Подмастерье Лорда

Только Лисандра, нервничая, ходила из стороны в сторону, грызя ногти. Учитывая, что она почти стала демоном выглядело это довольно зпично. Все же черные острые, как иглы, ноготки были длиной в пять сантиметров. Она все бормотала о том, что не готова и ей нужна еще хотя бы пару недель - тогда она точна справится.
– Соберись! Не умирать идем, - подбодрил я девушку, подавая ей доспехи, - что бы ты не готовила - сегодня отобьемся, вы спрячетесь на месяц, а потом, когда вернетесь, ты мне все расскажешь и покажешь. Не переживай.
– Спасибо, конечно, за доброту, - резко одернула меня Лиска, - да только идем мы на верную смерть! Против нас не барон и даже не виконт, как ты не понимаешь? Джинг только выполняет чужую волю. Против нас будет сама Белая ведьма в мужском обличии! Смертоносное заклинание, которое еще никому не удавалось отразить. Лишь принять на себя. А сейчас еще и усиленное в сотни раз! Это верная смерть. Для всех, не только тебя - Успокойся, я нашел способ противодействия, так что все будет в полном порядке. Наверное. Для этого мне и нужны хряки. Ты же знаешь, что огонь в крови тухнет не хуже, чем в воде? Так что все получится. Главное с объемом не перепутать и с направлением. Остальное враг сделает сам... Никакие мои слава не смогли убедить суккубу, но доспех она одела и оружие взяла. Чисто символическое - кинжал, болтающийся на бедре. Хотя ее настоящее оружие всегда была с ней. Ее магия души и призванные насекомые, часть из которых взяла под управление Варна. Это было настоящее чудо, сколько нам удалось вызвать и заготовить шмелей, пауков и многоножек. Улсаст, если бы такое увидел, со своим живым плащом, умер от зависти. Повесив на бок доспеха мортирку, снаряженную специально изготовленными для этого боя зарядами, и несколько раз проверив сохранность капсул с ингредиентами, я со спокойной совестью забрался в паровой доспех. Лучше, чем я подготовился - уже не будет. Что бы я сейчас не придумал, осуществить все равно не успею. До турнира два часа, а нам еще надо зайти на арену, построиться, нанести визит вежливости лордам в ложе. Да и выкачивание крови из хряков займет не одну минуту. Стальные ботинки парового доспеха громыхали по мостовой, извещая всех о маем приближении не хуже тридцати гвардейцев, идущих по сторонам. Десяток наемников Иангзенга вместе с кровавыми рыцарями Вокра и их предводителями должны были уже ждать Нас у ворот выхода. Но когда мы подошли - там была пусто. Учитывая, что времени впереди была еще куча - я не стал переживать. Вместо этого вылез из доспеха, прихватив мортирку, и отправился с рабынями наверх. Отдать дань почтения будущей невесте и графам. Толпа, набившаяся на трибуны Колизея, шумела сильнее водопада, а ведь сейчас на арене шли только потешные бои. Я с трудом сумел рассмотреть на одном из первых рядов отряд Хребта, почти в полном составе. Парни и девчонки отдыхали, готовясь наконец посмотреть на драку со стороны, а не будучи ее прямыми участниками. Кровь уже кипела в жилах от предвкушения битвы но я им по своему завидовал. Проверка восприятия. База: 10. Бонус: -10 ( -3 неизведанное, -2 стресс, -5 спрятанное). Бросок: 4. Требование: 2. Успех. Если бы Лиска не пикнула меня под бок - я бы не обратил на это внимания, но ровный песок арены сегодня был необычайно темным. Даже если бы он был влажным - настолько он почернеть не мог. Нет, сверху - сантиметров пять он казался вполне обычным. Но на фоне чувствовалось нечто живое.

– думаешь призванные?
– сухо спросил я у Лиски и та кивнула, - плохо... С таким количеством одним заклинанием не справится. Тем более под песком их не различить. Кажется, сегодня противник подготовился лучше нас. Как думаешь, зельями он тоже обопьется, как я обычно?
– На демонов зелья не действуют, - задумчиво ответила она, - как и обычные яды. Придется выжечь все огнем, чтобы насекомые не смогли выбраться. А у нас столько времени нет. Да и масла тоже не хватит, это сколько же бочек надо?
– Температура горения слишком маленькая, может не взять, - заметил я, - придется постараться. Интересно он сам будет ими пытаться управлять или возьмет еще несколько магов? Тут привязка должна быть к такому количеству.
– Я могу попробовать, - сказала Варна, - должно получится, может не со всеми сразу, но...

