Подопытный материал
Шрифт:
Недалеко от дороги стояли каменные здания, и, судя по дыму из трубы, в одном из них топили большую печь.
— Сушилка, — пояснил Тип.
Все понятно: перед тем как шелушить стручки, их нужно избавить от лишней влаги, чтобы они стали хрупкими. Да и сами бобы будут потом лучше храниться. Только откуда здесь топливо? Леса поблизости не видно, угля в королевстве вовсе нет.
— Дрова оттуда, — Тип показал на кусты, закрывавшие море.
Я подошел к узкому проходу в зеленой стене и вскоре все понял. Защитная полоса оказалась широкой — шагов двадцать, не меньше. Только на ее половине, расположенной ближе к морю, росли тонкие прутики, а не
— Они растут очень быстро, — сказал Тип.
Кажется, мой сопровождающий очень хорошо разбирается в местной флоре. Не с его ли подсказки посадили защитную полосу? Оказывается, она еще и топливо дает.
А если сделать электрические сушилки? Конечно, они дороже, но труда потом потребуется куда меньше.
Побывали мы и на свиноферме. Условия у местных хрюшек спартанские: загон, окруженный деревянным забором, да корыта, из которых животные едят. Никто за ними не убирает, а бросают за загородку солому, мелкие ветви, ботву. Там свиньи и живут: купаются в грязи, делают гнезда, при непогоде сбиваются в кучи. Кормят хрюшек овощами, фруктами, орехами, рыбой.
Единственная тонкость, которую я заметил — у забора каменный фундамент, чтобы животные не могли сделать подкоп. Не знаю, как на Земле, а здесь свиньи закапываются в грунт, как большие кроты. Загон очищают только перед тем, как заселить туда новую партию поросят.
Разумеется, никаких механизмов — все делается вручную. Единственные помощники — лошади. Увы, здесь, как и везде, нужны рабочие руки. Только где их взять?
Через проход в защитной полосе виднелись парусные лодки.
— Ловят рыбу, — пояснил Тип. — Все съедают свиньи.
— А куда повезут улов? — поинтересовался я.
— В порт, — спутник показал в сторону залива. — Есть еще причалы, но они далеко.
— А посмотреть их можно?
— Можно даже до другой реки доехать, только надо сказать главному садовнику. Он пошлет впереди гонца, и нам подготовят сменных лошадей.
Что за садовник, посылающий гонцов и распоряжающийся лошадьми?
Оказалось, что Тип имел в виду командующего королевской стражей — личность, знакомую мне еще с Северных земель. Там он служил в береговой охране, и сюда его позвал Капитан.
— Сто человек, — рассказал командир о подчиненных. — Половина служит в усадьбе поварами, садовниками, охранниками. Остальные отвечают за переезды королевской семьи.
Судя по словам главного стражника, недобрых людей в королевстве нет, но порядок соблюдать надо. Поэтому я, Катя и Алло не должны перемещаться без охраны.
Любопытно проехаться по всей стране, но я пока не собираюсь в дальние путешествия. Почему? Мне нравится спать с Катей. А еще я жду Алло. Она в городе. Там у нас лавки и склады — целая торговая сеть. Мы продаем солонину, бобы, зерно и покупаем соль, бочки, мешки. Кроме того, через нас идет торговля с Барасом и Ларгасом. Острова обеспечивают себя всем необходимым, но там не растет красное дерево, не водятся крокодилы и огромные удавы, нет месторождений селитры.
Корабли везут на острова кожу, дерево, селитру и возвращаются со спиртом и спиртовками, бронзовыми подшипниками, резиновыми изделиями, проволокой и крепежом. На материке не могут делать многое из того, что производит Барас.
Алло заведует всей торговлей, поэтому порой задерживается в городе. И в этот раз она прислала письмо, а сама не появилась. Придется подождать ее еще неделю.
Нефть добывали
верстах в двадцати от усадьбы. Действительно, сложно назвать колодцем котлован шагов в пятьдесят длиной, и такой же ширины. Правда, на метровой глубине яма уменьшается, и по всему периметру идет большая ступенька. Ниже идет второй уступ, за ним — другие. На двадцатиметровой глубине все заканчивается обыкновенным колодцем диаметром около двух метров. Там и собирается нефть, которую откачивают ручными насосами и наверху разливают в деревянные бочки.Колодец закрыт деревянным щитом, а на каждой ступени выдолблен желоб для сбора дождевой воды. Ее тоже приходится откачивать. Дожди идут ежедневно, воды копится много. Чтобы сократить работу, пытались построить навес по периметру котлована. Закрыть от дождя хотя бы три ступени — это уже немало.
Увы, здесь иногда поднимается очень сильный ветер — затея оказалась неосуществимой. Наверно, ураганы не позволяют расти на побережье высоким деревьям, ломая их. Даже ветряки в королевстве не такие, как на островах: опоры мощнее, а лопасти короче. Недаром и дома тут строят только из камня.
Глава 3
Бескрайнее поле засеяно знакомой травой — это растение, из сока которого делают каучук. Здесь уже не только ручной труд — урожай убирают конными косилками и граблями. Сок из травы выжимает тоже лошадь, ходящая по кругу. Она тащит за собой бревно, приводящее в движение механизм большой соковыжималки. На мой взгляд, эта конструкция жутко неудобная. Постоянно двигающаяся деревянная конструкция приподнята над землей, но она все равно не позволяет подъехать телеге с травой. Приходится загонять лошадь на высокую эстакаду. Правда, телегу разгружают не вилами, а опрокидывая ее. Чтобы забрать бочки с соком, нужно останавливать работу. Все громоздко, да и дело идет не слишком быстро.
Здесь тоже нужно ставить ветряки. Электродвигатели и транспортеры заменят лошадь и ускорят работу. Трактора на полях тоже не помешают, но это пока мечта.
Сок нужно разлить по стеклянным лоткам, добавить уксус и подождать. Полученные листы отжать, просушить — только тогда получается каучук. А еще его приходится коптить, чтобы готовый продукт не съели зловредные маленькие жучки.
Разумеется, весь каучук идет на Барас. Наше королевство — сырьевой придаток островов. А куда деваться? Не можем же мы быть нахлебниками и просить у детей разное оборудование. А так получается нормальная торговля.
Алло положила на стол две монетки, золотую и серебряную. Рисунки на обеих одинаковые: с одной стороны — какое-то развесистое дерево, с другой — бородатый мужик. Я повертел деньги в руках и взглянул на жену.
— Себя не узнаешь? — улыбнулась она. — А на другой стороне — просо. Это теперь деньги нашего королевства, и расплачиваться мы будем ими. Пусть все знают, что есть такая страна.
Конечно, женщины стараются подчеркнуть, что я король. Вот и на деньгах меня изобразили. Только пока я не самое главное лицо даже не в государстве, а в собственной семье. Ночью я спал один. Алло сослалась на усталость, Катя тоже не пришла.
Однако следующие ночи были моими, и я получал ласки то от одной жены, то от другой. Мрачные мысли меня тоже не одолевали, ведь уже давно все ясно. Да и не могу я без своих женщин.
Приехали Капитан и Эно. Муж, жена, сын, дочь — вся семья путешествует, не разлучаясь. Капитан в ответе за оборону нашего государства. Фактически, он военный министр, но пока занимается только охраной берегов. Однако случаются у него и другие дела, и свои силы он тратит совсем не зря.