Подопытный материал

Поведение Полины изменилось. Если раньше она ходила сама по себе, отставая от Витьки, то теперь держалась за ним почти вплотную, словно привязанная.

Как я понял, они успешно покопались в развалинах заводской столовой, и мы стали собственниками нескольких больших алюминиевых бачков с крышками. Наши продуктовые запасы пополнились почти полным мешком муки, гречкой, рисом и пшеном тоже в мешках. Добытчики принесли соли, сахарного песка, растительного масла в больших пластиковых бутылках.

Потом они опять переключились на склады.

— Свечек почти не досталось! — возмущался Витька. — Помоечные все растащили.

Впрочем, на складах и без свечей нашлось немало полезных вещей: алюминиевая и фарфоровая посуда, шпагат и веревки, носки, белье, тапочки и даже одежда — камуфляжные костюмы.

Как величайшую ценность, Витька вручил Кате коробку спичек и распорядился:

— Кашу вари! Гречневую.

Обедали кашей и салатом. Пили чай из новых чашек.

— Будем мой дом достраивать, — сказал Большой. — Материала навалом. Крышу деревянную сделаем, на кровлю черепица есть. Подвал тоже деревом перекроем.

Материалов Витька действительно завез много. У него на участке чего только нет — даже пластиковые окна уже лежат, пленкой укрытые.

— Баню тоже подремонтируем, — добавил Большой.

— Такой домище зимой топить замучишься, — как всегда, встряла Катя.

— Печки сложим, дров напилим. Лес рядом, — ответил Большой.

Все правильно, только для печей специальный полнотелый кирпич нужен, а у Витьки на участке есть только керамические блоки, которые со щелями.

— А кирпич? — спросил я.

— Блин… А вроде, у Антохи такой кирпич есть, — нашелся Большой. — Только далековато. А к помоечным, наоборот, близко — не растащили бы. Надо кирпич к дому перетаскивать.

Витька с Полиной опять ушли на промысел, а мы с Катей остались обустраиваться.

Соорудили два отхожих места, огородив их теми же древесными плитами.

Потом сделали настил из брусков, поставили на него треугольником три плиты, в одной из которых я выпилил вход — получилась помывочная. Плиты мы связали синтетическим шпагатом и стянули скотчем, сверху я их скрепил досками, просто сделав пропилы и в плитах и в досках. Накрыли сооружение плитой, а на нее навалили камней, которые достали из подвала. Стоящие плиты я привязал шпагатом к настилу, а его завалил камнями.

Получилось крепко.

Катя, почти не умолкая, что-то рассказывала. Выяснилось, что она вдова: муж-наркоман умер от передозировки. А на панель Катя пошла, потому что ей самой нужны были деньги на героин.

— Только ты не думай, — сказала она. — Я уже полтора года чистая.

— А до этого что, не мылась? — не понял я.

— Чистая — это значит, что наркотики не употребляю. У нас так говорят.

— У нас — это где?

— В анонимных наркоманах. Я, благодаря им, из грязи вылезла. Только они от меня стали нос воротить, когда узнали, кто я такая. А я все равно осталась.

— А что же нормальную работу не нашла?

— А где ее найдешь, если ни опыта, ни образования? Мне есть-пить надо, одеваться и за квартиру платить — раздраженно ответила Катя.

Если честно, она, даже когда злилась, симпатичной оставалась.

Правда, потом Катя смущенно добавила:

— Еще я хотела на права выучиться и какую-нибудь старенькую машину купить.

Интересная все-таки у нее логика: заниматься проституцией, чтобы хорошо кушать и одеваться — нормально; а делать то же самое, чтобы накопить на автомобиль — что-то стыдное.

А какая разница?

Как-то получилось, что и я ей о себе все рассказал, даже о том, что Витька говорил.

Катя смешно пыхтела, когда мы с ней поднимали плиты, порой лукаво смотрела на меня и часто улыбалась. Было с ней удивительно легко и хорошо.

Бывает, оказывается, так: почти человека не знаешь, а разговариваешь с ним обо всем, и любое дело спорится, когда он рядом.

Борщ у Кати получился вкусным, хоть и без мяса.

А после ужина, когда уже стемнело, Витька сказал:

— Наверно, из наших сюда уже никто не придет. Обустроимся чуток — будем команду набирать, а то сожрут нас тут. Еще собаку завести надо, чтоб охраняла.

Кто нас тут может съесть, никто уточнять не стал.

Только Катя, как всегда, словечко вставила:

— Еще кошку надо, а то мыши запасы съедят.

Девчонки улеглись спать в одном шалаше, мы с Витькой — в другом. Я сразу завалился, а он зажег свечку и начал что-то мастерить из веревки и кожи, содранной с сиденья собственного автомобиля.

Глава 5

Проснулся я в одиночестве. Девчонки уже развели костер. Над кастрюлей, стоявшей на кирпичах, вился парок.

— Засоня! — поприветствовала меня Катя.

— Умывайся веселей, скоро завтракать будем, — поторопила Полина.

Почему я так рад их видеть? Знакомы мы не так уж давно, чего-то очень хорошего они мне не сделали, ласковых слов с утра не наговорили. Кто они мне? Товарищи по выживанию — только и всего.

Только Полина мне улыбалась, а у Кати вообще рот до ушей. У меня, похоже, тоже.

Катя, поливая холодную воду из пластмассового ковшика, сообщила, что они не видели, как ушел Витька.

Понизив голос, она сказала:

— Вчера Виктор Сергеевич за Полинку какому-то мужику морду набил, а ей велел никуда без него не ходить.

Вот оно что! Теперь понятно, почему она за ним, как собачонка бегала.

* * *

Теплица, в которой мы вчера спали, ночью благополучно развалилась. Удивительно, почему этого раньше не случилось. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что каркас у теплицы алюминиевый, а крепеж из нержавейки. Именно болты из нержавеющей стали полопались и стали причиной разрушения.

Красный кирпич, необходимый для печей, действительно нашелся на одном из участков нашего строящегося поселка. Только участок этот оказался далековато — метров за сто.

Девчонкам я сделал носилки из двух черенков от рассыпавшихся лопат и куска древесной плиты: пробил в ней дыры и привязал шпагатом к палкам. Себе из кривой ветки вытесал коромысло и привязал к нему веревкой два пластмассовых тазика.

Когда двое шагают с носилками, идущий сзади тормозит движение, потому что ничего не видит у себя под ногами. Я со своим коромыслом носился, как китаец, которого я видел в каком-то фильме — девчонки ходили раза в два медленнее.