Под жарким солнцем

Недалеко от поселка — ему казалось, тут должна была находиться скважина, — он встретил старичка, который шел, как видно, из степи.

— Что вы ищете? — спросил он Мегудина.

— Вы из этого поселка? Из старожилов кто-нибудь здесь есть?

— Есть. Несколько семей… Кто вам нужен?

— Вы не помните фамилий старожилов?

— Смолкин, Ревзин… Погодите, сейчас вспомню, кто еще есть… Вот только что прошел один, он на днях сюда приехал, только не знаю, останется ли здесь. Людей тут пока еще мало.

— А где сейчас эти люди?

— А где им быть? В степи работают.

— А председатель колхоза где?

— Он, кажется, куда-то уехал.

Мегудин соскочил с бедарки и начал искать заветное место.

— А что вы ищете?

— Тут когда-то была скважина, но от нее и следа не осталось, не знаю даже, где ее искать.

— Рассказывают, что здесь жил один человек, забыл его фамилию. Старожилы с ним работали. Об урожаях его бригады говорили в Москве, его вызывали в Кремль, наградили высокой наградой. По указанию самого Калинина выделили средства на оборудование скважины, посадки садов и виноградников. Во время войны все погибло.

— Я все это знаю. Но мне интересно знать, сохранилось ли что-нибудь от этой скважины?

Откуда-то незаметно подошел высокий, худощавый парень с орденом Славы на груди. Увидев Мегудина, он воскликнул:

— Ой, товарищ Мегудин! Илья Абрамович!

— Зяма Мецнер?! Ты давно здесь? Откуда приехал? — обрадованный, начал расспрашивать Мегудин.

— Приехал искать следы своих родителей, пропавших во время войны. Они жили в Майфельде. Мне рассказали, что немцы согнали их сюда, и я думал, что тут что-нибудь узнаю об их судьбе. Но они, вероятно, там, где все, — Мецнер показал на холмик возле балки.

— Может быть, они вырвались отсюда? Ведь кое-кому удалось спастись. Может, им тоже посчастливилось, — пытался утешить его Мегудин.

— Если бы они были живы, давно бы дали знать о себе. Но я их буду искать, пока не потеряю надежду, — с болью проговорил Мецнер.

— Конечно, надо искать, — отозвался Мегудин. Помолчав немного, он сказал: — Я ищу след бывшей нашей скважины и не могу найти.

— Скважина, я помню, была возле поселка, где-то здесь. Когда мы пахали у вас, то брали тут воду для тракторов. Попытаюсь ее поискать, какой-то след должен остаться. Если ее засыпали, то на этом месте земля должна осесть… А зачем она вам?

— В Петровке мы должны пробурить скважину, но труб не хватает, насосы достать не могу, я и подумал, может быть, здесь что-то сохранилось.

Старичок внимательно вслушивался в разговор Мегудина с Мецнером и вдруг сказал:

— Я тоже буду искать. Я немного знаком с этим делом. Поговорите с нашим председателем и попросите, чтобы он меня отпустил, тогда я постараюсь вам помочь.

— Хорошо, очень хорошо, — обрадовался Мегудин.

10

Мегудин с помощью старика и Мецнера нашел место, где когда-то была скважина. Они вытащили из-под земли трубы, которые можно было использовать. С разрешения председателя местного колхоза Мегудин их сразу же перевез в Петровку. В этот же день он поехал в район и достал еще некоторые необходимые материалы, затем привел мастера по колодцам — Малыкина и сказал:

— Мы посеяли овощи возле того места, где вы советовали бурить скважину. Теперь надо немедленно приступать к работе.

Малыкин не спеша осмотрел трубы, пощупал их, замерил вдоль и поперек и недовольно буркнул:

— Этими ржавыми трубами, которые надо выбросить, вы хотите бурить скважину?

— А что делать? Я и эти тоже еле достал, мы их из-под земли вытащили.

— Из отрубей халы не испечешь.

— Как говорят у нас, когда есть из чего, и дурень кашу сварит, — ответил Мегудин. — Но вы, я вижу, человек с головой, надеюсь, что-нибудь придумаете.

Хотя приятны были Малыкину лестные слова Мегудина, все же он решительно заявил:

— Зря трудиться не желаю, из такого материала у вас скважина не получится.

— Должна получиться, — настаивал Мегудин. — Глаза страшатся, а руки делают.

Уверенность Мегудина немного развеяла сомнения опытного мастера.

— Начните пока работу, подвезу еще материалы, увидите, что получится, — уговаривал его Мегудин.

Малыкин еще раз осмотрел материалы и понемногу начал сдаваться:

— Ну, попробую. Хотя не верю, что будет толк.

Мастер начал бурить грунт. Дело продвигалось неимоверно трудно, но когда удалось немного углубиться, он начал прилаживать трубу к трубе, опуская их все ниже, остальные трубы были диаметром меньше и не подходили. Малыкин начал метаться, угрожал бросить работу.

Утром приехали старичок с Мецнером. Они привезли еще кое-какие материалы, которые вытащили из старой скважины.

— Эти люди подсобят вам, — показал Мегудин на старика и Мецнера.

— Чем они могут мне помочь? Если бы они привезли подходящий материал, то я как-нибудь обошелся бы и без их помощи… Но без труб и без насоса как можно строить скважину?

— Так ведь трубы есть, а насос тоже будет, надо только их приспособить, — сказал старичок. — Товарищ Мегудин все достанет. Из-под земли достанет. У вас есть бур?

— Бур какой-то есть, но с ним можно только землю ковырять, — сказал Малыкин. — Я пробурил сколько мог, а дальше не идет.

— Ничего, пока попробуем этот бур, а если он непригоден, сделаем другой. Сделать такой инструмент очень просто. Надо заострить кусок железа, прикрепить к концу трубы, а ко второму концу приделать ручки, чтобы можно было вращать бур. В мастерской МТС должны сделать, — подсказал Мецнер.

— Да, можно заказать в мастерской, — поддержал его Мегудин. — А пока надо использовать старый бур, с которым искали источники воды.

Мегудин с Мецнером поехали в МТС, мастер пошел перекусить, а старичок помаленьку начал бурить старым буром.

Когда Мегудин и Мецнер вернулись обратно, старичок успел так глубоко пробурить землю, что можно было всадить туда трубу, закрепить ее и опять продолжить работу. Но он сильно устал, насквозь пропотел, еле ноги волочил. Мецнер показал ему треножник, который они уже успели сделать в мастерской. Старичок воскликнул:

— Вот это вещь! Теперь можно будет тросом опускать трубы в землю и, когда нужно, обратно их вытаскивать.

— Это еще не все, — заметил Мецнер. — Мы привезли инструменты, с помощью которых удлиняют и соединяют трубы.

— Ну, давайте скорее поставим треножник! — оживился старичок.

— Вы отдохните немного. Теперь очередь моя и Мецнера, мы и без вас поставим.

— Я не устал, — рванулся старичок к подводе, где лежал треножник.

Когда они втроем установили треножник, пришел Малыкин.