Поддайся ночи

Сейя и Лир были не видны со своей части улицы. Они были поддержкой. Если что-то пойдет не так, не все окажутся в крепости Ра.

Эш и Лир не нашли за ночь ничего полезного. Их попытки закончились задолго до рассвета, когда еще один отряд убийц Аида напал на них в переулке. Сейе пришлось исцелять глубокий порез на руке Лира, когда они вернулись в башню. Поиски в городе стали слишком опасными.

Пайпер посмотрела на здание перед собой. Оно не выглядело как крепость. Изящное строение поднималось на пятнадцать этажей и было окружено стенами из резного камня и оградой из кованого железа сверху — красивый дизайн с пиками, на который было бы сложно забраться. Пайпер сомневалась, что кто-то попробовал бы, потому что шансов, что земли не охраняются, не было.

Врата перед ними тоже были из кованого железа. Пайпер глубоко вдохнула и, стараясь не замечать боль в голове, подошла к панели связи. Она ощущала на себе взгляд, хотя место казалось пустынным. Она нажала на красную кнопку под колонкой. Миг тишины.

— Добро пожаловать в посольство Ра, — заговорил женский голос, приятный и похожий на механическую запись. — Чем могу помочь?

— Меня зовут Пайпер Гриффитс. Мне нужно увидеть Майсиса.

— У вас назначено?

— Кхм, нет.

— Как ваше имя, простите?

— Пайпер Гриффитс.

Долгая пауза.

— Минутку.

Пайпер с вопросом взглянула на Эша.

— Ты мертва, помнишь? — сказал он.

Она вздохнула.

— Надеюсь, мне поверят, или путь будет коротким.

Они стояли у ворот почти пять минут, а потом из колонки донесся треск.

— Благодарю за терпение, — сказала женщина. — Проходите.

От гула моторчика Пайпер вздрогнула, врата сами начали открываться. Она взглянула на Эша и пошла к каменной дорожке. Она потрясенно смотрела на фонтан в центре газона, изображавший подробную скульптуру мифологического грифона — наполовину кота, наполовину орла — готового взлететь с расправленными крыльями. Львиная голова существа идеально изображала величавое безразличие котов — и принцев Ра — но в остальном скульптура выглядела как деймон-гриффин, так и драконианы походили на драконов.

Она остановилась перед двойными дверями, моргая от своего отражения на отполированном дереве. Она посмотрела на отражение Эша рядом с собой.

— Подожди здесь, — сказала она. — Тебе слишком опасно заходить…

— Я иду, Пайпер.

Она нахмурилась. Конечно, Сейя переживала из-за того, что он рискует. Деймоны Ра убивали деймонов Аида, а Эш для них таким и был. И после последней встречи Майсис еще больше захочет убить Эша. Он шел в гнездо гадюки.

— Они не убьют меня, — добавил он, потянувшись к двери. — Пока что только я знаю, где Сахар.

Он вошел, оставив ее на крыльце. Сжав кулаки, Пайпер прошла за ним. Глупый, самоуверенный дракониан. Она не была так уверенна в его безопасности. Он не видел реакцию Майсиса, потерявшего Сахар.

Фойе было изящным, как Пайпер и ожидала. Мраморный пол, резной стол, кожаная мебель. Центр здания был пустым, ряды балконов поднимались к стеклянному потолку наверху, через него проникал солнечный свет. Задняя стена была современным водопадом в два этажа с мраморным задником.

Здание было не просто посольством. Это была штаб-квартира многих дел, что семья Ра вела на Земле — законно и незаконно. Пайпер подозревала, что у Ра было скрыто больше военной силы, чем позволялось. И те, кто думал, что пустой фойе без охраны, были глупцами.

Секретарь — или возможный страж — улыбнулась, когда Пайпер подошла к столу. Ее светлые волосы были убраны в простой пучок, ни пряди не выбилось, и ее зеленые глаза сияли, подчеркнутые макияжем. Табличка подсказывала, что ее зовут Сара.

— Добро пожаловать, — поприветствовала она Пайпер. — У вас не назначена встреча, так что мне нужно записать основную информацию, — она посмотрела на клавиатуру. — Пожалуйста, назовите имена.

Пайпер следила за ней и заметила, как помрачнели глаза Сары. Точно Ра. Она проверяла правду их ответов. Пайпер не успела ответить, Эш подошел к столу и склонился к женщине.

— Вы знаете, кто мы, — сказал он, от его голоса Пайпер поежилась. — И вы знаете, кого мы пришли увидеть. Пропустите к нему.

Пайпер моргала, глядя на него. Вот тебе и вежливость.

Сара побледнела, но сдержала себя в руках. Она кашлянула.

— Прошу, присядьте и освежитесь.

Эш холодно улыбнулся и отошел от стола. Как только они сели, Пайпер зажала ладони между колен, желая отвлечься от головной боли. Тревога медленно пылала в ее животе. Посольство пыталось выглядеть как деловой офис, но все было продумано для защиты. Иметь дело с Майсисом на нейтральной территории было опасно. Идти к нему было страшно. У него было преимущество, а у них — нет.

— Мисс Гриффитс? — позвала секретарь. — Он готов вас увидеть.

Она вскочила. Эш последовал за ней в более расслабленной манере, не переживая из-за опасности. Сара указала на другой конец фойе, где ждали блестящие двери лифта.

— Прошу, поднимитесь на лифте на последний этаж. Майсис будет ждать вас, — она профессионально улыбнулась. — Если что-то нужно, не стесняйтесь попросить.

— Хорошо, спасибо, — рассеянно сказала Пайпер. Опять последний этаж? У нее развивалась серьезная боязнь высоты.

Они прошли к лифту, и Пайпер стукнула по кнопке вызова. Двери ответили тут же, беззвучно раздвинувшись. Этот лифт был в тысячу раз лучше, чем в здании гаян. Она вошла, понимая, что этот лифт не будет стонать, словно развалится в любой миг.

Она нажала кнопку последнего этажа, двери закрылись, и Пайпер успела увидеть, как Сара кому-то звонит. Они поднимались так плавно, что не была ясна скорость.

— Ну, вот, — она повернулась к Эшу. — Думаешь… Эш?

Его глаза были закрыты, а руки обвивали его с напряжением. Пайпер огляделась. Лифт не был большим. Эш не боялся высоты, но ненавидел замкнутые пространства.

Страх покалывал ее желудок. Находиться в лифте с драконианом на грани панической атаки и с проблемами с контролем было плохо. И, конечно, она, будучи умной, не отошла от него подальше, а шагнула ближе и коснулась.

— Еще минутку, — тихо сказала она. — Это не как подвал. Ты можешь в любой момент взорвать лифт и вырваться, да?

Он не открывал глаза.

— Не то, — сказал он, голос стал хриплым. — Эта штука похожа на…

Она огляделась. Белые стены, стальные двери. Обычный лифт. Его ладонь обхватила шею, где был два месяца назад ошейник. Вот оно. Интерьер лифта напоминал его темницу в Асфоделе.

Ее сердце сжалось. Не думая, она обхватила его запястье и убрала руку от горла. А потом подошла и обняла Эша. Он застыл на миг, но потом осторожно опустил ладони на ее талию. Он не обнимал ее, но и не отталкивал.

— Это другое место, — шептала Пайпер, прижавшись щекой к его плечу. Оно ощущала напряжение его мышц из-за ужасных воспоминаний. Немного напряжения испарилось, он выдохнул. Она оглянулась на экран, они должны быть близко к последнему этажу. Сколько еще…

Металл заскрежетал, и лифт остановился, тряхнув их. Этого хватило, чтобы разбить контроль Эша.