Подарок феи. Королевская невеста
Шрифт:
Она больше не размышляла и не беспокоилась. Умелые руки делали своё дело, мерно постукивали коклюшки, да и узор был хорошо знакомый – недаром она уже сидела над ним почти сутки напролёт и до ломоты во всем теле! Она возненавидела этот узор, а ведь он красивый! Зато если они завтра одним махом уничтожат помолвку, будет великолепно!
Король сказал, что не верит словам, он смотрит на поступки. Он желает знать, как поступит Фалина! Он не зря упрямится, отказываясь выполнять просьбы. Он, как видно, вообще не прост, её муж…
И что же будет? Сестра попросит
Завтра будет ясно. А пока надо плести, плести, сделать побольше! Начали – сворачивать некуда…
Ночь пролетела быстро, а ведь они длинные, зимние ночи!
– Время вышло, девочка! – в кресле опять сидела фея-старушка и улыбалась. – Давай сюда. Устала? Так и быть, уберу тебе красноту с глаз, чтобы не пугать короля!
Фея помахала рукой перед лицом Азельмы. Потом она снова стала крысой и, схватив кружево, снятое Азельмой с валика, и скатанный в трубочку сколок, убежала.
Вот и все?..
Азельма спрятала инструменты, отперла дверь и упала на постель, обняв подушку. Явившиеся вскоре горничные застали её крепко спящей.
Потом было настоящее утро, было платье, опять новое. Прическа. Леди Диана, уже свежая и нарядная, пришла помочь и командовала горничными. Туфли – снова те самые, бальные. В этих туфлях всё получалось хорошо, и изящно двигаться, и кланяться, так что надеть их было просто необходимо. Браслет на руке спрятался под длинный рукав платья. И кольцо с аметистом, искристым, глубокого фиолетового цвета, очень красивым – Азельма и не мечтала никогда о таком колечке! Леди не желает надеть вуаль? Нет, леди не желает. Пусть.
Колдун снова заглянул, чтобы поводить вокруг неё магическим кубиком. А после – король.
– Как спалось, моя дорогая? – спросил он с мягкой усмешкой.
– Прекрасно, ваше величество.
Чистая правда. Восхитительно спалось, только мало.
– Нас ждет интересное утро. Готова? – он смотрел ей в глаза.
И на миг ей показалось, что он обо всем догадался. Но нет же, откуда бы?
– Да, – она кивнула, – я готова.
– Боишься?
– Боюсь.
– Не стоит. Для тебя это уже ничего не изменит. К тому же Таух не сомневается в результате проверки, – сказал король, на прощанье целуя ей пальчики.
Ах, эта проверка крови! Правнучка она маркизу или нет! Об этом она как раз не волновалась. Потому что попросту забыла. Кто победит на кружевном состязании?!
И ещё еловая шишка!
Король удивится. Остальные тоже.
– Нужна лента, – заявила она горничной. – Под цвет платья. Я надену шишку вместо подвески. Или лучше приколоть к плечу, вот так? – она приложила.
– Прости, но зачем?! – воскликнула Диана, которая, когда в комнате был король, тактично удалилась в гардеробную, а теперь появилась и была в недоумении от странного выбора «украшения».
Азельма только улыбнулась и, самолично закрепив на шишке ленту, надела.
Что-то будет? Фея ничего не требует просто так!
Наверное, они, фея с королём, могли бы подружиться…
Они с Дианой появились в зале, когда все, должно быть, собрались.
Длинный стол был накрыт, но никто не садился, потому что король стоял у окна и разговаривал с графом Карри. Дамы тоже разделились на группы и беседовали, несколько пожилых леди сидели на стульях у стены.– Ах, я умру от волнения до того, как мы узнаем результат! – донеслось до слуха Азельмы.
Ну конечно, многие тут были родственниками участниц состязания. И когда ещё такой пустяк, как кружево, был предметом таких волнений! Все хотели бы выиграть приз, даже те, кто трезво оценивает свои шансы.
На приход Дианы и Азельмв поначалу никто не обратил внимания, потом их заметила графиня Карри. Она разговаривала с какой-то пожилой леди, но тут же оставила её и подошла.
– Вы ещё тут, милочка? Леди Трой не нашла вас?
Диане она еле заметно кивнула.
– Вероятно, не нашла, ваша светлость, – улыбнулась Азельма. – А я не искала встречи.
Как ни странно, этим утром Азельма не испытывала ни малейшего трепета перед этой важной дамой.
Графиня приблизилась к ней вплотную и тихо заговорила.
– Послушайте, девочка, я искренне сожалею о недоразумении, но давайте же все решим! Ваша внешность восстановится. Вам не следует здесь оставаться. Сейчас я дам вам денег, и вы немедленно уедете. Ведите же себя, наконец, как достойная девушка, и я позабочусь о вашей судьбе, не сомневайтесь! – она больно вцепилась пальцами в руку Азельмы.
– Не думаю, миледи, что мне следует уезжать, – она высвободила руку и отступила. – Позвольте мне подойти к его величеству.
– Только этого не хватало, что ты себе возомнила! – рассердилась графиня. – Его величеству будет не до тебя! Хочешь, чтобы тебя вывели силой?
Сердилась она тихо, шепотом.
К счастью король заметил и подошел.
– Простите, я отвлекся, – извинился он. – Спасибо, тетушка Мод, что вы так любезны с этой девушкой.
– Конечно, дорогой. Она ведь твоя гостья, как я понимаю, – кисло улыбнулась графиня. Но…
– Моя гостья? Хорошо, пусть так, – перебил король. – Нам надо покончить с одним делом до завтрака, миледи. Мы сейчас проверим кровное право моей гостьи на один весьма высокий титул, – король развлекался и ему это нравилось.
– Что такое? – заморгала глазами графиня.
– Видите ли, расследование показало, что леди Азельма – правнучка и единственная наследница герцога Фаджеро. Если это так, то через несколько минут она станет маркизой Элтон, как я и обещал герцогу. Мы говорили об этом, помните?
– Она?! – графиня так удивилась, что больше ничего не сумела сказать, так и осталась стоять с приоткрытым ртом.
Между тем слуги быстро внесли небольшой столик, на который колдун Таух поставил горящую свечу и разложил какие-то атрефакты.
Король подвёл Азельму к столику.
– Мне потребуется капля вашей крови, леди, – пояснил колдун, вынимая крошечный нож. – На этом шёлке кровь герцога…
Азельма протянула руку.
Умелый быстрый прокол, алая капля упала на шёлк.