Подметный манифест
Шрифт:
Архаров шума не любил и потому треснул кулаком об стол. Шварц поймал подскочивший подсвечник.
Обер-полицмейстер не так уж часто бывал недоволен исполнительным немцем. Сейчас как раз был момент острейшего недовольства - что может быть гнуснее подученного свидетеля? Следовало тут же, не беспокоясь о прочих участниках сего действа, поставить Шварца на место - но так, чтобы лишь он и понял. Следовало уничтожить его затею, противопоставив ей нечто иное.
Но не было праведного способа расколоть князя, его просто не было, да, наверно, и не могло быть в натуре. Был иной - немногим лучше Шварцева…
– Молчать всем, - сказал Архаров.
– Господин Горелов, вы знали, что актерка
Сей кундштюк Архаров открыл однажды, докапываясь до правды в деле о воровстве иконных окладов. При допросе он сперва спрашивал о вещах невинных - точно ли преступник живет в Замоскворечье, точно ли зовется Иваном Петровым, или как его там, точно ли состоит в свойстве с пономарем Николаевского храма, что на Берсеневке. Он и сам не сообразил, что все сии вопросы чрезмерно просты - знай лишь отвечай «да». Но когда спрошено было, приходил ли Иван Петров к колокольне того храма вечером, уже в сумерках, для встречи с пономарем, вор, привыкнувши утвердительно кивать, невольно сказал «да» - и это выдало его с головой. Впоследствии Архаров убедился, что ухватка довольно часто срабатывает.
Первые два вопроса, адресованные князю, несомненно, требовали ответа «да», но третий, про убийство, был задан почти наугад. И княжеский кивок, означавший согласие, тут же был отмечен и Архаровым, и Шварцем.
– Пиши, - тихо сказал Шварц канцеляристу.
– Не смей!
– крикнул князь.
– Не смей писать! Не было того!
– Господин Брокдорф, коли вам более нечего сказать, ступайте. А с сим господином мы еще побеседуем, - вдруг распорядился Архаров, не глядя на Шварца.
Брокдорф с трудом встал.
– Мы так не уговаривались, ваше сиятельство, - сказал он князю.
– Мы иначе уговаривались. Отчего она убежать желала? Что ее испугало? Как сие вышло?
Он говорил, словно бы не на допросе в присутствии московского обер-полицмейстера, а наедине, он спрашивал негромко, но Архарову стало жутко. Он вдруг понял, что спокойствие Брокдорфа продлится не более четверти минуты, потом же он бросится на Горелова и удавит его голыми руками.
Старый интриган увидел щель, в которую мог протиснуться! Сейчас, обвинив князя в смерти актерки, он мог, как бы сгоряча, выкрикнуть и прочие обвинения, разом обеляя себя, несчастного, и выставляя князя чудищем почище сумароковского Самозванца.
– Вакула, уведи князя, - приказал Архаров.
– Нет, вы не имеете права! Я должен слышать, что он против меня скажет!
– возмутился князь.
– Не верьте ему, господин Архаров, он всех возмутил, актерка - его метреска! Он сам ко мне приезжал, ее предлагал! Берите, говорит, она мне для того лишь и нужна, чтобы… Он врать будет, он ее взял было на содержание да на меня и спихнул!…
Вакула был опытный мужик. Он сзади взял князя в охапку и бережно вынес из комнаты.
– Не убивал я ее! Не убивал!
– вопил князь.
– Как Бог свят - не убивал!…
– Теперь говорите, господин Брокдорф, - сказал Архаров.
– Госпожу Тарантееву мы пытались спасти, я за ней людей посылал, из театра-то вывели, да обратно побежала. Была бы умнее - уцелела бы, а ей охота на первых ролях быть… ну да вы знаете…
– Я научил ее - коли меня нет, ни во что не входить, никуда не выезжать… Учил ее… - отвечал немец.
– Угодно вам дать показания в моем присутствии? Или
же вы охотнее продиктуете то, что сочтете нужным, сами?– спросил тогда Архаров.
– Я сам.
– Как угодно.
Обер-полицмейстер вышел, оставив с Брокдорфом Кондратия и канцеляриста Щербачева. У лестницы его ждал Шварц.
– Свидетелю послабление надобно - что не с оружием в руках взяли, что, дескать, к сцене не подходил, а был в ложах, случайно подвернулся, - деловито сказал Шварц.
Архаров, глядя мимо него, полез наверх.
Сие Шварц должен был счесть согласием.
Брезгливым согласием…
Выбравшись на свет Божий, Архаров подумал, что Брокдорфу, в сущности, неслыханно повезло - не вмешайся в это дело Каин, он тоже был бы взят в театре с оружием в руках, а любовницу все равно не сохранил бы - да и на что она покойнику? Те высокопоставленные особы, которые способны прийти на помощь князю Горелову, непременно постарались бы свались все общие грехи на безродного голштинца Брокдорфа. Да и постараются… против рожна не попрешь…
– Ваша милость, какие будут приказания относительно староверов?
– спросил ожидавший его Жеребцов.
– Намечено, у кого делать выемку?
– Да, ваша милость.
– Сейчас же и отправляйтесь.
Архаров вошел в кабинет.
Воплей о невиновности он за эти годы наслушался порядочно. И убить актерку мог только князь, более некому, прочие не знали, насколько она запуталась в заговоре. Но, тем не менее, было нечто, смущающее Архарова. Он мог представить себе князя Горелова, убивающего мужчину, но не коленопреклоненную женщину, хотя так удобно сверху вниз ударить шпагой.
– Иванова ко мне, Захара, - приказал он. И, когда полицейский явился, велел выяснить, кто из пленников своими глазами видел убийство актерки. Ведь все они тогда были в театральной зале, все таращились на сцену.
Воспоминания, если сделаешь над собой усилие, начинают проясняться. И Архарову показалось, что он видит и слышит снова: зал готов бунтовать, актерка на сцене так и не встала с колен, возвышаясь из круга серебряной, крупными изломами разлегшейся парчи - руки опущены, голова запрокинута… вот так и напрашиваются на шпажный удар от обезумевшего подлеца… а князь, между прочим, совершил прыжок через рампу в партер, к сообщникам… что же было после того, как обер-полицмейстер последним покинул сцену?… Кинулись ли заговорщики следом, мешая друг дружке на узеньких ступеньках? Или сразу - в сени, чтобы выскочить в парк и разбежаться? Как оно все было?
Захар Иванов, уже наловчившийся опрашивать свидетелей, знал, сколько люди способны нагородить ахинеи, чистосердечно полагая ее правдой. На сей раз кутерьма породила совершеннейшую невнятицу. Кто-то запомнил князя на сцене, кто-то запомнил его уже возле лож, кто-то видел выбегающим в двери. Отчетливой картинки - князь, убивающий госпожу Тарантееву, - ничья память не сохранила. И многие даже искренне удивились, узнав от Захара, что актерка так и осталась на сцене коленопреклоненной. Занятые иными мыслями и событиями, мужчины ее попросту не видели, как если бы она стала вдруг незрима.
Кто-то доподлинно пытался преследовать архаровцев в закулисных закоулках, откуда их так быстро вывела Дунька. Тех людей выявили, но они клялись и божились, что в тот миг было не до госпожи Тарантеевой. И когда возникла рука со шпагой, когда рука нанесла удар - так и осталось неведомо.
В конце концов, Архаров решил, что выявление убийцы уже не имеет особого значения. Ну, не сам князь заколол, по его приказу, словесному или даже мысленному, закололи - госпожу Тарантееву не воскресить, а заговорщики и без того обречены на многие и тяжкие наказания. Все - включая аристократов…