– Хорошо, обсудим позже, - кивнув, я вошел в ложе лордов, - ваше высочество княжна, ваши сиятельства, рад вас приветствовать.

– Ну здравствуй, смертничек, - хохотнул Рейнхард, - как настроение?
– В порядке, отец. Я уже разгадал уловку с песком и пока думаю, что с ней можно сделать. Скорее всего обращу против самого же Гуо.
– Посмотрим, как это у тебя выйдет, - чуть отстраненно кивнул Вейшенг, поглаживая седые пышные усы , - если ты еще не написал завещание, то стоит это сделать. Например, передать мне глаз Они, добровольно и без принуждения. Может тогда мы с лордами посовещаемся и отменим это избиение младенцев.

– Прошу прощения, но еще две недели назад вы не были столь категоричны, и даже были на моей стороне. С чего такая резкая перемена?
– На твоей стороне?
– прошептала, не удержавшись, княжна и рассмеялась, прикрыв веером рот, - прошу прощения, мое замечание неуместно. Думаю, вам стоит еще подготовится к текущему бою. Построить свои отряды... Вы же снабдили их всем самым лучшим?
– Безусловно, - чуть склонился я, пытаясь сообразить, что происходит, - единственное чего мне не достает это пары паровых доспехов для Овлханта и Вокры, но думаю позже мы решим эту проблему. Если Город мастеров, конечно, одобрит закупку.
– Этой проблемы не будет, - отмахнулся длоин Рыжий, - на вашем месте я бы сосредоточился на этой битве.
– Совершенно верно, - кивнул я, - был рад с вами повидаться, прошу прощения, мне нужно заканчивать приготовления для шоу.
– О, да, - не скрывая кривой улыбки, рассмеялся Рейнхард, - это будет то еще шоу.
– Прошу вас, - упала на колени Лиска, - отложите бой на две недели! Всего на две? Даже десять дней, я успею!
– Пошла вон, рабыня, - процедила княжна, - более жалкого зрелища я еще не видела.
– Прошу прощения, этого больше не повторится, - поклонившись, я взял Лисандру за шкирку, и мы вышли с трибуны в подсобный коридор, - ты чего, с ума сошла? Зачем ты это сделала?
– Я просто не хочу умирать, - всхлипнув, девушка вытерла нос рукавом, - ладно. Вы у меня еще попляшете. Все вы.
– Вот это хороший настрой. Пойдем, нужно найти барона и приготовиться к битве. Чуть больше часа осталось, - с этими словами я уверенный в собственных силах спустился вниз только для того, чтобы увидеть, как Овлхант закалывает предпоследнего хряка. Последнюю свинью защищала своим телом Имала, - что здесь происходит? Какого черта ты делаешь, кровь же запечется, а до боя еще час!
– Уже час?
– задумчиво проговорил капитан, вытирая окровавленный клинок о шкуру хряка, - ладно, наши дела здесь сделаны. Гвардейцы, за мной.
– А ну стоять! Овлхант, как твой господин, принявший клятву, я приказываю тебе остановится и объясниться, что ты творишь?!
– У меня есть только один господин, - даже сквозь прорези шлема было видно кривую ухмылку, - ее высочество княжна Кинта Буланская, которой я давал клятву души, как и каждый из здесь стоявших. А это, - он похлопал себя по полной сумке эликсиров, - плата за нашу службу. Идем, ребята. Как завороженный я смотрел на уходящий отряд гвардейцев. Вокры с его рыцарями крови на месте до сих пор не было, как и Ионгезенга. В жутком ощущении надвигающегося пиздеца я направился за рыцарями. Еще за пару пролетов услышав раскатистый смех барона я все никак не мог поверить в происходящее. Прямо перед противоположными от моих ворот стояли отряды рыцарей крови. Вокра, одетый в тяжелый доспех, вешал кувшины себе на пояс. Он еще не видел меня и, рассмеявшись, обнял Овлханта, как старого знакомого. Дара Рыжая настраивала паровой доспех, в котором сидел Джинг Гуо. И только бойцы Ионгзенга вместе с предводителем стояли чуть поодаль, переговариваясь.

– Что здесь происходит?! Вы все должны быть с той стороны, а не с этой!
– Прости, малыш, - хмыкнул виконт, опуская забрало, - твоя сказка закончилась.

