Подкидыш для Цербера

– Тогда мне, наверное, стоит пожелать тебе счастливого пути, - непослушными губами произнесла я.

Опустила глаза, боясь увидеть выражение лица Сандро.

– Да, наверное...
– так же тихо проговорил он.
– Ты совсем ничего не съела. Хочешь, закажу десерт? Клубничное джелато - твое любимое...

Но я отказалась. Заесть горе сладостями и запить его чем-нибудь крепким еще успею. Думаю, Светка не откажется в этом посодействовать.

– Нет, лучше вызови мне такси, - попросила и нерешительно поднялась из-за стола.
– Подруга разрешила пожить у нее, пока не найду квартиру. Ей завтра на работу, не хочу тревожить ее поздним возвращением.

Сандро подошел ко мне, взял за руку и с запинкой произнес:

– Не хочешь провести эту ночь вместе? Я поселился в другой гостинице, тебе там понравится.

«Не сомневаюсь, - подумалось мне, - но утреннее прощание не вынесу. Уж лучше закончить все сейчас, пока я еще держу себя в руках».

– Нет, не стоит, - обронила и высвободила руку.

– В таком случае я отвезу тебя сам, - непримиримым тоном распорядился Сандро.

Расплатился по счету, и и мы пошли к фиату. Предложил опереться на его руку, но я лишь покачала головой. Боялась, что одно прикосновение лишит меня здравомыслия.

К дому Светки мы ехали молча, как два случайных попутчика. На светофорах Сандро подносил к лицу камеру и смотрел на меня через объектив. Но не снимал, боялся, что вспышка доставит мне неудобство. Хотя я втайне надеялась, что он просто не хочет делить меня с «друзьями».

Уже на полпути к моему новому жилью я вдруг осознала, что что-то происходит. Сандро напрягся и сильнее вцепился в руль. А я вдруг услышала шипение - оно словно звало за собой, приказывало бросить все дела и мчаться туда, откуда оно доносится.

– Что это?
– отчаянно затыкая уши, спросила я.

– Они зовут меня, - признался Сандро.
– Рядом происходит катастрофа. Или только должна произойти. В любом случае мне нужно спешить. Припаркую машину здесь. Подождешь?

– Ну, уж нет, - мои нервы не выдержали, - не стану сидеть в запертой машине! Я иду с тобой. И не возражай.

– Это может быть опасно, - предупредил Сандро.
– Пожалуйста, останься. Они могут разозлиться.

– Плевать на то, чего они хотят!
– объявила я, первой выпрыгивая из машины.
– Остановить меня ты сможешь, только связав и бросив в багажник. И то - не обещаю, что не буду пытаться выкарабкаться.

Сандро задумчиво провел по волосам, посмотрел так, словно и вправду прикидывал: не согласиться ли с моим предложением.

– Хорошо, - сказал спустя минуту, показавшуюся вечностью.
– Но пообещай: если почувствуешь себя плохо, немедленно уйдешь.

– Договорились, - кивнула и пошла вслед за Сандро.

Он привел меня в парк. Следуя вдоль плохо освещенных аллей, мы добрались до уединенной скамейки, полускрытой живым навесом из кустов акаций. Там сидел парень: сгорбленная спина, одна нога поджата под себя. Он рассматривал что-то, лежащее у него в ладони. Рядом стояла бутылка - судя по всему, с чем-то горячительным. Не поворачивая головы, парень изредка прикладывался к ней.

– Не подходи ближе, - скомандовал Сандро.

Он нащупал мою руку, и я поняла - не видит. Кажется, его «друзья» приревновали и наказали его за то, что он взял меня с собой.

И не только его. Я почувствовала страшную головную боль, казалось, в виски забивают гигантские гвозди: один за одним, один за одним. И с каждым ударом незримого молота моя голова потрескивала, как спелый арбуз. Хотя нет, это не моя голова...

Шум раздавался со стороны лавочки. Видимо, орбы уже окружили свою жертву - или своего подопытного. И теперь он стоит перед выбором: выдержать испытание или сдаться, поменяв жизнь на льстивые обещания гостей из иного мира.

Сандро потянул меня назад. Вот странно, с каждым шагом пропадала и моя головная боль.

– Стой здесь, тут безопасно, - сообщил Сандро и взялся за фотоаппарат.

Напрасно я полагала, будто вспышка привлечет внимание парня. Он все так же сидел в скрюченной позе, изредка отхлебывая из бутылки. Не исключено, что орбы умели маскировать «их фотографа».

– Что у него в руке?
– дрожа от холода и страха, спросила я. И тут же сама ответила: - Таблетки, он собирается отравиться?

– Скорее всего, - послышался ответ.

Но голос этот будто и не принадлежал Сандро. Его устами говорили орбы. Они не позволяли простым смертным вмешиваться в дела провидения. Этот выбор должен был сделать сам испытуемый.

Но я не могла вот так просто стоять и смотреть, как человек готовится совершить самоубийство. К тому же фигура парня показалась мне смутно знакомой.

– Игорь?..
– хрипло произнесла я и шагнула вперед.

Но даже это небольшое преступление дозволенной границы отозвалось болью в моей разнесчастной голове.

 «Нет-нет, подождите!..
– преодолевая боль, прикинула я.
– Ведь обычные люди - те, что не чувствуют воздействия орбов так явно, - наверняка могут подойти ближе? И помешать совершить преступление?.. Получается, все дело в этом шуме. Мне срочно нужно от него избавиться».

И я закричала - так, как не кричала никогда в жизни. План был таков: не смогу «переорать орбов», так привлеку внимание прохожих. Это Сандро опасается, что такое предательство лишит его возможности видеть. Мне страшиться нечего. Я уже все потеряла.

Мой крик набатом понесся по пустынному парку. Но никто не поспешил к нам на помощь. Если и достиг этот звук слуха одинокого прохожего, то скорее испугал, чем заставил ринуться на подмогу.

Вдруг что-то незримо изменилось. Шум, издаваемый «друзьями» Сандро, стал другим. Орбы насторожились, направились в мою сторону. Окружили. Я чувствовала кожей их прохладные прикосновения: нерешительные, изучающие.

– Пошли вон!
– приказала им.
– Убирайтесь!

Несколько томительно долгих мгновений продолжалась моя схватка с орбами. И вдруг издаваемые ими звуки стали стихать, позволив мне подойти к Игорю.

Я присела рядом с ним на лавку. Накрыла его ладонь с зажатыми в ней таблетками своей.

– Далеко собрался?
– полушутливо спросила.
– Попрощаться не хочешь?

Он посмотрел на меня невидящим взглядом, так, точно находился в эту минуту не в своем теле, а где-то еще. Завороженный орбами и собственными тягостными мыслями, Игорь неохотно возвращался в реальность.

К моей радости, осознав, что его «застукали» в минуту слабости, он сначала сжал руку в кулак, а после размахнулся и выбросил таблетки в кусты.