Подопечный Перуна

Уже на площади башмачников окунулся в суету среди множества людей и эльфов.

Эльфы?!

Их было тут с утра непривычно много. Гром стал догадываться, зачем позвали его во дворец. Только неясно, зовут похвалить или отчитать за проделанное.

Как и в прошлые разы, его узнавали в толпе прохожие игроки, шушукались, если их было больше одного, либо кивали с улыбкой, заставляя ускорять шаги.

Гром двинулся в спешке ко дворцу, и вскоре уже входил в роскошные двери.

Слуга был на месте. Сразу повел его в сторону кабинета. И теперь в третий раз уже он посетил кабинет Велидора.

Опять видел владыку в той же непринужденной обстановке, в том же длинном халате за столом с толстенным фолиантом в руках.

– Пришел, князь?
– поднялся навстречу владыка.
– Ждал тебя с нетерпением. Проходи, присаживайся.

Гром опустился на мягкий стул, куда указывала рука Велидора, и вопросительно поглядел на владыку. А тот задумчиво шагал по кабинету, искоса поглядывая на гостя.

– Ты ведь догадываешься почему я тебя позвал, - заговорил Велидор, оказавшись напротив Грома.
– Между тем, ты совершил деяние, имеющее большие последствия.

– Догадываюсь, что речь идет об открытии границы с Индекайем.

– Верно, - кивнул Велидор.
– Именно об этом я хочу поговорить с тобой. Мне стало известно, что ты выполнял волю Перуна. Но что богам просто, для нас тяжкое испытание. Вот так и теперь получилось. С твоей помощью мы оказались в щекотливом положении.

– Так, что же плохого произошло?
– нетерпеливо перебил Гром.

– Пока ничего, - ухмыльнулся Велидор.
– Пока. Но может произойти в любое время. Ты просто не знаком с историей древней Аркадии. Если бы умел читать, дал бы тебе нужные книги для ознакомления. А так просто скажу в двух словах: эльфы недолго будут в бездействии. Теперь нам большой войны не избежать.

– Отобьемся, - неуверенно высказал свое мнение Гром.

– Возможно, да. Но, возможно, и нет. Мы уже столетия в относительной изоляции существуем, ни с кем не воюя. У нас закаленной в боях армии нет. Даже в моей личной гвардии одни юнцы, не видавшие кровушку.

– У эльфов то же состояние с армией, - возразил на это Гром.
– Возможности равны.

– Не совсем... Ты плохо знаешь расовые различия. Эльфы в бою очень опасны. Их луки бьют неслыханно далеко и очень точно. До столкновения в рукопашной, скашивают большую часть армии. А люди сильны только в рукопашной с ними схватке. Словом, мы скорее проиграем им, чем победим, если объявят нам войну. Вот что теперь меня заботит.

Гром опустил голову, как нашкодивший ребенок.

– Я не мог не исполнить волю бога Перуна.

– Знаю.
– Велидор прошел за свой письменный стол, устало бухнулся в кресло.
– Богам не до наших чаяний. Нужно теперь самим искать выход из создавшегося положения.

– Есть идеи?
– с надеждой спросил Гром.

Велидор только покачал головой. А Гром со злостью подумал: какого черта Смекалку пустышкой выдали? Если бы она действовала, на двадцатке решал бы такие проблемы только так.

– Мне поручено Перуном отправиться в Индекай, - сказал он понуро сидящему напротив владыке.
– Я буду в курсе, если у эльфов зашевелится воинственность. Сразу заранее предупрежу. Армию же здесь нужно с сегодняшнего дня тщательнее подготавливать. В первую очередь разрабатывать тактику боя против лучников.

– Это как?
– удивленно поднял брови Велидор.
– Какая тактика может защитить от неведомо летящих стрел прямо в глаз?

– Сразу могу предложить метод, который мне уже известен, - возбужденно сказал Гром.
– Воинов снаряжайте большими в пол роста прямыми щитами. Пусть отрабатывают плотное движение вперед группами по десять воинов под щитами.

Если они их состыкуют, будут держать над собой и вокруг себя вся группа окажется в стальном коробе. Очень надежный метод защиты от стрел. Метод из истории нашего иномирья.

Велидор от души засмеялся.

– Говоришь, в иномирье придумали такое?
– потом серьезно предложил: - А хочешь, я тебя назначу своим тактиком-стратегом. Тот, кто сейчас назначен не справится как ты.

Гром даже растерялся. Теперь что, и советы нельзя давать владыкам?

– Спасибо за честь, но вынужден отказаться. Я уже невольный человек. Мне еще нужно важные поручения исполнять.

– Понимаю. Боги тебя уже наняли, - вздохнул он.
– Ну, чтож. Тогда сам растолкую своему тактику-стратегу про опыт иномирных. А тебе поручу быть начеку в Индекайе. Сообщи, если что не так пойдет. Я, конечно, уже отослал туда несколько своих шпионов с подобными поручениями. Но ты тоже уши держи востро.

– Непременно, - уверил Гром.

– Хорошо. Можешь идти, - кивнул Велидор, забирая со стола фолиант.

Гром поднялся, с почтением кивнул и пошел к дверям. Там уже услышал в спину брошенные слова:

– Если еще какую тактику вспомнишь, сразу меня навещай. Слуг предупрежу, чтоб провели безотлагательно.

– Обязательно так и сделаю, владыка, - пообещал Гром и вышел за дверь, где его выхода ждал советник.

– Князь, я провожу тебя, - пошел он рядом с ним к выходу из дворца.
– Думаю, ваш разговор касался последствий разрушения границ. Есть надежда избежать войны? Или нам придется туго с воинственными соседями?

– Надежда всегда есть. Я тоже об этом пекусь теперь.

– Владыка при разговоре со мной высоко отозвался о твоих способностях решать щекотливые проблемы. Он надеется на тебя и сейчас.

– Спасибо ему за это, - скромно улыбнулся Гром.
– Но не стоит преувеличивать мои способности. Лучше недооценить человека, чем переоценить. Чтобы в дальнейшем не разочаровываться.

– Золотые слова!
– восхитился советник, достигнув с Громом парадного входа во дворец.
– Я их впишу в свою книгу с твоего позволения.

– Позволяю, - кивнул Гром, покидая дворец.

Было позднее утро, когда он вошел в свой дом. Сразу поднялся в кабинет, там достал из сумки узелок Перуна, развязал его. На столешницу посыпались десяток пергаментных свитков, свернутых в тугие трубочки с сургучными печатями. Еще оттуда выпал кошель, в котором зазвенели золотые монеты. Последние кинул в общую кучу в сумку, взял в руки один из запечатанных свитков. Как только внимательно уставился на него, перед взором возник экран с убористым текстом, озаглавленным как "инструкция к использованию закрепителя". Текст пояснял, что требуется положить свиток на предмет экипировки и сломать печать. В этом случае предмет закрепляется к хозяину навсегда. При смерти обладателя, предмет не остается на том месте, где настигла его смерть.