Под знаменем черной птицы

— О, последнее я пыталась сделать. Да вот котик промолчал, что часто гостит на Колыбели.

— Я тебе не врал. А право на секреты имею, не настолько мы близки.

— И много таких заводов? — он молча пожал плечами. Айвен же продолжила расспрашивать: — прежде, чем ты повалил меня, мы коснулись темы того, что я должна сделать взамен твоей помощи.

— Взамен, взамен я жду немногого: лояльности Атроксу, не предоставлять никаких данных Авроре и… пока все, — кот выдохнул, после пододвинул к Айвен грязный железный табурет, галантно укрыв его парой носовых платков. Но сидеть здесь не хотелось, это как-то глупо. Почти как попасться в лапы коту.

— Конечно, я был бы рад, — продолжил он, — поделись ты знаниями и технологиями. Представь, сколько пользы они принесут. Лекарства, возобновляемые источники энергии, новые материалы… Но ты же не согласишься, да? Атросцы не примы, альтеры и имусы, те, кому хорошей жизни в принципе не положено. Лучше окопаться в резиденции и в одиночестве мастерить корабль. Так ведь?

— Не твое дело. И оружия от меня вы не получите. Аврорцы, наверняка…

Не аврорцы до них коту нет дела. Кое-кто другой, тот кого не запугаешь огнестрелом и кракеном. Боги двуликие, могла бы и раньше догадаться.

— Угу, твари, ты права. Они давно пытаются сюда проникнуть, а я не хочу, чтобы из моего мира сделали очередную базу отдыха и добычи ресурсов.

Айвен почти вернула себе магию, ещё немного и она остановит реактор. Дальше ее схватят и запрут в одном из застенков Кор-Атра. Не болтовней, так пытками кот попытается выведать секреты примов. Но это уже не так важно: обязанность любого офицера Союза всеми возможными силами защищать других примов. Даже ценой своей жизни и свободы.

— Ты ничего не знаешь о жизни своих собратьев, — Анрир подобрался ближе, но предусмотрительно не перегораживал дрону линию огня. — О здешней тоже.

— И когда же ты собирался обо всем рассказать? Насколько позже? Когда охмуришь окончательно?

— Он может, да, — Кейташи появился у противоположной от котенка стены, с огромным яблоком в руке. — У меня и стих родился на эту тему, но сейчас он воистину не к месту.

Анрир потёр переносицу и покачал головой.

— Когда ты избавишься от своей зацикленности на делении людей. Примы, имусы, альтеры… Кто чего достоит и кому что подобает. Айвен, очнись, твой мир давно мертв. Как и сородичи. Для нынешних примов ты забавная диковина из прошлого, нищая, отсталая и никому не нужная. Ну может быть за твой счёт захотят улучшить родословную или прибрать к рукам «Вуаль». Меня они тоже никогда не примут, происхождением не вышел. Но вместе мы способны на многое. Мои ресурсы, твои знания и чистокровность. Только представь, ты придешь к ним не ожившим музейным экспонатом, а правительницей трёх миров.

— Это что было? — Айвен сама сделала пару шагов к коту, жалея, что руки связаны и не выйдет влепить ему пощечину. — Предложение пожениться? Да ты спятил, имус! Может, мне ещё детишек тебе нарожать, троих, и печь блинчики по выходным?

— Без детей и блинчиков, просто взаимовыгодный союз. По одиночке мы слабы и уязвимы. Ты — особенно.

А ведь он это давно придумал. Возможно, ещё до того, как оживил Айвен. Отсюда и все последующие выходки и показной героизм. И просчитал все, чтобы подстроить случившееся в хижине. А сейчас уверен, что Айвен размякла и легко согласится на его условия. И эту… Свадьбу. Фиктивную или нет, но узаконить отношения с котом — огромный позор и извращение.

Не дождется. Хочет доступ к ее знаниям, пусть попробует выпытать. Боевого офицера не испугать парой дырок в теле. Айвен наладила связь с реактором и приготовилась отослать тому приказ на остановку.

