Подчиняться, чтобы править

Я довольно долго сидела и прислушивалась к магии. Потом сложила перед собой ладони, будто держу в них что-то, и представила, как образуется маленький язычок пламени. Не заклинание, а просто огонек, сотканный из магии, способный согреть и защитить, но не навредить.

Танцующее черное пламя послушно коснулось кожи, принося с собой слабо ощутимое тепло.

Магия – это продолжение меня, как меч у мечника. Припомнив сражение Туана и заклинательницы, я поднялась на ноги, зажмурилась, отставила руку в сторону и, ощущая на запястье тепло, представила, как оно окутывает ладонь, как разрастается дальше, будто от тыльной стороны ладони и пальцев формируется острое лезвие, сотканное из пламени. Наиса великолепно управляла своей силой, а магия помнила и будто передавала эти знания мне, отчего все манипуляции казались естественными, словно я каждый день это делала.

Открыв глаза, я увидела сотканный из магии клинок, являющийся продолжением моей руки, и обернулась к парням, сдерживая радостный возглас, но перед глазами оказалась огненная тень, будто мое отражение. Тело оцепенело, я и моргнуть не успела, а это необъяснимое существо, метнувшись ко мне, вонзило подобный клинок мне в сердце и просто растворилось в теле.

Я ощутила жуткий холод, перед глазами все поплыло. В ушах появился неразборчивый шепот, навязчивая мысль, жизненно необходимая цель, бьющаяся в голове.

– Александра!

Меня с силой встряхнули за плечи. Я часто заморгала, пока перед глазами не сфокусировалось встревоженное лицо Туана. Перевела взгляд на руку и развеяла магию.

– Говоришь, барьер ей не разрушить? – скептично выгнул бровь Ларэй.

Я непонимающе посмотрела на мага. Проследила за его взглядом и увидела барьер, только вертикально разрезанный. Словно на полотне оставили росчерк ножом.

– Меня больше волнует клинок, который она смогла создать, – нахмурился Стейн.

– Наиса, – начала я, – очень умело управлялась со своей магией. Я уже говорила, что воспоминания…

– Ты в порядке?

Туан выглядел настороженным и обеспокоенным.

– Я не знаю, что это была за тень. Вероятно, так и должно быть.

– Тень?

Теперь на меня смотрели еще и с недоверием.

– Да, тень. Мое отражение. Вы не видели?

– Мы видели, как ты создала клинок и опробовала его на барьере, предположительно нерушимом, – поддел Харвей Ноэля.

Я же не двигалась. Разве нет?

– На сегодня хватит, – припечатал некромант. – Александра, не практикуй магию без меня.

Ариас все еще выглядел обеспокоенно, потому я согласно кивнула.

– Давай к нам, тебе стоит быть в курсе плана.

Я снова кивнула. Туан, придерживая за плечи, отвел меня к кровати, так как после призванного пламени я немного пошатывалась.

– Ты встречалась с Грэмом Эриосом или другими союзниками Шаас? – перешел к допросу Ноэль.

– Нет. Как я поняла, Ноэлла позволяет думать Элдару, что главный он – и наоборот. Касательно советника Лайтаса, он не знает, что они хотят разрушить Альтриол. Иначе не помогал бы им. Советник желает видеть этот браслет на Шоне, – указала я на свое запястье.

– Шона – хороший друг и солдат, – четко выговорил Туан, обернувшись ко мне.

– А разве я что-то сказала?

– Твой взгляд все прекрасно поведал, – хмыкнул некромант.

– К слову, о Шоне, она знает о делишках отца? – перешел к более важному Стейн.

– Сложно сказать, – я пожала плечами. – Никакого упоминания о ней не было.

– Знай она что-то, уже бы доложила главе Альтриол, – заверил нас Туан.

И с такой уверенностью это произнес, что впору было поверить.

– Не будем исключать ни того, ни другого, – определился Ноэль.

Глубоко вздохнув, я решила сообщить еще одну немаловажную вещь:

– Просто чтобы вы знали. Я не хочу и не буду причинять вред Туану или его отцу, но Шаас уверена, что я убью обоих и уже близка к этой цели.

– Э-э-э, – удивленно выдал орк.

– Только так я могла объяснить нашу помолвку и тот факт, что мы все время вместе, – спешно добавила я.

Туан никак не отреагировал, а вот остальные взглянули на меня уж слишком настороженно.

– Это просто блеф, – нервно улыбнулась я. – Вы, Ваше Высочество, недавно и сами не гнушались подобной ложью.

– Ариаса убить не так-то просто, – заметил Ноэль.

– Да, падение с лестницы его не убьет, – деловито добавил Харвей.

– Падение с лестницы? – принц вопросительно изогнул бровь.

– Это вышло случайно, – виновато пробормотала я. – Давайте вернемся к обсуждению плана.

– Мелкие сошки не проблема, – покачал головой Стейн. – Нам нужно выманить главу Брайтис, советника Лайтаса и взять их и Ноэллу с поличным.

– Она знает, кто твой отец? – обернулась я к Туану.

– Не уверен.

– Есть два варианта, касающихся Наисы. Либо Ноэлла убеждена, что она не в курсе содержимого документа, либо они убедили Наису в версии Ноэля, где король у нас не боится гнева богов. Заманить принца будет сложно, и я пока не знаю, когда и как они собираются это сделать.

– Из-за экзаменов я буду вынужден находиться в академии. Это стоит принять во внимание.

– Мы можем попытаться стравить Ноэллу и Элдара. Я расскажу ей, что Элдар выступал в роли свидетеля против Дирэйтов. Думаю, Ноэлла была неравнодушна к Алистору. Это должно подстегнуть ее к ошибке.

Парни согласно кивнули, и только Туан продолжал хмуриться.

– Мне тут еще кое-что пришло на ум, – я перевела взгляд на Ноэля. – Вы говорили, жрицы храма не подчиняются королевской семье. Что если Шаас и Эриос прибегнут к их помощи, обвиняя короля в неуважении к богам.

– Уверен, так и будет, – поморщился принц. – Я должен обсудить все с Динаем.

– Он на нашей стороне? – я вспомнила, что подобный вопрос задавала ему во дворце.

– Не сомневайся, – ответил за него Туан.

– Что ж тогда давайте устроим им желанный переворот!

ГЛАВА 20

Утром объявили о предстоящих экзаменах. Как я узнала, проходить они будут не только у выпускников, но и у каждого курса. Именно поэтому моя помолвка с Туаном не была главной темой обсуждений.

По всем предметам, кроме трех, назначили простые тесты, где даже профессора присутствовать не станут, только охранные духи академии, на случай, если кто-то из адептов вздумает сжульничать.

А вот те самые три главных экзамена шли в таком порядке: