Подчиняться, чтобы править

– И что мне с тобой делать? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Тогда для чего ты так поступил?

– Неужели не понимаешь?

Туан резко вскинул голову. Сжал пальцы на запястье, придавив браслет к коже, и приложил мою ладонь к своей груди. Я ощутила, как быстро колотится его сердце, так же быстро, как и мое собственное.

– Разве не замечаешь, как я смотрю на тебя? Не видишь, как тянусь к тебе? Как сгораю от желания обладать и твоим сердцем, и душой?

Присутствие Ларэя и Раиль его совершенно не волновало. А вот у меня сердце готово было выпрыгнуть из груди.

– С… с каких пор, – дрожащим голосом спросила я, боясь услышать ответ.

– Трудно сказать, – устало выдохнул он, после улыбнулся и сказал: – Может, с тех пор, как ты внесла красок в шевелюру Эриоса с помощью салата. Или когда прощалась с жизнью, думая, что станешь нежитью. Может, когда снабдила меня пуховой шкурой, в которой и в северных горах было бы жарко. Когда собирали лунные цветки? Когда ты поцеловала меня? – Туан провел большим пальцем по моей нижней губе. – Или в руинах у озера разрушенного особняка?

Наша первая встреча?

И не только. Все, что он перечислил, – во всех этих моментах жила я, не Наиса!

– Сегодняшний бал дал возможность объявить всем, что ты моя. Прости, что не рассказал заранее. Но когда Стейн рассказал мне о плане Шаас объявить о твоей и Эриоса помолвке, я был слишком взбешен.

«Туан ведь дорог тебе, Александра, – раздался голос призрака в мыслях. – Что тебе терять?»

«Скажи, Раиль, он знает, кто я на самом деле?», – понятия не имею, почему я спросила об этом.

«Я не способна видеть чужие мысли. Но, говоря начистоту, за все время, проведенное Наисой и Туаном в академии, он никогда не смотрел на нее так, как на тебя. И это не просто взгляд, в котором читается желание обладать тобой, он будто смотрит именно на тебя, осознанно на Александру».

«Какие необычные у тебя глаза», – хмыкнула я.

«Не язви и не придирайся к словам. Говорю, как вижу, – огрызнулась Раиль. – Только вот…»

«Что?»

«Твой нынешний статус невесты действительно позволит Туану защитить тебя практически от всего, что не нарушает закон. Но должна сказать, что многие хотят заполучить в свою семью Туана Ариаса».

«От меня будут пытаться избавиться?» – поняла я, к чему она клонит.

«Возможно».

«Им придется стать в очередь».

С этим Раиль оказалась согласна.

– Я собирался отпустить тебя, как только разберусь с теми, кто хочет навредить нам. Но после того как надел на твою руку браслет и получил его ответ, не смогу отпустить, – мягко проговорил он, убрав прядь моих волос за ухо.

– Получил его ответ? – не поняла я.

– Да. Этот артефакт знает, что лежит на сердце у его обладательницы. Узоры, что распустились, как цветок, говорят о том, что мои чувства взаимны, – и с такой улыбкой это было сказано, что у меня дыхание перехватило.

– Туан…

– Знаешь, что известно мне? – перебил он.

Я неуверенно пожала плечами.

– Одна храбрая девушка оказалась в месте, которое разительно отличается от ее дома. Она не сбежала и решила завоевать собственное место под солнцем в опасном и жестоком мире. Что более важно, она пытается защитить тех немногих друзей, что обрела, и совершенно незнакомых ей людей. Она решила защитить их ценой своей свободы и даже жизни. Но она забывает, что и сама является одной из тех, кого следует защищать. Уверен, она привыкла к одиночеству, а теперь, когда вокруг те, кому она не безразлична, не знает, что со всем этим делать.

Я растерянно моргнула.

– Ты…

– Если собралась бороться, так побеждай, Александра!

Туан поддался вперед, взялся за свиток, который я держала, и громко произнес:

– Илитор!

В момент, когда в стене моей комнаты появился портал и из него вышли Стейн, Харвей и Ноэль, меня и Ариаса ослепила яркая вспышка.

Я оказалась на улице в каком-то узком проулке. Без сомнения, это были воспоминания Наисы. Тот момент, после которого Мэй отправилась в руины и погибла.

Медленно шагнув, я обошла незнакомца в мантии, встала рядом с Наисой и тут же отшатнулась.

Туан?!

Напротив Мэй стоял Туан! На тыльной стороне его ладони была изображена сигила, которую я видела в прошлый раз, но приняла Ариаса за одного из двух принцев.

Но, выходит, я просто не знала о третьем сыне короля!

– Ноэль сказал правду, Наиса, – виновато заговорил он.

– Полагаешь, раз открыл мне свою тайну, я поверю твоим словам? – глаза Наисы полыхнули синим.

– Элдар намеренно отправил тебя к Ноэлле. Его главная цель – Дом Брайтис. Ты доверилась и помогала тем, кто повинен в гибели твоих родителей. Обоих родителей.

Наиса настороженно отступила, с недоверием посмотрев на Ариаса.

– Твой отец Алистер рассказал мне о твоей биологической семье. О главе Дома заклинателей Элистоне. Не лично, а в письме. Перед смертью он передал вашему дворецкому конверт и книгу, адресовав их мне.

– Болиру?

– Да. Он пришел ко мне несколько дней назад. Сказал, что трусливо сбежал, опасаясь за свою жизнь, и решился только сейчас. В письме твой отец просил передать тебе эту книгу.

Туан отбросил полы мантии и извлек из сумки тот самый дневник-артефакт, а также конверт.

Наиса спешно забрала протянутое и извлекла письмо.

– В нем говорится, что они нашли тебя, блуждающую по Иствуду с этой книгой в руках. Должно быть, она принадлежала твоему отцу или матери.

Письмо полыхнуло огнем, осыпаясь с ладони Наисы пеплом. Прижав книгу к груди, она шумно вдохнула, подавив всхлип. И, как и Мэй, я ощутила исходившую от дневника магию, очень похожую на мою.

Туан сказал ей правду. И это он перевернул ее мир. Подтолкнул к опрометчивому шагу.

Воспоминание резко оборвалось, и я оказалась в своей комнате, потрясенно переводя взгляд с Туана на открытый свиток.

– Ты… – попыталась я собраться с мыслями. – Ты с самого начала знал, что я не Наиса! – обвинительно воскликнула я.

Нить Раиль защищала меня от королевского взора, но эта защита появилась уже после встречи с Ариасом. Тогда, в руинах, он знал, что я не она.

– Ты все знал!

– Я ждал, пока ты сама мне откроешься, – спокойно ответил Ариас.

– Туан, на будущее тебе стоит запастись небьющейся мебелью, – хмыкнул Харвей, очевидно, намекая, что этот погром устроили я и Туан во время ссоры.