и когда, Макс, ты догадался, что я — девица? То есть, сеньорита Мари Бурручага?

— Расскажу, конечно. Но только после того, как ты избавишься от этой неаппетитной «комиссарской» личины.

— Не вопрос, как ты любишь говорить. Только на это перевоплощение понадобится некоторое время…. Сделаем, пожалуй, так. Я сейчас поднимусь в свой номер и займусь «сменой облика». А ты, напарник, погуляй немного. Пивка можешь попить. Только, пожалуйста, не больше двух пол-литровых кружек. А об «австралийском крепком» даже и не мечтай…. Ну, а где-нибудь часика через полтора подгребай ко мне. Подведём, как выразился мой папуля, некоторые промежуточные итоги…

Максим так и сделал: погулял, попил пива, прочёл свежую газету, ещё попил пива, сделал одну важную покупку. А после этого прошёл в «Викторию», поднялся по помпезной мраморной лестнице на свой этаж и постучался в нужную дверь:

— Тук-тук, тук-тук-тук, тук-тук, тук.

— Входи, потенциальный женишок, — разрешил звонкий девичий голос. — Я, кажется, готова…

Он вошёл и непроизвольно замер.

В голове тут же зашелестели восхищённо-заторможенные мысли: — «Какая же она красивая! Вернее, невероятно и удивительно прекрасная…. Угольно-чёрные, густые и тщательно-расчёсанные волосы. Пикантные скулы. Чувственные, идеально-очерченные тёмно-розовые губы. Веснушки. До безумия сексуальные веснушки. Цветастое платье с открытыми плечами. Коротенькое, надо заметить, платьице, из-под которого выглядывают умопомрачительные загорелые коленки…. Какие — коленки! Совершенные…. Пощадите, Боги мои…. И глаза. Какие глаза! Кто сказал, что они — карие? Полная и законченная ерунда. Они — тёмно-тёмно-янтарные. Немного насмешливые, быстрые и очень умненькие. Ну, очень…».