Глава 49

Кричать и возмущаться по поводу бесчестья было бесполезно. Тот же Овлхант имел отличное оправдание - он служит княжне и был моим подчиненным по ее приказу. И ведь не соврал, с самого начала именно так и говорил - госпожа приказала. Вокра, наконец меня заметивший, смутился, опустив глаза, и лишь Ионгзенг, пожав плечами, подошел ближе.
– Привет, - сказал он как ни в чем не бывало, - наш контракт в силе, ровно так, как он записан. А у бойцов форс-мажор - извини. Ранения несовместимые с ведением боя.
– Ты же понимаешь, что я вас всех убью, - сказал я, едва сдерживая ярость.

– попробуешь, - кивнул Рубака, улыбаясь, - но у меня договор с лордом Рейнхардом, чьим виконтом я являюсь. Не вижу смысла это скрывать сейчас. Так что извиняй - его приказы важнее.

– Его приказы,..
– картина никак не хотела складываться в голове, - я тебя предупредил. Всех, кто выйдет против меня. Пленных и раненых не останется.
– Мальчик, иди к своим воротам и плачь там, - хмыкнул Гуо, - скоро я закончу твои страдания. И это, повесели меня хоть немного. Доспех у тебя, вроде, остался.
– Не волнуйся, веселья тебе хватит до конца жизни. Развернувшись, я вышел из их зоны, изо всех сил стараясь не бежать. Спокойно! Мать вашу за ногу, СПОКОЙНО! Злость еще никогда не была хорошим советчиком. Как это вообще получилось? Как эти твари посмели предать меня, пойти против. Они же с руки моей ели, в верности клялись. Плечом к плечу сражались. Не важно. Все это не важно. Сейчас главное выжить. У меня есть час.

Бежать? Куда? Если это все изначально подстроила княжна - то меня найдут и казнят. За что? Придумать легко, а можно и не придумывать. У меня есть прегрешения несовместимые с жизнью. Если они знают про Свет - вполне можно привязать мятеж, у которого есть только одна мера наказания - смерть, значит, нужно сражаться и отстаивать свое право на жизнь. Правила? Хороший тон? К дьяволу! Они хотят шоу? Я им устрою шоу.
– Варна, Кахоша! Бегом к своим. Из ящеров только чемпионы, из крысолюдов все, у кого есть оружие. ВСЕ! Скажите Дрого, чтобы он прихватил пушку и алхимический порошок. Всю бочку. Лиска, мне нужны твои навыки. Плевать на последствия, вари максимально эффективное зелье. Вот тебе остаток денег - распоряжайся как знаешь. Кси, бегом к своему старому опекуну, скажи, что если он сейчас не поможет, то ты гарантировано умрешь сегодня. Яды, масло, все, что он сможет достать и доставить за час! О деньгах пусть не волнуется, я все оплачу. Недвижимостью отдам. Эва, в дом у озера, вот координаты, скажи, что мне срочно нужны их лучшие стрелки, десяток. Я к Хребту, встречаемся через полчаса -здесь же.

Выскочив из подсобного помещения, мы с девушками бросились в разные стороны. Себе я дал больше всего времени, но мне еще нужно собрать кровь, а главное придумать план и уговорить участвовать старого вояку, тренированного и опытного. С которым прошли не один десяток сражений. Если, конечно, он тоже меня не предал. Эта мысль больно ударила под дых, но я проглотил комок, вставший поперек горла. Получится. Должно получится.

– О! Наш чемпион!
– радостно поприветствовал он меня, поднимая початую кружку с пивом, - что случилось, ваше сиятельство? К чему такая спешка?

