Поддайся ночи

Эш опустил миску в рукомойник.

— Я посплю пару часов.

При мысли о сне Пайпер с хрустом челюсти зевнула.

— Мне нужно в душ.

— Там, — Сейя указала на дверь в стороне. — Полотенца сложены на полки, — с кивком она ушла с Эшем из комнаты.

Пайпер посмотрела им вслед.

— Хмурая парочка, да? — отметил Лир, обойдя стойку и встав рядом с ней. — А я с ними провел два месяца.

— В чем проблема Сейи?

Лир пожал плечами.

— Она просто опекает.

— Эша?

Он кивнул.

— Почему она так холодна со мной? Я же не враг.

Он пожал плечами. Она прищурилась и понизила голос:

— Это связано с твоей запиской…

Он прервал ее с предупреждающим взглядом.

— Ты не хотела в душ?

— Да, но…

Он обвил рукой ее талию, снял ее со стула и повел к ванной.

— Я могу искупать тебя.

— Лир…

Он втащил ее в ванную, отпустил и включил воду. Она зашумела, заполняя комнатку звуками.

— Я не хочу, чтобы дракончики услышали нас, — тихо сказал он, едва слышный из-за шума бегущей воды.

Ее желудок нервно сжался из-за того, что он хотел скрыть их разговор.

— Зачем такая секретность?

Он вздохнул с тревогой.

— Я хочу поговорить об Эше.

— Что такое?

— Он говорит тебе то, что не говорит мне.

— Да?

Он пожал плечами.

— Он рассказал тебе о Сейе, но мне и слова о ней не говорил.

— О, верно.

— Я думал, что он сказал тебе кое-что еще.

— О чем?

Долгая пауза.

— О том, что с ним такое.

Тревога охватила ее.

— О чем ты?

— Ты видела, Пайпер, — сказал он, голос огрубел. Он повернулся к рукомойнику и прижал ладони к нему, опустив плечи. — Ты видела его прошлой ночью. Ту потерю контроля. Это не впервые. За эти два месяца такое происходит все чаще.

Она смотрела на него, но не видела, а вспоминала дикий бросок Эша с кровати, словно он проснулся, не зная, где он.

— С ним что-то не так, — Лир закрыл глаза. — И становится хуже.

Она разжала кулаки и тихо сказала:

— Я рассказывала тебе немного о том, каким он был, когда я забрала его из здания Хризалиды.

— Ага, — он выпрямился. — Потому я подумал, что ты сможешь добыть из него ответы. Он не признается мне, что что-то не так. Но с тобой ему, может, будет проще говорить.

— Возможно, — прошептала она, но не сильно надеялась. Эш был не из разговорчивых. Она судорожно выдохнула. — Я думала, что он в порядке. Я думала, Вейовис вылечил его.

— Вейовис успел исцелить не все, времени не хватило.

— Может, его стоит отвести к другому целителю.

Он покачал головой раньше, чем она закончила.

— Исцеление разума — забытое искусство. Вейовис — единственный целитель, который мог бы это сделать, из тех, кого я знаю.

Она теребила кожаный шнурок на запястье.

— Думаешь, Эш теряет контроль над затемнением?

— Не знаю. Это на поверхности, но не… не совсем похоже на то, что я видел, когда у других деймонов были проблемы с затемнением.

— О чем ты?

— Просто… не знаю. Потому я и хотел поговорить с тобой.

Она закрыла глаза, сдвинув брови. Она подумала об Эше, каким он был, когда она впервые вошла в центр Хризалиды. Жестокость и гнев пылали в его глазах. Слепая ненависть. Он хотел убить ее, потому что она существовала. Она поежилась.

— Не знаю, — прошептала она. — Не знаю, что с ним такое.

— Ты можешь поговорить с ним?

— Я попробую.

— Спасибо, — он вздохнул. — Происходящее ничем не помогло.

— Что?

— То, что ты чуть не умерла. Он плохо это перенес.

Она застыла.

— О?

— Я тоже. Мы будто подвели тебя. Эш винил себя, потому что не настоял забрать тебя в укрытие с нами. А потом оказалось, что ты не мертва, и нам нужно было найти тебя, понять, у кого ты, и можешь ли все еще быть живой. Это было напряженно.

— Да, наверное.

— Тебе нужно помыться и поспать. Мне нужно отойти на пару часов. Я поищу что-нибудь о твоем отце.

Она кивнула. Он повернулся к двери.

— Это все? — спросила она.

Он оглянулся, хмурясь.

— Что?

— Даже не предложишь помыть мне спинку в душе? Или согреть мне постель? Или что-нибудь непристойное?

Его глаза блестели, он хитро улыбнулся.

— Это приглашение?

— Нет, — она вскинула брови. — Просто интересно, в порядке ли ты. Для тебя странно вести себя так сдержанно.

— Мне нравятся энергичные дамы, так что я жду, пока ты отдохнешь.

Она фыркнула.

— Ясно. Я зря переживала.

Он тихо рассмеялся, и она улыбнулась. Лир закрыл за собой дверь.

Помывшись и переодевшись в одолженную футболку и штаны, что нашел Лир, потому что одежда Сейи была ей мала, она устроилась на диване с одеялом. Эш был во второй спальне, спал, наверное, как убитый, после полетов всю ночь.

Вздохнув, Пайпер закрыла глаза, слушала тихое звяканье тарелок, пока Сейя убиралась на кухне. Тревоги крутились в ее голове, она тихо продумывала, как спросить у Эша насчет его проблемы с контролем. Она начала засыпать, когда вес рухнул на ее грудь. Ее глаза открылись, темный нос нюхал ее подбородок. Цви поприветствовала ее трелью, моргая большими золотыми глазами.

— Эй, девочка, — прошептала Пайпер, гладя гриву дракончика.

Цви улеглась на животе Пайпер и чирикала, будто разговаривая. Когда-то дракончик боялся подходить к Пайпер. Она улыбнулась, радуясь, что теперь Цви считала ее другом. Она гладила ее спину, и пальцы Пайпер наткнулись на кожаный ремешок на ее плечиках. Пайпер привстала и хмуро посмотрела на легкую упряжь. Кожаный треугольник был на ее груди. Какая-то броня?

Подошла Сейя и остановилась у ног Пайпер.

— Тебе нужно что-нибудь еще перед тем, как я усну? — спросила она.

— Я в порядке, — Пайпер старалась не хмуриться. Она мало знала Сейю, так что было сложно судить по ее лицу и настроению. Их первая встреча не была теплой и дружной, но Сейя теперь была холоднее, чем два месяца назад. — Как дела? — робко спросила она. — Как ощущается свобода?

Удивление мелькнуло на лице Сейи, а потом она помрачнела.

— Зависит от того, что ты считаешь свободой.

Пайпер моргнула.

— Эм, о чем ты?

— Выбраться из-под пальца Самаэла было чудесно, — сказала Сейя, слова не вязались с тоном. — Но я не назвала бы это свободой. Бежать, скрываться, постоянно озираться. Каждая тень — потенциальный враг. Мы сменили цепи Самаэла на цепи страха.