Подлодки в бою. «Топи их всех!»

В общем, в 00.27 U-47 оказалась на главном рейде Скапа Флоу, и торжествующий командир сделал запись в бортжурнале: «Wir sind in Scapa Flow!!!» Но, к его ужасному разочарованию, рейд был практически пуст. Главные силы британского флота накануне покинули базу и сейчас находились в Лох Ю. Сначала Прин пошел на WSW, но ничего не обнаружил, и, лишь повернув обратно, он сумел заметить 2 корабля. Это были линкор «Ройял Оук» и линейный крейсер «Ринаун». Однако доверять этому заявлению нет особых оснований, так как точно опознать в темноте линейный корабль просто невозможно, если уж Прин сумел принять маленький гидроавианосец «Пегасус» за огромный «Ринаун». Вообще, все последующие описания взяты из книги Прина «Mein Weg nach Scapa Flow», сочиненной при участии сотрудников ведомства доктора Геббельса, а им, как сами понимаете, особой веры нет. Можно упомянуть, что Прин ухитрился не заметить стоящий совсем рядом новейший легкий крейсер «Белфаст», что совершенно естественно для ночной атаки.

Однако немцы все-таки обнаружили цель и опознали ее, как английский линкор типа «Ривендж», возможным объяснением ошибок может служить то, что они видели лишь часть корпуса «Пегасуса», заслоненного линкором. В 00.58 U-47 дала залп из носовых аппаратов, одна из торпед застряла в аппарате, и к цели пошли только три. Прин говорит, что целился одновременно в оба корабля, но и это, скорее всего, сказка, сочиненная задним числом. В результате лишь одна торпеда в 01.04 попала в цель, она взорвалась рядом с форштевнем «Ройял Оука». Потом U-47 выпустила торпеду из кормового аппарата, но и она прошла мимо. Единственным серьезным повреждением стала вырванная цепь правого якоря, которая улеглась на дно бухты. Команда решила, что взрыв произошел в цистерне с керосином, и предоставила разбираться с ним аварийной партии, большинство матросов и офицеров отправились досыпать, не считая этот инцидент заслуживающим внимания.

Прин уже намеревался уходить, когда понял, что не причинил особого вреда линкору. Поэтому он приказал перезарядить торпедные аппараты и повернул лодку обратно. В 01.12 U-47 выпустила еще 3 торпеды в продолжавший дремать линкор, и теперь залп оказался гораздо более точным. Все они в 01.16 попали в среднюю часть корабля. Торпеды попали: в районе носовых погребов, первых котельных отделений, машинных отделений. Трудно даже представить более страшные удары. После первых взрывов сразу же загрохотали новые взрывы, которые были настолько сильными, что разворотили броневую палубу. Это сдетонировали боеприпасы, и кораблю пронесся огненный смерч, который убил множество людей в кубриках, кочегаров и морских пехотинцев. «Ройял Оук» сначала накренился на 15 градусов, но тут ушли в воду открытые иллюминаторы правого борта, крен быстро увеличился до 45 градусов, а уже в 01.29 линкор перевернулся вверх килем и лег на дно бухты. Свидетели утверждают, что видели, как носовые башни сорвались с барбетов и упали в воду. На корабле погибло 833 человека, в том числе контр-адмирал Генри Блэгроув, командир 2-й дивизии линкоров. Его тело так и не было найдено. Гораздо более трагичной была гибель более сотни парней из школы юнг, которым не было еще и 18 лет. Спаслось всего 386 человек, среди которых был командир линкора капитан 1 ранга Уильям Бенн.

Сделав свое дело, Прин отправился назад, причем теперь он протиснулся через другую дыру в заграждении – между самым южным брандером и берегом острова Ламб Хольм. Главным его противником снова стало сильное течение. Дизеля давали обороты, которые соответствовали скорости 17 узлов, но лодка еле-еле давала 8 узлов. U-47 едва не вылетела на берег Ламб Хольма, чуть не застряла в тросах заграждения, однако в 02.15 все-таки вырвалась на свободу. Это доказывает, что заграждения больше всего напоминали дырявое решето. И снова лодку никто не заметил, что говорит о просто безобразном состоянии охраны Скапа Флоу. Адмиралтейство пришло к такому же выводу, потому что контр – адмирал Уильям Френч, командующий морскими силами на Оркнейских и Шетландских островах, немедленно был отправлен в отставку, хотя его следовало отдать под трибунал.

Черчилль, который тогда был Первым Лордом Адмиралтейства, немедленно потребовал наглухо перекрыть все восточные проливы, ведущие на рейд, что и было сделано с помощью бетонных блоков. Но строительство барьеров началось только в мае 1940 года силами итальянских военнопленных. Строительство заграждений, названных «Барьерами Черчилля», продолжалось до сентября 1944 года, а официально они были приняты 12 мая 1945 года, то есть уже после окончания войны в Европе. Было израсходовано около 66 000 блоков весом 5 и 10 тонн. Но все это следовало сделать до начала войны, а не тогда, когда жареный петух клюнул в темечко.

