Подарок ко дню рождения

Она присела к матери на постель и нежно погладила ее по щеке:

– Ма, честное слово, я в порядке. А что бледная, так это ерунда. Это мой обычный

вид, понимаешь? И ракушки не причем. Я же всегда такая, вспомни!

– Теперь - да, - тяжело вздохнула мать.

Лена с жалостью посмотрела на нее и убеждающе сказала:

– Ма, зато мы с Димкой в одной школе! Ты подумай хорошенько. Вместе ездить

туда будем, тебе за Димку переживать не придется. Я уже все продумала, послушай: после

занятий я Димку в библиотеку буду отправлять. Представила? Она у нас почти до пяти

вечера работает, страшно удобно. Так что пока мои уроки не кончатся, он там почитает

что-нибудь, уроки поделает, и я за ним зайду. Правда, Димыч?

– Ага, - благоговейно рассматривая эмблему, пробормотал мальчик, -так и будет. То

есть, как Лена сказала.

– Ну, хорошо, - мама положила худую, почти прозрачную руку на плечо дочери.
–

Сделано, значит - сделано. Только давай договоримся...

– О чем?- мгновенно насторожилась Лена.

– До занятий восемь дней осталось, так?

– Ну?

– Обещай мне, что на это время забудешь о ракушках! Совершенно. Даже на свою

лоджию не зайдешь!

– Но мам...

– Нет, обещай!
– мама попыталась приподняться в постели, но сделала это слишком

резко и невольно коротко простонала.

– Мам! Тебе больно, да?
– с раскаянием бросилась к ней девочка.

– Не сбивай меня, - мать твердо посмотрела на дочь.
– Эти восемь дней ты должна

отдыхать. И по-настоящему, понимаешь? Море, пляж, все, как и положено для

нормального подростка. Обещай! Сейчас же!

Лена тяжело вздохнула. Мама, конечно же, была права. Она устала. Но в начале

октября тетя Лида опять поедет в Польшу, и им остро необходимы деньги на новые

лекарства...

– Ма, давай так: я до двух дня - на пляже, а потом - мое дело. У меня - работа,

пойми! И тетю Лиду я не могу подвести. Сама знаешь, начнется школа...

– До восьми, - решительно перебила ее мать.

– Что - "до восьми"?

– Работаешь потом только до восьми вечера и ни секундой дольше! Иначе, я сама

начну помогать, вот честное слово! Через "не могу"! Поняла?

– Ладно уж, - проворчала девочка, с тревогой вглядываясь в порозовевшее от

волнения лицо.
– До восьми, так до восьми. Успокойся только.

– Вот и прекрасно, - мама устало опустилась на подушки.
– Отдохнешь немного, и

все будет хорошо, я уверена. Еще чуть-чуть, и я сама встану... Знаешь, - она немного

оживленнее посмотрела на Лену, - дядя Саша обещал пристроить меня, как поправлюсь,

на свою фирму. У них платят неплохо, нам на троих вполне хватит. Слава Богу, хорошие

программисты везде нужны, а я еще недавно была из лучших в городе. И еще. Он кое-

какую работу мне на дом поищет. У него есть идеи...

34

– Может, не надо, - Лена, скрывая жалость, бодро улыбнулась матери.
– Вначале

выздоровей, тогда...

– Да нет, малышка, так будет лучше. Я и тебе помогу, и сама чуть отвлекусь. Не

беспокойся, я справлюсь. А нет, так нет. Значит, опять все на твоих плечах окажется...

– Не сгущай краски, мА, - возмутилась девочка.
– Я же не грузчиком надрываюсь.

Подумаешь, сувениры. Самая девчоночья работа...

– Ладно-ладно, - отмахнулась мама, - не заговаривай мне зубы. Значит,

договорились: с сегодняшнего дня - отдыхаешь. Так что звони Наташке и марш на пляж.

Посмотри только, какая погода!

– И я, Лен! И я с тобой! Возьмешь, да?

Димка мгновенно забыл о своем новеньком, восхитительном костюмчике и

радостно запрыгал вокруг сестры.

– Возьму, конечно, - проворчала Лена, - куда мне деваться...

– И Умку?

– И Умку.

ГЛАВА 12

НА ПЛЯЖЕ

– Молодец тетя Даша, - Наташка лениво перевернулась на спину.

– С чего вдруг?
– сонно пробормотала Лена, отыскивая взглядом темным поплавком

болтающегося среди еле заметных сегодня волн брата.

– Как это - "с чего"? На море, наконец, тебя вышибла! А то вон лето практически

уже кончается, а ты только-только сподобилась. Сентябрь на носу...

– Скажешь тоже! Я когда ракушки собирала, знаешь, сколько купалась?

– Ага! В начале июля. А сейчас - конец августа.

Лена промолчала, и Наташка удовлетворенно проворчала:

– То-то же. А то: она купалась...

Стрелки часов подбирались уже к одиннадцати, и девочки решили перебираться

под навес. В это время под солнцем оставались валяться лишь сумасшедшие или

курортники. Местные - никогда. За загаром у них как-то не принято было гоняться.

Наташа расстелила на песке свое умопомрачительное полотенце, с которого

радостно скалилась на мир целая группа прошлогодних чемпионов по бодибилдингу, и

критически осмотрела новый купальник подруги.

– А знаешь, вполне ничего, - наконец признала она.
– Откуда взяла? Купила на

рынке? Сама?

– Придумала!
– усмехнулась Лена.
– Там они слишком дорогие.
– И нехотя пояснила:

– Тетя Лида из Польши привезла. По себестоимости. И еще кое-какие вещи к школе.

– Какие?
– мгновенно оживилась Наташка.

– Отстань. Придешь, сама увидишь.

– Нет, скажи, раз начала! А то я лежать спокойно не смогу. Не тащиться же прямо

сейчас домой?

– Тряпочница, - буркнула Лена.

– Пусть. Рассказывай. Знаешь же, все равно не отстану...

– Да ничего интересного!

– Это уж мне судить. Ты в таких вещах не разбираешься. Ну, говори же...

– А-а, ладно, - Лена насмешливо покосилась на порозовевшее лицо подруги и

наморщила лоб, припоминая: - Новый спортивный костюм, кроссовки, джемпер, брюки...