Поднебесье

Через двадцать минут Кортес уже лежал с перебинтованной ногой на кровати и довольно улыбался. Мия лежала рядом, добросовестно справившись со своей задачей, и уже засыпала, не в силах сдерживать усталость. Брут, свернувшись калачом, тихо посапывал под окном, что лунный свет с окна падал прямо на него.

— Что улыбаешься? Обработали рану? — ухмыльнулся Альфред, вытирая руки полотенцем.

— Ага, — кивнул Кортес. — Теперь я чувствую себя гораздо лучше.

— Тебе с девушкой ночевать, а мне с грязным стариканом, — негромко засмеялся Альфред. — Вот это мне повезло, ничего не скажешь.

— Да уж, — усмехнулся Кортес. — Выгони хоть его в душ и запри там. Завтра будет, как будто заново родился.

— Да я ж не спать с ним собираюсь, — снова засмеялся Альфред.

Кортес едва сдержал смех, чтобы не разбудить задремавшую Мию.

— Ну, я имею в виду, чтобы не было запаха такого в комнате.

— Выгоню, не переживай, он сам просил его разбудить, — кивнул Альфред. — Ладно, ребят, спокойной ночи вам.

— И тебе спокойной, — махнул Кортес.

Альфред закрыл дверь и удалился в свой номер.

Кортес откинулся назад, чтобы дотянуться до выключателя и успешно потушил настольную лампу, Мия закрутилась рядом, обняла его и снова стала улетать в мир сна, тихо засопев ему на ухо.

— Я тебя не отпущу и буду всегда рядом, — прошептал Кортес и прижал девушку к себе.

Она молча обняла его и поцеловала. Глаза её большими жемчужинами смотрели на него, она была только его. И это он чувствовал, это шло изнутри.

Была полночь, а впереди целая ночь. Для кого-то крепкого, настоящего сна, для кого-то ночь, разбавленная со сладостными мгновеньями физиологического и морального торжества. А утром снова дорога, бесконечная дорога на восток.

15. Ангелы других земель

Менг сидел на корточках на краю парапета, лениво опустив взгляд вниз и попивая прохладное пиво.

— Уже вторые сутки пошли, а этих тварей и не слышно, — в нотках его голоса нельзя было прочесть ни капли тревоги. — Так и с ума сойти можно.

Внизу под стеной лежали тела двух недавно сброшенных бойцов. Эти двое были укушенными, и поэтому после обследования вердикт Шена был строг и окончателен. Адэ заметил эту особенность развития вируса и незамедлительно сообщил об этом другу. Отпускать их — это дать возможность вирусу распространятся, а в этом были заинтересованы разве что ходуны.

После взрыва на водоочистительной станции хлор уничтожил остатки населения города и пришедших сюда ходунов. Заражённые вирусом люди таяли на глазах, выплёвывая кровь с обожженных легких, они валились на землю и застывали, напоминая древнегреческие статуи. Но на утро трупы пропали, скорее всего, хлор не дошёл до периметра города и не все ходуны были побиты химией.

За ночь были выветрены улицы и дома, хлор ушёл вместе с сильным северо-западным ветром, а мелкие частики его редким слоем осели на земле и крышах домов. Противогазы нашли место в пыльных кладовых, и хоть яды и ушли, в воздухе всё равно витал неприятный запах хлора.

— Одиночество порой лучший доктор, — заверил Адэ и медленно подошёл к парню. — Заметь, город стал невероятно спокойным, и будь я проклят, если так он выгляди хуже, чем прежде. Какое-то очарование в этом присутствует.

Менг усмехнулся. Он повернул голову в сторону храмовника и посмотрел ему в глаза. Рыцарь хоть как-то пытался подбодриться и развеять угнетающую обстановку, что его собеседник прекрасно понимал.

— Вы ненормальный, Адэ, — с долей сарказма в голосе произнёс он и улыбнулся.

— Я просто устал от суеты, может быть, поэтому в моём мировоззрении всё это интерпретируется, — кивнул храмовник, а затем с улыбкой, подняв голову, добавил. — Или я и впрямь больной, как ты заметил.

Парень с ухмылкой на лице поднялся и, пройдя рядом с Адэ, подошёл к столу, где лежала окрашенная в камуфляж фляга. Глаза его постепенно наполнялись болью, и вдруг судорога резко свела ему шею. Менг ругнулся и потянулся к фляге. Резко стрельнуло в голове, отчего парень скривился.

— Очень странно устроен наш мир, — пробормотал он, делая мелкий глоток лечебной жидкости, которая помогала унимать боль. — Иногда мы чертовски хотим спокойствия и мечтаем, чтобы всех этих людей в один миг не стало. Взрыв бомбы, ураганы, бури, даже вот такое нашествие, что угодно. Но иногда нам становиться до боли одиноко и как же хочется вернуть то, чего уже нет.

Храмовник с поддержкой закивал, уперев руки в бока.

— Скорее даже человеческая сущность.

— Да, простите, это я хотел сказать.

— Но ты прав, Менг, — глаза храмовника на мгновенье блеснули.

Парень развёл руки в стороны и потянулся, в дозоре он стоял уже четвёртый час, теперь настала очередь Адэ, и парень с удовольствием сдавал тому свой пост.

— Всего хорошего, Адэ, я пойду, вздремну часок-другой. Утро вышло на удивление холодным, и я продрог до костей.

— Отдыхай, Менг, — промолвил храмовник и уселся на стул.

Сегодня на Адэ не было привычного для глаз обмундирования, и теперь он был похож на обычного человека, без пафосного величия, воздвигнутого великолепными доспехами и современным оружием. Облачённый в синий потёртый свитер и болотные штаны, он откинулся на спинку, приставив винтовку к ножке стула.

— Вам нравится быть храмовником? — Менг сам не понял, как этот вопрос вырвался у него, наверное, виной всему недосыпание.

Адэ пожал плечами, он повернул голову в сторону парня.

— Как сказать, мы не всегда защищаем те убеждения, в которые верим сами. Мои братья — это те люди, которые не нашли себе применения в обычной жизни, или же если они хотят бороться с этой жизнью.

— Отступники и отшельники? — попытался подобрать нужные слова Менг.

— Можно сказать и так, — усмехнулся Адэ.

В глазах храмовника парень прочёл разочарование и неуверенность. Эта тема не была храмовнику приятной, и он хотел идти дальше, когда услышал голос собеседника.

— Кто-то говорит: «технологии во благо, защищай слабых, борись со злом». Но это не так, — Адэ замотал головой. — В первую очередь, каждый храмовник ищет свой путь, и именно будучи храмовником, ты учишься забывать все свои ошибки и неудачи в жизни. И тогда ты становишься другим человеком, исправляешься, стремишься к лучшему.

— Вы хотите сказать, что нет никакого братства?

— А его никогда и не было. Лидеры видят в этом свою пользу, чтобы оградить себя от внешнего мира и подарить себе покой и безопасность. А все эти великие слова и цели храмовников — это лишь часть структуры, то, что заставляет людей присоединятся к нам и верить в глупые идеалы.

Менг почувствовал лёгкое разочарование в храмовниках, которые всегда казались для него чем-то великим.

— Зачем вы мне рассказываете об этом?

— Ты имеешь в виду, почему я раскрываю тебе несовершенную систему братства? — Адэ дождался неуверенного кивка парня, а потом продолжил. — А что нам терять? Уже весь мир погряз в войне и может завтра всего этого не станет. И к тому же, мне от этого никак не хуже, будешь или не будешь ты знать правду о братстве. Всё это игра, как и везде.