Подделка

Разве так важно, что она не была в Нью-Гэмпшире и не может увидеть ни город, ни дом вживую? Деловитый и весёлый агент по недвижимости заверил ее, что дом готов к заселению, и не стоит беспокоиться о флагштоке у двери, его могут убрать до приезда Винни.

По правде говоря, хотя Винни никогда не призналась бы в этом агенту, ей нравится американский флаг, развевающийся перед входом, так же как ей нравятся минималистичные шкафы и стены, обитые деревянными панелями. Она даже попросила оставить ситцевые портьеры, доходившие до самого пола. Агент сказал, что бывшие владельцы дома – учителя на пенсии, которые много лет преподавали в великолепной школе-интернате в соседнем городке. Винни представляет себе крепких и румяных седых стариков в клетчатых рабочих рубашках и брюках цвета хаки, бодро разгуливающих на свежем воздухе. Они вырастили прекрасный деревенский сад с пышными азалиями и кизиловыми деревьями, за которыми Винни предстоит научиться ухаживать. За всю жизнь у неё никогда не было собственного сада, и триста шестьдесят тысяч долларов наличными кажутся ей более чем справедливой ценой за эту привилегию.

Все это время она покидает жилой комплекс только в случае необходимости и всегда высматривает потрепанный Ниссан и неуклюжего мужчину, но больше их не видит.

Однажды утром ее внимание привлекает заголовок на сайте «Нью-Йорк Таймс»: LVMH уходит из Китая. Из статьи она узнает, что недавние разоблачения в «Мак Интернейшнл» побудили «Луи Виттон Моет Хеннесси» пригрозить прекратить сотрудничество с китайскими фабриками, а другие конгломераты предметов роскоши намекают, что последуют их примеру.

Внезапно китайские СМИ переобуваются в воздухе. Включив телевизор, Винни наблюдает разоблачение роскошного образа жизни Мэнди Мак. Полёты первым классом в Париж и Милан, коллекция туфель от Маноло Бланика, новая Тесла помадно-красного цвета – в общем, есть на что посмотреть. Фото, постоянно мелькающее на новостных каналов, взято непосредственно из ее аккаунта в Инстаграме: Мэнди в оранжевом бикини расслабляется на палубе сверкающей яхты, а вокруг сверкают элитные белые коттеджи на скалах Санторини.

Обитатели форумов тут же разражаются ругательствами:

Маки и подобные им магнаты – пятно на совести нашей нации.

Международные бренды никогда больше не будут нам доверять, и все из-за этих кровопийц.

Богачи думают, что им всё сойдет с рук. За решётку их!

Из «Либерейшн Дейли» Винни узнает, что вице-мэр Гуанчжоу понижен в должности до директора по санитарии, а бывший начальник полиции находится под следствием по обвинению во взяточничестве. Впервые за несколько недель она проверяет аккаунты Мэнди в социальных сетях. Последний пост – фотография, сделанная на пресс-конференции в прошлом месяце, с подписью: Спасибо всем за поддержку. Я не остановлюсь, пока папу не освободят. Мэнди Мак ушла в тень.

В чём дело? Она вышла из соцсетей, чтобы сосредоточиться на спасении отца, или прячется в курортном отеле в каком-то отдалённом месте без доступа к внешнему миру? В любом случае, все указывает на масштабное общественное порицание, на поиск козлов отпущения, намеренный уничтожить Маков и их сообщников, включая Винни, если её местонахождение будет обнаружено правительством, или приспешниками Маков, или и теми, и другими.

Она отправляет сообщение графическому дизайнеру, сообщает, что планы изменились, ей нужен этот паспорт как можно скорее. Она повязывает на голову шарф, надевает пальто и солнцезащитные очки и выходит из квартиры. Врывается в дверь маленькой парикмахерской в конце квартала, мимо которой проходила уже много раз. Это грязное, по-спартански обставленное заведение, единственная сотрудница – женщина средних лет с нимбом химически завитых кудрей – сидит, откинувшись на спинку, в виниловом кресле.

– Мисс, вы уверены? – спрашивает она, выслушав просьбу Винни.

– Абсолютно, – отвечает Винни. – Я планировала это несколько месяцев.

