Подопытная крыса 2

– Ну да, — кивнул я, — Не понимаю твоего сарказма.

– Вов, ты себя послушай! Ты сейчас хочешь поменять наше общее решение, только потому, что тебе нарисованная девица чего-то там насоветовала! Ну да, сиськи у неё большие, задница, как орех, но это не повод идти против здравого смысла! — Настя уже почти кричала.

Люди стали на нас оглядываться.

И в самом деле, для диспута мы выбрали не самое подходящее место.

– Давайте найдём драконида, закроем квест, а после поговорим, — предложил я.

Настя поворчала немного, но согласилась.

***

Поздравляем! Вы справились с непростым испытанием и доказали, что достойны стать обладателем Могучего Спутника. В награду вы получаете пятый фрагмент Апотропея Коньюгации. За дальнейшими инструкциями обратитесь к Арристу - Поборнику Благочестия.

Я тут же и обратился, не дожидаясь, пока девочки меня остановят.

Вы получили задание «Потерянный Дар». Дракон Огня Фладар утратил способность изрыгать пламя. Разыщите его, узнайте, в чём причина недомогания и верните ему дар. Принять? Отказался?

Принять.

– А что такого? Опыта-то не прибавилось, — развёл я руками в ответ на осуждающий взгляд Милы. — И нечего на меня так смотреть.

Девушка фыркнула и надулась.

– Да ладно тебе, Мил, не обижайся. А что касается продолжения разговора, то лично я Габриэлле доверяю, — Настя хотела возразить, но я остановил её жестом. — Сейчас объясню. Я думаю, что моя бывшая наставница не совсем персонаж. Кто, не знаю, но не персонаж, точно. Она с самого начала отличалась от остальных. Вы хотя бы своих Габриэллей вспомните, сильно они вам помогли?

Девчата задумались.

– Вот. А Габриэлла нас почти до десятого уровня тянула. Выручала всячески. И делает она, что хочет... А ведёт себя, вообще, словно хозяйка всей этой богадельни, — я описал указательным пальцем круг в воздухе. — Короче, я склоняюсь к тому, чтобы её послушаться.

Повисла тягостная пауза — девочки переваривали смысл моих слов. Да я и сам волновался: если ошибусь, то сыграю на руку ИнформТехнологиям, поэтому и не настаивал на своём — предложил к обсуждению. Хотя, по большому счёту, нужно было лишь согласие Насти — Мила всегда меня поддерживала, ну а Зойка закономерно присоединится к большинству.

– Хорошо, Вов, сделаем, как ты хочешь. Но под твою личную ответственность, — приняла решение Настёна. — И если, что пойдёт не так, я тебе потом мозг съем.

Как раз в этом-то я и не сомневался.

***

Дракона нашли по карте, в самом начале Северного тракта. Тот сидел на опушке леса, кашлял, как последний туберкулёзник, и жрал мухоморы, целая куча которых лежала возле него.

– Чем занимаешься? — спросил я издали.

Близко не подошёл. Мне в прошлый раз голову, за здорово живёшь, откусили, а что выкинет это чудовище, да ещё под мухоморами, мне проверять не хотелось. Но вроде обошлось. Краснокожий гигант посмотрел на меня слезящимися глазами и даже не подумал подняться.

– Лечусь, — сказал он и закинул в пасть очередной гриб с ярко-красной шляпкой.

– Помогает?

– Не очень.

– Вов, задолбал, ты до вечера собираешься из пустого в порожнее лить? — перебила меня Настя и решительно подошла к крылатому монстру. — Привет, Фладар, мы пришли тебе помочь. Расскажи, что случилось?

С девушкой дракон разговаривал гораздо охотнее. Он громогласно высморкался в сторону, отложил только что взятый гриб обратно на кучу и улыбнулся. Хотя последнего я бы на его месте не делал, — от такой улыбки кошмары могут неделю сниться.

– Неприятность со мной случилась. Большая. Простыл я в этих горах сильно, и потерял огненосное дыхание, — загундосил он простуженным голосом и показал на грибы. — Вот. Теперь лечусь народными методами — какой из меня дракон Огня без огня?

– Ты же сам сказал, что не сильно помогает.

– Ну да, так и есть. Только в голове шумит и в пузе щекочет, а Дар и не думает возвращаться, — согласился монстр, хлюпая носом.

– И что теперь делать?

– Есть одно испытанное средство — Огненная вода. Её винодел местный производит в ограниченных количествах, но беда в том, что я поссорился со старым прощелыгой. Теперь он меня и на порог не пускает, — тяжело вздохнул дракон и надолго закашлялся.

– Мы разберёмся, — пообещала ему Настя, похлопав его по спине в районе поясницы.

И тут же всплыл лог сообщения.

Вы получили задание «Огненная вода для дракона». Добудьте целебный напиток и вылечите Фладара от недуга. Принять? Отказаться?

Я нажал зелёную кнопку, а Настя, не теряя времени, потащила всех за собой.

– Поторопимся, не то Фладар обожрётся мухоморов, и придётся его ещё от этого лечить.

Девушка почему-то очень прониклась проблемой дракона.

***

Добро пожаловать в локацию Винодельня старого прощелыги.

Хозяин словно ждал нас специально — стоял у ворот большого склада и грыз семечки.

– Добрый день уважаемый, — ещё на подходе поздоровался я, — слышали, у вас огненная вода есть. Не продадите?

Винодел выплюнул шелуху и с интересом посмотрел на меня, очевидно, оценивая платёжеспособность:

– Отчего ж не продать, продам.

Вот прямо так? Легко? И даже не покуражишься?

Уточнять, что напиток нужен для дракона, я не стал, — мало ли как старый прощелыга отреагирует, — и принялся отсчитывать монеты.

– Погоди, — остановил меня тот. — Мне взамен не деньги нужны — услуга.

Ну да, странно было бы думать, что участник квеста не в курсе игрового задания. Всё он прекрасно знает: что, кому и для чего. Придуривается просто.

– И что за услуга? — осторожно поинтересовался я.

– Видишь ли, доблестный воин, — винодел ссыпал не догрызенные семечки в карман и отряхнул ладони, — продать, то я тебе продам, да так получилось, что нечего.

– Не понял?

– Дело в том, что разбился змеевик от перегонного аппарата, а запасного у меня нет. Помочь может только Гром Дондер. Он экспериментирует со стеклом и сможет найти замену, — объяснил винодел. — Вот принесёшь, и я нагоню огненной воды, сколько скажешь. Ну что, по силам тебе с этим справиться?

Вы получили задание «Змеевик для перегонного аппарата». Уговорите Грома Дондера сделать змеевик и принесите его старому прощелыге. Принять? Отказаться?

Недаром тебя прощелыгой назвали.

Хотя, нормально. Он вполне мог нас отправить в тьмутаракань, не пойми зачем, а так и маршрут знакомый, и с сумасбродным мастером дело мы уже имели.

– Володь, может, ты сам по-быстрому сгоняешь? Без нас? — Мила сложила руки в умоляющем жесте, — Ну, Володь... Так неохота никуда идти.