Поддайся ночи

— Ей больно…

— Тихо, Мона! Дай ей закончить.

Жарче и жарче. Огонь внутри нее. Маленькие молнии в голове, летящие к спине и по позвоночнику. Туман в голове покраснел от боли. Облако рассеивалось.

Агония пронзила голову, и Пайпер завизжала.

Боль прекратилась, пропав, как лопнувший пузырь. Она задыхалась, боролась с туманом, что смел мысли из ее головы.

Хелейн раскинула руки.

— Готово! — прокаркала она.

Толпа завопила, придвинулась к платформе. Они поздравляли Пайпер.

Уолтер похлопал ее по плечу и вернулся к подиуму. Он включил микрофон.

— Поздравим Пайпер, как и расу чеймонов, с этим историческим моментом! Впервые за двести лет мы получили гибрида-чеймона в наши ряды!

Согласные вопли. Крики радости.

— А теперь я бы хотел…

Свет погас с хлопком, погрузив просторную комнату во тьму.

Испуганные голоса в толпе, члены Совета ворчали. Сбои энергии были обычным делом, панику не вызывали, но уж очень это было вовремя. Пайпер села, моргая в темноте.

— Мы просим терпения, — крикнул Уолтер. — Кто-то проверит…

Огни вдруг вернулись, затопив комнату светом. Гаяне огляделись, радостно улыбаясь. Уолтер заговорил, но замолк, странная тишина окутала зрителей, начавшись с дальней части комнаты. Чеймоны у дверей резко попятились, врезаясь друг в друга.

Одинокая фигура стояла в бреши, никого не было в двадцати футах от него. Он стоял спокойно, руки в карманах джинсов, светлые волосы растрепаны, золотые глаза сияли, привлекая внимание Пайпер даже в другом конце комнаты.

Радость пробила туман в ее голове.

Лир тихо присвистнул, разглядывая толпу.

— Много же гаян собралось, — протянул он, мягкий голос заполнил комнату так, как не удалось бы Уолтеру. Его зубы сверкнули в улыбке. — Что за собрание! Я не знал, что у убийц есть группа поддержки.

Миг тишины.

— Лишь деймоны — это не убийство, — крикнул кто-то.

— Лишь деймоны? — повторил Лир. Он прижал ладонь к груди. — Ох, я оскорблен. Ваши матери не считали нас просто деймонами.

Злые крики и оскорбления.

Уолтер подошел к микрофону.

— Немедленно задержите нарушителя!

Дюжина чеймонов пробивалась через толпу к пространству, где стоял Лир. Они бросились к нему, он вытащил руки из карманов и тряхнул ладонями, словно отгонял мух.

И все атакующие гаяне отлетели на пол, оглушенные.

— О-о-ой, простите, — Лир с сочувствием скривился. — Я думал, вы хотя бы щитами прикроетесь или… чем-то еще.

— Уолтер, это не просто нарушитель, — прошипела Мона. — Это один из дружков-деймонов Пайпер. Он пришел за ней!

— Уберите этого деймона сейчас же! — крикнул Уолтер. Он посмотрел на Мону. — Уводи Пайпер отсюда, пока не явился другой. Если он здесь, придется использовать Пайпер как заложницу, чтобы удержать его, пока мы не найдем ультразвуковую колонку. Мона? Мона, ты слышишь?

Миг тишины.

— Слишком поздно, — новый голос задрожал под кожей Пайпер, скользнул по ее костям. Она улыбнулась, радуясь даже в тумане.

Уолтер, Мона и остальные из Совета быстро отпрянули, двое рухнули со ступенек в спешке. Мона указала дрожащей рукой.

— Ты! — возмущенно крикнула она.

Тень упала на Пайпер. Она подняла голову. Эш стоял рядом с ней, пугающий в черной броне с черным жилетом и щитками на руках. Двойные мечи на бедрах. Черная ткань закрывала нижнюю половину его лица.

Пайпер улыбнулась ему.

Он смотрел на Уолтера, черные глаза прожигали лидера гаян.

Уолтер резко выпрямился.

— Ты можешь считать себя ее спасителем, но…

Уолтер резко умолк, сунул руку в пиджак и выхватил пистолет, палец уже был на курке. Эш даже не двигался. Его удар магией попал по Уолтеру, сбил его с платформы. Пистолет вылетел из его руки.

Взглянув на упавшего, Эш встал перед Пайпер. Он осмотрел ее лицо, заглянул в глаза. Он скользнул ладонями по ее рукам. С покалыванием оковы из магии, прижимающие ее к стулу, пропали. Как только она стал свободна, она неловко подняла к нему руки. Он легко подхватил ее на руки и повернулся. За ним все убегали из комнаты через двойные двери.

— Ты не можешь забрать ее, — голос Моны дрожал, она шагнула к Эшу. — Она не принадлежит тебе.

— Как и не принадлежит тебе.

— Ты не можешь…

— Бросьте, — Лир появился за Моной, и она резко вздрогнула. Он пересек комнату незаметно для Совета. — Думаете, у вас есть право на Пайпер? Вы похитили ее. Вот вам и материнская любовь.

— Она принадлежит…

— Тому, с кем захочет остаться. С дороги, — он взмахнул рукой, и Мона отлетела, рухнув на пятую точку.

Эш пошел с платформы с Пайпер на руках. Почти вся комната опустела, но, стоило ему пройти пару шагов, двери распахнулись. Вбежал отряд мужчин в черной форме и с короткими ружьями.

Тело Лира замерцало, он приближался. Его морок пропал, рука уже вытаскивала стрелу из колчана на плече. Он плавно вложил ее в лук и выпустил. Он тут же вытащил вторую стрелу. Темные перья оказались у его щеки, и стрела полетела.

Каждая стрела пронзала плечо солдату, приковывая их к дверям.

Остальные в отряде застыли, смотрели то на корчащихся жертв на пороге, то на Лира в облике деймона. Инкуб взял третью стрелу, тут же выстрелил. Она попала в дверную раму. Стрела вспыхнула золотом и взорвалась. Стена над дверями обвалилась дождем обломков.

— Цви, огни, — сказал Эш.

Огни погасли, комнату окутала тьма, сияли лишь окна небоскребов неподалеку.

Эшу тьма не мешала, он пошел к окнам. Воздух зловеще трещал, с гулом и взрывом силы стекло разбилось. Холодный ветер проник в комнату сквозь брешь в окне.

Он шагнул к краю, обрыв в двадцать пять этаже был в дюймах от его ног. Лир прыгнул к нему уже в мороке, ветер терзал его волосы. Цви вылетела из тьмы и опустилась на его плечо.

В комнате вспыхнул свет.

— Стойте!