Но прежде заметила вспышку импульсника и поняла, что не успеет. Мгновение прошло, а боли не было. Зато напротив замер котенок с развороченным плечом. Рана по краю запеклась, но кровь из нее хлестала прилично.

— Не самый идиотский поступок, но в первой пятерке, как ни крути.

Кейташи вытащил из тени бинт и неизвестный раствор, попытался подойти к коту, но тот помотал головой. Айвен тоже хотела подлечить кота, но запретила себе даже думать на эту тему. Минус один противник, хотя бы временно. Только так.

— И что дальше? Дашь в меня выстрелить или ещё раз прыгнешь под разряд? — Айвен смотрела на котенка, наблюдая, как тот едва заметно морщится от боли, пытается пошевелить раненой рукой и все ещё заслоняет ее от дрона. Удобный момент остановить завод, очень удобный. Но не выходит.

— Я не знаю, — Анрир также внимательно разглядывал Айвен и не двигался с места. — Все сложно.

Сложно у него. А у кого просто? Айвен несколько раз ловила себя на том, что стоит и высчитывает, сколько крови уже потерял котенок и есть ли шанс у раны затянуться самой по себе. Имусы крепкие, ничего с ним не случится. Тем более стоит напротив, сверлит взглядом, все как обычно, побледнел немного, только и всего.

— Вы два упёртых придурка, решайте уже что-нибудь иначе он прямо здесь сдохнет.

— Это мой дгуг! — дрон доковылял до входа и кое-как втиснулся в подсобку, сразу заняв почти все пространство. После же нацелил импульсник прямо в голову Айвен.

Она же почти пережгла ремень, удерживающий руки, сейчас освободится и…

— Скажи своей железке, пусть опустит оружие он меня нервирует, — Айвен тряхнула руками и освободила их, не сводя взгляд с котенка. Он кивнул дрону и сделал шаг в сторону, освобождая Айвен дорогу. Кейташи почесал подбородок и потянулся к мечу.

— Не стоит, — Айвен подошла к выходу. — У меня тоже. Все сложно. Поэтому сейчас я пойду к порталу, а вы займетесь котом. Но в случае вашего конфликта с примами, я выдам координаты завода.

— Айвен, — котенок попытался ее остановить, но Айвен отшатнулась.

— Если я не пленница, то позволь уйти.

Он не ответил, просто коротко кивнул. Айвен прошла пошла дальше по площадке, вызвала себе подъемник, поднялась на нем на поверхность, каждую секунду ожидая подвоха и того, что ее остановят. Но дрон, как и Кейташи остались внизу, а имусы не обращали на нее внимания. Котенок, наверное, был слишком плох, чтобы идти за ней. Иначе не отстал бы до самого портала. Вернуться бы и проверить, как он там. Рана вышла чудовищной, разрядом выжгло солидный участок кожи и мышц, повредило ключицу и лопатку. Без магии залечить такое непросто.

Нет уж. Пусть сам разбирается. Иначе сейчас вернется, а дальше сама не заметит, как кот ее охмурит и потащит замуж. Завоёвывать себе место в сообществе примов и рожать детишек. Всех троих. Девочку и котят.

Боги двуединые, о чем она думает? Айвен шагнула через портал и вышла уже в резиденции. Все, можно расслабиться, больше никаких котов, заводов и прочего. Тишина и безопасность. Айвен стянула свитер через голову и зашвырнула его в дальний угол. Потом сходила, подняла и надела обратно. Самую малость, но он ещё пах лесом и котёнком, воспоминаниями, несостоявшимся и невозможным счастьем. Сложно у него все. У него как раз таки все просто.

Айвен зло стёрла выступившую слезу и попросила ИИ связаться с летней резиденцией. Там тоже могут быть дроны, техника, а то и внеатмосферник. Но вместо дома на морском побережье на экранах появились свежие развалины с валявшимися кое-где телами прислужников водных богов. Не смогли ли их убрать или нарочно оставили, уже не важно.

— А разве могло быть иначе?

Она подозвала кухонного дрона и приказала приготовить «Последний взгляд». Много. Порций семь. А то и десять.