Утром 17 октября U-47 торжественно вошла в Вильгельмсхафен, где ей устроили торжественную встречу. Гросс-адмирал Редер наградил Прина Железным крестом 1-го класса, а весь экипаж – крестами 2-го класса. Во второй половине дня Прин и его экипаж вылетели в Берлин. День был дождливым, но берлинцы высыпали на улицы, чтобы увидеть своих героев. Двойные цепи полицейских пытались удержать толпу, рвущуюся к Прину, который стоял в открытой машине и салютовал народу. После этого был прием у Гитлера, который повесил на шею Прину Рыцарский крест.

Словом, новая война началась для германских подводников гораздо более удачно, чем предыдущая. Но кое-какие изменения в тактику Дениц, который стал уже контр-адмиралом, попытался внести. Он решил испытать давно витавшую в воздухе идею «волчьих стай». Однако первая попытка вышла довольно странной. Сначала предполагалось собрать все имеющиеся лодки и свести их в единую группу, по прикидкам штаба подводных сил получалось, что она будет состоять из десятка субмарин. Однако вмешались совершенно непредвиденные случайности: 2 лодки застряли на верфи на затянувшемся ремонте, U-47 из-за проблем с машинами была отправлена в Скапа Флоу (более длинного перехода ее дизеля могли не выдержать), 3 лодки были просто потоплены. В результате оказалось, что вся «стая» состоит из U-46, U-48, U-32.

17 октября U-46 обнаружила следующий на север конвой HG-4 и вызвала остальные лодки. Примерно в 300 милях севернее Ла Коруньи конвой был атакован, и каждая из лодок потопила по одному судну. Вроде бы успех, но какой-то половинчатый. А следующая попытка организовать «волчью стаю» вообще сорвалась, так как лодок просто не оказалось. Дениц плюнул на эти проблемы и отправил свои субмарины в Атлантику для индивидуальных действий. Начало массового использования групповой тактики было отложено до лета 1940 года.

А тут еще немцы неожиданно столкнулись с совершенно неожиданной проблемой, получившей название «торпедный кризис». Немецкие торпеды Первой мировой были простыми и надежными, хотя имели серьезный недостаток – слишком заметный пузырьковый след. Простой и надежный контактный взрыватель обеспечивал подрыв заряда при попадании в цель. Но в промежутке между войнами немецкие ученые создали бесследную электрическую торпеду G7e и бесконтактный магнитный взрыватель. Он должен был срабатывать при прохождении торпеды под килем корабля, чтобы взрыв поражал днище – наиболее уязвимую часть корпуса. Однако взрыватель не был испытан должным образом, и вскоре у немецких подводников начались проблемы. Первым случаем стала атака 14 сентября авианосца «Арк Ройял», когда преждевременно сработавшие взрыватели выдали U-39 и она была потоплена. А потом жалобы посыпались градом.

Сначала Торпедный директорат отговаривался тем, что командиры и экипажи лодок просто не умеют обращаться с их замечательным изобретением, но потом начались жалобы таких знаменитых командиров, как Прин и Шульц. В частности, Прин отмечал, что в Скапа Флоу у него не сработала половина торпед. 30 октября U-56 Вильгельма Цана атаковала эскадру английских линкоров: «Нельсон», «Родней» и «Худ». Уклонившись от эсминцев, U-56 выпустила 3 торпеды в «Нельсон». Цан отчетливо слышал, как 2 из них ударились о корпус линкора, но не взорвались. Шок был настолько силен, что после возвращения Цан был отправлен в длительный отпуск. Кстати, долгое время существовала легенда, будто во время этой атаки на борту «Нельсона» находился сам Черчилль. И вот если бы да кабы… Увы, это не более чем журналистская сплетня. Сэр Винни действительно побывал на «Нельсоне», но до выхода эскадры в море, после чего благополучно вернулся в Лондон. К концу 1939 года стало ясно, что не срабатывает, самое малое, четверть немецких торпед. Взбешенный гросс-адмирал Редер 21 декабря снял начальника Торпедо директората Оскара Вера и назначил на его место контр-адмирала Оскара Кумметца. Буквально через неделю Кумметц доложил Деницу, что нашел в торпедах массу дефектов. Но мало было найти, нужно еще их исправить, а для этого требовалось время.

9 апреля 1940 года немецкие войска вторглись в Норвегию. Легко было предположить, что британский флот попытается помешать операции «Везерюбунг», и Дениц отправил в море буквально все исправные лодки, благо не требовались далекие переходы. Результаты принесли новые горькие разочарования. Немецкие субмарины расстреляли массу торпед, добились множества попаданий, но успехи оказались ничтожными. Командование подводных сил позднее подсчитало, что линкор «Уорспайт» был атакован 4 раза, различные крейсера – 14 раз, эсминцы – 10 раз и транспорты – тоже 10 раз. При этом удалось потопить всего лишь один транспорт! В результате немецкие подводники окончательно разуверились в собственных торпедах. Дошло до того, что такой агрессивный командир, как Гюнтер Прин, отказался атаковать конвой из 10 транспортов, хотя у него еще оставалось 4 торпеды. Он предпочел уйти, чтобы не связываться попусту с эсминцами охранения. После возвращения он бросил в лицо Деницу: «Вы заставляете нас воевать с кривыми ружьями!» В результате 26 апреля Редер отозвал свои лодки из норвежских вод.