Под жарким солнцем

— Ну, наконец-то выбрался и к нам! — воскликнул Илья Абрамович, обнимая Любецкого. — А то я думал, что ты стал большим начальником и загордился.

Дальше они поехали вместе, и Любецкий никак не мог удержаться от похвалы:

— Вот молодцы. Так держать!

Мегудин стал уговаривать его заехать к нему домой.

— Представляю, как обрадуется Лиза, — говорил он.

— Не могу, тороплюсь, заеду в другой раз, — отказывался Любецкий, но Мегудин настоял на своем.

Появление Ильи Абрамовича с таким дорогим гостем было для Лизы полной неожиданностью. Она засуетилась, принялась накрывать на стол.

— Не беспокойся, Лиза, я к вам ненадолго. Лучше посидим поговорим, — останавливал ее Любецкий.

— Ну нет, так не пойдет, — возражала Лиза, — все равно без обеда не отпущу.

Когда все расселись за столом, Лиза, показывая на сыновей, сказала:

— Видите, как они выросли за ваше отсутствие…

— А где старший?

— Он уже закончил институт. В отца пошел — агрономом стал.

За обедом Любецкий много рассказывал о Москве.

— Знаете, кого я встретил там? — сказал он. — Минну Хасину.

— Да ну! — оживилась Лиза. — Как она поживает?

— Ничего, хорошо. Поехала работать в Курганскую область. Недавно я получил от нее письмо.

— Она славная, Минна. Только жизнь ее как-то не сложилась, — заметила Лиза. — Я часто о ней вспоминаю. Если будете писать, передайте привет.

Письма от Любецкого Минна получала довольно часто. Во время студенческих каникул она решила съездить в Москву повидаться с сыном. Об этом она написала Любецкому и пригласила и его приехать в это же время туда. Но ответа не последовало. Минну это очень расстроило.

«Что могло случиться? — недоумевала она. — Неужели заболел? Надо выяснить, что с ним!»

И на второе письмо она тоже не получила ответа.

«Наверно, заболел», — встревожилась Минна.

Частые недомогания заставили ее послушать врачей, которые советовали переменить обстановку и климат. Узнав из газет, что в степной части Крыма на базе животноводческого совхоза создается молочный комплекс, она написала туда и получила приглашение на работу.

Перед самым ее отъездом пришло письмо от Любецкого, в котором тот писал:

«Очень сожалею, что не смог встретиться в Москве… Последние месяцы лежал в госпитале, залечивал открывшиеся раны… И только дома застал ваши письма…»

Минна немедленно сообщила ему, что едет во вновь созданный комплекс в степной части Крыма и надеется с ним встретиться и обо всем поговорить.

3

На новом месте Минна горячо взялась за работу. В этом комплексном хозяйстве все надо было создавать заново. Не хватало рабочих, специалистов, технического оборудования. Полученные во время учебы в Москве знания, опыт, приобретенный в совхозе, откуда она приехала сюда, ей очень пригодились. Но этого оказалось недостаточно. В новом комплексе все процессы были механизированы, и Минне пришлось обучать животноводов, как управлять новой техникой. С некоторыми новшествами ей самой впервые пришлось столкнуться, а к кому обратиться за консультацией, она не знала. Где найти таких специалистов, лучше всех мог подсказать ей Любецкий. Но она здесь уже больше двух недель, а он не появлялся.

«Возможно, он не знает еще о моем переезде сюда, — утешала себя Минна. — А может быть, снова заболел… Или разъезжает по области…»

После некоторых раздумий Минна отправилась в область и в научно-исследовательском институте получила дельные советы по интересующим ее вопросам. Возвращаясь домой, по пути хотела завернуть в обком, убедиться, на месте ли Любецкий, но тут же передумала.

«Если найдет нужным, сам приедет», — решила она.

Не хотелось ей идти в обком еще и потому, что там где-то, поблизости, живет Семен Дублин. С тех пор как она с ним рассталась, он не переставал преследовать ее и уговаривать, чтобы они снова сошлись. Он разыскал ее в Москве, нашел даже в Курганской области, прислал ей туда письмо:

«Забудем старое, давай начнем новую жизнь, надеюсь, у нас все наладится… Я устроился хорошо в городе, получил прекрасную квартиру, только тебя не хватает…»

Но Минна решила больше не ломать жизнь. После смерти матери она осталась одна и тяжело переживала одиночество, но Семен ей чужд по взглядам на жизнь, она безвозвратно порвала с ним и пресекала любые его попытки наладить с ней отношения.

Вернувшись из области домой, Минна узнала, что тут был товарищ из обкома, спрашивал ее. Эта весть очень обрадовала Минну. Сдержанные, но умные и задушевные письма, приходившие от Любецкого в далекий совхоз, она читала с волнением, с трепетным чувством. Несостоявшаяся встреча с ним в Москве расстроила ее, но, узнав причину, Минна успокоилась. Его появление здесь и интерес к ней придали ей уверенность: он обязательно опять приедет. В ее глазах появился веселый огонек, на душе было легко, работа стала спориться, и дела пошли в гору.

Выйдя из нового здания, недавно построенного для отделения совхоза, где она работала, Минна столкнулась с молодым человеком и обомлела.

«Илюша!» — хотелось ей крикнуть — так он был похож на Мегудина. Илья был таким в Новых Всходах, когда они только переселились в степь. Неужели это его сын?

— Извините, товарищ, ваше лицо мне очень знакомо, — обратилась она к молодому человеку. — Где мы с вами встречались?

— Не знаю, — пожал тот плечами.

— Как ваша фамилия?

Прежде чем он успел ответить, к нему подбежала белокурая девушка с серыми глазами и позвала его к директору.

— Кто-то приехал, кажется из области, и вас срочно требует.

Молодой человек ушел, а Минна, провожая его глазами, все сравнивала парня с Ильей Мегудиным — таким, каким он остался в ее памяти.

«Может быть, и Любецкий приехал?» — мелькнуло у нее в голове. Вернувшись в отделение, Минна начала наводить тут порядок. Прошел час, но никто не являлся, она уже собралась уходить, как вошла девушка со словами:

— Из обкома приехал тот самый, что прошлый раз спрашивал вас.

А вскоре постучал в дверь и вошел Любецкий. Держа в одной руке портфель, он, слегка поклонившись, с мягкой улыбкой на смуглом лице поздоровался, спросил:

— Вы давно здесь?

— Уже больше двух недель…

Спохватившись, что не предложила гостю сесть, она подала ему стул:

— Пожалуйста, садитесь!

Усевшись, Любецкий упрекнул:

— Почему не сообщили, когда приедете?

— Я ведь написала, что скоро буду…

— А я не знал, что вы уже здесь, — как бы оправдываясь, сказал Любецкий. — Хотя я теперь часто бываю в разъездах, но урвал бы часок, заехал…

— Спасибо, все обошлось хорошо.

— Ну, как устроились? Как идет работа?

— Вначале было трудно. Сейчас все налаживается.

— Комплекс у вас интересный, скоро дела примет новый директор, молодой, но очень способный и энергичный.

Минне хотелось узнать, не тот ли это человек, которого она сейчас видела, не из семьи ли Мегудиных? Но Любецкий заговорил о другом:

— Хорошо, что мы теперь близко находимся друг от друга, можно будет чаще встречаться.

Внимательный, ласковый взгляд Любецкого смутил Минну; опустив глаза, она промолчала.

— Вот вам мой телефон. Звоните, приезжайте в город…