Подруга главной героини

– Рассказывай, как всё прошло! Тебе удалось сделать то, о чём мы договаривались? – нетерпеливо набросилась на меня блондинка со странными вопросами.

Возможно, я невнимательно читала книгу, но вроде бы нигде не упоминалось, что подруга Виолы должна была сделать для неё что-то особенное.

– Эм… я встречалась с Даниэлем, – сказала без особой уверенности. Не похоже, что речь шла о простом свидании.

– Я знаю, в Винтертэйле, верно? Он всё же отвёз тебя туда?

– Да.

– Прекрасно! Значит, у тебя должно было всё получиться! – воодушевлённо подытожила Виола. – Ты достала, что нужно? Лиодора уже спрашивала!

Ладно, дальше юлить нет смысла, лучше просто спросить, чего от меня хотят.

– Эм… напомни, что именно я должна была сделать? Видишь ли, Даниэль напоил меня какой-то гадостью, и в голове всё смешалось.

– Ты забыла об уговоре?! – испуганно всплеснула руками Виола: – Но ведь другого такого случая не представится! Когда ты ещё попадёшь в Винтертэйл?!

Судя по настрою его хозяина – никогда. Да как-то и не очень хотелось. Хотя даже в свете вечерних фонарей замок выглядел изумительно, и я минут десять просто молча им любовалась, прежде чем сесть в экипаж.

– Так что я должна была сделать? – повторила, теряя терпение. Эта часть сна была уже менее интересной.

– Достать волосы и личную вещь Винсента Паулинера! – огорошила Виола диким заявлением.

Ничего себе поворот сюжета! Об этом в книге точно не упоминалось. Похоже, Павлин не зря опасался за свои перья, в смысле волосы. И как же хорошо, что при мне их не нашли!

– Зачем?! Это разве законно?

– Какая разница! Лиодора готова была щедро заплатить, а теперь она разозлится. Как ты могла всё забыть?! – последнюю фразу блондинка произнесла уже обвиняющим тоном.

Ситуация нравилась мне всё меньше. Сначала Паулинер наезжал, теперь его будущая возлюбленная претензии предъявляет. Причём не обоснованные сюжетом книги.

– Ты слышала, что я сказала? Даниэль опоил меня какой-то гадостью и собирался этим воспользоваться! Наверное, даже хорошо, что потом появился его высокомерный дядюшка и выгнал меня, велев впредь не встречаться с племянником, – раздражённо изложила я укороченную версию событий, случившихся в Винтертэйле.

– О, ты его видела! – восхитилась Виола, но тут же погрустнела и с укором заявила: – Не представляю, как объяснить Лиодоре, что ничего не получилось! Она так надеялась!

Покопавшись в памяти, я вспомнила, что Лиодора Эсталь была одной из самых популярных студенток академии – представительницей состоятельного семейства аристократов. И да, она являлась одной из многочисленных поклонниц Паулинера.

Девушка в некотором роде покровительствовала Виоле, гоняя её по различным поручениям. Виола не возражала. Напротив, сама старалась добиться расположения Лиодоры и ей подобных, поскольку тоже была скромной стипендиаткой, не имеющей средств на оплату обучения. Но меня, то есть Розанну, зачем в это втягивать?!

– Твоей Лиодоре придётся это как-то пережить, потому что я больше ни с Паулинером, ни с его племянником общаться не собираюсь! – поставила я Виолу перед фактом. – Как вообще получилось, что мы с Даниэлем начали встречаться? Разве он мне нравился? Что-то я ничего такого не чувствую.

– Как можно было совсем всё забыть?! – схватилась за голову расстроенная блондинка. – Нет, он тебе не особо нравился, но ты однажды отшила его при всех, и Даниэль поспорил с другими парнями, что всё равно своего добьётся. Вот мы и решили этим воспользоваться. Он так хотел выиграть спор, что даже согласился привести тебя в Винтертэйл! И всё бы получилось, если бы ты не забыла, зачем туда приехала!

Какой глупый, наивный и опасный план! Ведь этот мажор явно собирался взять желаемое силой или обманом вроде одурманивающего зелья. На такое точно только во сне можно подписаться!

– Виола, успокойся и прекрати на меня кричать. Ничего бы не получилось в любом случае, потому что Винсент Паулинер приказал служанке тщательно меня обыскать. И на предмет кражи чужих волос тоже. Он, видишь ли, против приворотов, а твоя Лиодора, похоже, планировала что-то в этом роде. Если бы я взяла то, что она хотела, меня бы уже упекли в темницу! – раздражённо просветила я совсем приунывшую подругу. – Поэтому впредь пусть она свои проблемы решает сама. Я больше в подобных незаконных авантюрах не участвую!

– Она-то проблему решит, но вот где ты теперь деньги возьмёшь? Ты ведь из-за них согласилась, – снова неприятно удивила Виола очередным внесюжетным поворотом. – Сегодня утром, правда, ты сказала, что нашла другой способ и пропала почти на целый день, но когда вернулась, сама предложила Даниэлю устроить романтический вечер в Винтертэйле. Значит, ничего с тем способом не получилось!

Интересные новости. Это на что же Рози так срочно понадобились деньги? Вслух я ничего спрашивать не стала, потому что почувствовала вдруг разом навалившуюся сонливость.

– Неужели так ничего и не вспомнила? Ох, наверное, лучше к лекарям сходить! – наконец-то забеспокоилась о состоянии подруги Виола.

– Не нужно. Может, утром лучше станет, – устало возразила я, понимая, что вот-вот усну… во сне, а значит, скорее всего, снова открою глаза в своей реальности. – Я пока просто полежу.

Растерянно осмотрелась по сторонам в поисках кровати Рози и вдруг упёрлась взглядом в небольшое овальное зеркало в серебристой раме, висящее на стене.

Из него на меня смотрела высокая, стройная, бледная голубоглазая девушка с длинными каштановыми волосами, слегка отливающими рыжиной. Действительно, на прекрасную розу не похожа. Простушка, но вполне симпатичная, несмотря на растрепавшуюся причёску и явно дешёвое платье. Так вот ты какая, Розанна Листард!

– А что с тобой всё-таки случилось сегодня? – спросила Виола, когда я уже улеглась и почти задремала.

– Я же всё рассказала про отстойное свидание и поездку в Витнтертэйл, – пробормотала сонно.

– Это позже было, а я про вечер спрашиваю. Ты вернулась какая-то странная, заторможенная, в грязной одежде. На твоём платье была кровь, а на теле – синяки. Я видела, когда ты переодевалась, чтобы идти к Даниэлю. Что произошло?

«Ох, ничего себе наборчик! Хорошо, что мне хоть с этим разбираться не придётся!» – подумала я, проваливаясь в сон.

Глава 5

Едва закрыв глаза, я и в самом деле оказалась в больничной палате. Вот только наблюдала за происходящим как бы со стороны. И происходило там нечто весьма неприятное. Надо мной, лежащей на кровати, суетилось несколько медиков, причём двое из них делали мне массаж сердца и искусственное дыхание.

Затем картинка сменилась. Я увидела себя уже в другой палате, подключенную к какому-то попискивающему аппарату, опутанную прозрачными трубками. Врачи всё так же суетились и переговаривались между собой. Их голоса доносились до меня каким-то монотонным гулом, но сквозь него всё же просочилось одно слово, прозвучавшее довольно отчётливо. Громкое, тревожное и почти роковое – кома! И в него почему-то сразу поверилось…