– Ну ладно, – с сомнением говорит парикмахер, перебирая густую гриву Винни, доходящую до середины груди. – Это же просто волосы, правда? Они отрастут.

Через полчаса Винни выходит из салона, и её не узнать. Несмотря на сомнительное чувство стиля парикмахера, она сделала именно то, о чём просила Винни – растрепанную пикси с маленькой детской чёлкой.

Дождавшись выходных, Винни садится в Боинг 787, направляющийся в Ньюарк. Идя по проходу, она обводит глазами салон бизнес-класса, отчасти ожидая, что вновь увидит неуклюжего мужчину. Убрав ручную кладь и заняв своё место, она отказывается от предложения стюардессы выпить перед взлётом и не сводит глаз с пассажирской двери.

– Не волнуйтесь так. Лететь безопаснее, чем ехать, – говорит мужчина, сидящий через проход.

Он американец, в Пекине, вероятно, был по делам, возможно, связанным с технологиями, судя по его безупречно белым кроссовкам «Найк» и дорогим спортивным штанам.

– Кто сказал, что я боюсь лететь? – удивляется Винни.

Это один из тех шумных, дружелюбных людей, обожающих звук собственного голоса. Он хохочет, но замолкает, заметив, что Винни даже не улыбнулась в ответ. Она отворачивается к окну, надеясь, что это отобьёт у него желание продолжать разговор, и, к её радости, он переключается на пассажира напротив.

Каждый раз, когда стюардессы совещаются друг с другом, или с пилотом, или с агентом на входе, Винни вжимается в кресло, как бы убедительно ни звучал в её голове голос Авы: никто, кроме меня, понятия не имеет, где ты находишься. Никто, кроме меня. Никто. Никто. Никто. Только я.

– Поужинаете? – спрашивает бортпроводник.

Хотя Винни и не может представить себе, что съест хоть один кусочек, она кивает.

– А у вас была возможность ознакомиться с меню?

Винни качает головой. Её язык – кусок сырого мяса; кажется, он заполняет весь её рот. Делая усилие, чтобы чётко сформулировать слова, она говорит, что согласна на любой вариант для вегетарианцев.

В конце концов пассажиры пристегиваются ремнями безопасности, двери закрываются, и бортпроводники занимают свои места. Проходит целая вечность, но вот наконец самолет несётся по взлётно-посадочной полосе, набирая скорость, прежде чем подняться в небо.

Винни выдыхает. Середина декабря, и город внизу – серый и унылый. Пройдёт меньше месяца, и жители Пекина проснутся и увидят тонкий снежный покров, а дети выбегут играть на улицы. Пройдёт меньше месяца, и Мэнди Мак попадёт в объектив, возвращаясь в свой дом в Дунгуане, а Кайзер Ши, предполагаемый вдохновитель всего этого, будет взят под стражу полицией.

Но сейчас Винни может думать только о своём новом саде, дремлющем на холодном ветру в ожидании первых предвестников весны. Прежде чем выключить телефон, она пишет Аве короткое сообщение: я возвращаюсь домой.

Эпилог

В день, когда она может покинуть пределы юрисдикции, Ава прощается с сыном. Ей не по себе, она волнуется, ей всё кажется, она забыла что-то важное, хотя она несколько раз сверилась со своим списком. За всё время, что она находилась на испытательном сроке, она не отлучалась от Анри больше чем на час, но сегодня сын не разделяет её беспокойства, так он увлечён конструктором.

Два года назад, после того как Аве вынесли приговор, она начала бракоразводный процесс и вместе с Анри перебралась в квартиру в Лоуэр-Пак-Хайтс. Сначала она боялась, что сын будет недоволен таким ограниченным пространством, но оказалось, он может часами сидеть у окна, выходящего на Буш-стрит, и наблюдать за автомобилями, которые проносятся мимо. Она сама проводит время, подрабатывая регистратором в стоматологической клинике по соседству – наличие работы обязательно для успешного прохождения испытательного срока. Она не против – отвечает на звонки, записывает пациентов на приём к серьёзному, чуть грубоватому дантисту. На днях он подарил ей целую упаковку леденцов на палочке без сахара для Анри. Он единственный, кто согласился предоставить ей работу, несмотря на её судимость.