– Бароном стать хочешь?
– с ходу выпалил я, не тратя времени на объяснения.
– Я э...
– по лицу полуорка было видно, как медленно пробивается мысль в черепной коробке, - хочу. Да, черт возьми, конечно хочу! Кого надо убить?!
– Всех! бери ребят, двух десятков будет достаточно, самых лучших. Бегом одевать доспехи и за оружием. У вас на все про все полчаса. Справишься?
– Да, - улыбнулся, показывая клыки, Хребет, - через двадцать минут будем, верно, ребята?! Бойцы, услышав о назначении старшего, а значит, и своем, тут же поднялись, оставив и пойло, и даже продажных девок, которых притащили с собой. Осталось пятьдесят минут. Мне нужен план. У меня все получится. Главное, что у меня есть - голова на плечах. Остальное можно получить, переделать, использовать. Что мне известно о своих врагах? Какие есть слабые стороны, любые. Какие возможности? Уже понятна их тактика атаки - она ничем не отличается от той, что была изначально у меня - сорок бронированных рыцарей это не то, чему можно сильно поменять предназначение. Они медленно двигаются, медленно бьют и медленно отступают. Главным их плюсом была - надежность. Ни магия Крови, ни магия Жизни их не возьмет. Как на зло, я сам научил Овлханта, как пользоваться защитой от газов, да еще и противоядиями снабдил. А еще у них были свинцеплюи. Так что в обычном понимании крысолюды мне вообще не помогут. Вернее, не помогли бы, будь они вооружены и одеты, как несколько недель назад. Сейчас же у меня был огромный отряд, который планировалось послать на передовую, вооруженный нормальным, а иногда и хорошим железными стальным оружием. То же касалось и чемпионов вараприциев. Пусть на поверхности они и стали чуть медленнее из-за падения температуры, но мы сумели поднять их уровень владения оружием и дать хорошие клинки, и даже полные доспехи. Один на один они не уступят ни одному рыцарю, а по силе и свирепости должны превзойти даже без зелий. Остается вопрос с лидерами врага. Ионгзенг - смертельно опасен в ближнем бою. Я едва справлялся с ним на тренировках и не уверен, что тот был до конца серьезен. Но в дальнем бою от него нет никакого вреда - значит, закидать стрелами и магией, не подпуская близко. Вокра, чертов предатель и маг Крови - опасен на любой дистанции, но уже гораздо меньше, чем раньше - его можно обезвредить или убить хорошим попаданием. Можно даже подпустить поближе, чтобы гарантировано убить и я даже знаю способ, которым хочу это сделать.

Овлхант - ходячая консервная банка. Защищенный почти от всего чего только можно. Его достаточно не подпускать близко и все пройдет как по маслу. Хотя, а ведь это вариант. Главное, чтобы Ксиулан достала нужную бочку. Ну и последний, самый опасный и совершенно непонятный. Его высокоблагородие виконт Джинг Гуо, переродившийся демон. Я понятия не имею, как с ним сражаться, только как выдержать его первый удар. Если он, конечно, будет. Самые большие мои опасения касались даже не его возвращения к жизни позже - черт с ним. Я уже сражался с демонами и знаю, что далеко не каждое оружие способно пробить их шкуру. А он к тому же еще и в паровом доспехе, который мне сейчас - словно кость в горле. Он не спасет меня от магии Огня. Чем бы она не являлась на самом деле. А еще есть поле демонических тварей, которых нужно обезвредить или использовать.
– Господин, я привела... этих...
– в помещение вбежала Эва, а за ней следом эльфы с луками и стрелами, возглавляемые Наоми, ну конечно же, кто еще мог прийти.
– Что нужно делать, ваше,..
– она запнулась, выбирая слово, - сиятельство.
– Не пользуйтесь нашей магией на виду. Только обычными. Против нас будут наемники Рейнхарда-старшего. Их возглавляет Иогзенг. Я хочу, чтобы вы выбили их всех своими стрелами. Придется постараться ведь они профи, и к тому же их будут прикрывать рыцари крови. Но я в вас верю. К тому же на каждый их козырь у нас будет свой.
– Они вас предали?
– спокойно спросила жрица и на мой кивок понимающе скривила губы, - черный век, когда даже в соратниках и товарищах по оружию приходится сомневаться.

– Успели?
– на ходу крикнул запыхавшийся Хребет, облаченный в отличный доспех, - о, а это кто?

– Наши братья лучники, знакомится после будем. 'Где остальные?
– Так вон они тащатся. Пивка перебрали вот и,..
– в самом деле уже через минуту вошли и тут же попадали под стены два десятка крепких бойцов из всех отрядов. Десяток щитоносцев, пятерка Китобоев и Дикарей. Ничего, полчаса еще есть, отдохнуть успеют. Главное, чтобы остальные подошли. Когда прошло еще десять минут я занервничал, хотя, казалось бы, куда больше. Если бы мои руки сейчас не были мокрыми от собираемой крови - однозначно вспотели.

– Вкатывайте, - крикнул знакомый голос, выходя чуть вперед. Безгрешный проследил за тем, как рабочие поставили бочонки возле стены, а затем подошел ко мне, - в плату я хочу душу своей воспитанницы!
– Сейчас я бы всех их освободил. Если бы только мог, - мрачно ответил я, - серьезно, я уже рассматривал такой вариант. Какая стоимость у бочек?
– Один медный, - сплюнул на пол Хикару, - черт возьми, во что вы в очередной раз вляпались?

– Судя по всему, в судьбу, - ответил я, не отвлекаясь от процесса сбора крови, - что в бочках?