Подруга главной героини

– Хотела помочь, он ведь тебе… нравится, – ответила, снова доверившись интуиции.

Покрасневшие щёки подруги стали лучшим доказательством того, что она меня не обманула. Однако сама девушка пока не спешила с признанием.

– Разве это так заметно? Я его всего пару раз видела. Издалека.

– Ну… ты много о нём говорила.

– Значит, ты, наконец, всё вспомнила? – встрепенулась Виола.

– Постепенно начинаю, – ответила я сдержанно. – Только не могу понять, зачем ты помогала Лиодоре, если сама имеешь виды на Паулинера?

– Да какие там виды? У меня ведь с ним нет ни малейшего шанса! – отмахнулась расстроенная блондинка, почему-то побледнев.

– А как она пережила провал нашего плана?

– Плохо. Она перестала со мной общаться, – тяжело вздохнула Виола и отвернулась. – А я так долго налаживала с ней отношения!

– Да чего стоят такие отношения? Она тебя просто использует, это не дружба! – осторожно заметила я.

– Мне не дружба её нужна, а покровительство! – нервно дёрнула плечом собеседница. – Сама знаешь, как нелегко приходится здесь стипендиатам без средств и связей! Если бы не Лиодора, меня бы задирали, как и остальных, несмотря на благородное происхождение. Она меня защищала от нападок, а теперь... – Виола с горечью вздохнула и отвернулась.

Только меня её отчаяние не тронуло. В жизни и посерьёзнее проблемы бывают, просто нужно чаще головой думать, а не выслуживаться любой ценой.

– Зачем тогда ты вызвалась ей содействовать в таком диком плане? Разве сразу не было понятно, что его невозможно воплотить? Такой человек, как Паулинер, очень пристально следит за тем, чтобы его личные вещи и частицы... хм... организма не попадали в чужие руки! – проворчала я, чувствуя себя вредной училкой, отчитывающей школьницу, получившую двойку.

У Виолы, видимо, тоже возникли похожие ассоциации, потому что она надулась, как та самая школьница, и обиженно проворчала:

– Ты сама предложила! Потом передумала, но в итоге всё равно поехала в Винтертэйл с Даниэлем, обнадёжив меня! А потом просто всё забыла, как будто специально!

– Согласна, я тоже виновата, – признала я миролюбиво. – Не понимала, во что ввязываюсь. Хорошо хоть всё завершилось относительно благополучно, да и память, похоже, начинает понемногу восстанавливаться.

Это было частичной правдой. Теперь, когда я встречала кого-то, в памяти начинали всплывать имена, но эмоциональный отклик я пока получила лишь на Ральфана.

– Ладно, давай вернёмся в академию, мне к экзаменам готовиться нужно, – предложила, вспомнив, как мало времени у меня осталось для этой цели.

– Да брось, ты прекрасно знаешь, что у тебя нет ни единого шанса, особенно с Ральфаном. Лучше займись тем, что действительно важно. Тем, ради чего такие, как мы, сюда поступают! – сухо и недовольно возразила Виола.

– Эм… а разве мы здесь не для того, чтобы получить профессию, диплом и лучший шанс в жизни? – уточнила я и поморщилась от того, насколько наивно и неуверенно это прозвучало.

– Да что с тобой происходит? – закатила глаза Виола. – Всем известно, что с тех пор, как сюда по королевскому указу начали принимать стипендиатов, окончить академию из них смогли лишь единицы. Детей аристократов к учёбе здесь готовят с детства, а нам без такой подготовки и связей рассчитывать на диплом не стоит. Зато тут есть возможность найти состоятельного мужа или хотя бы… покровителя, с которым не придётся жить в нищете!

Ох, ничего себе расклад! О таких нюансах в книге как-то не упоминалось.

– И самое подходящее время для этого – бал в честь Новогодья! – продолжала неприятно удивлять подруга. – Там соберутся родители студентов и попечители академии. Поэтому не трать время на бесполезную зубрёжку, а раздобудь уже как-нибудь деньги на дорогой наряд. Поверь, это будет лучшим вложением в своё будущее!

Глава 11

Разнервничавшаяся Виола уехала ночевать к кому-то из родственников. Я же, несмотря на её заявление, остаток дня предпочла посвятить изучению учебника по законодательству, а с утра пораньше снова отправилась на пробежку и тренировку в спортзал, хотя мышцы ещё немного болели после вчерашнего захода.

Чужое тело было значительно слабее моего. Даже странно, как Рози на этом факультете с такой физической подготовкой почти год проучилась. К сожалению, у меня времени начинать с азов уже не было. Поэтому после пробежки и небольшой разминки бросила все силы на штурм полосы препятствий.

И всё же сразу чрезмерную нагрузку давать было нельзя, тем более что недавно, судя по странным синякам, это тело было травмировано, так что пришлось остановиться гораздо раньше, чем хотелось бы.

Заканчивала я тренировку, как и положено, заминкой – комплексом упражнений, помогающих восстановить дыхание, кровообращение и расслабить мышцы. Жаль, вчера этого не сделала, наверное, потому, что ещё не воспринимала происходящее всерьёз.

Но сегодня, снова проснувшись не в земной больнице, а в нелюбимой книге, я окончательно приняла тот факт, что именно это теперь и есть моя реальность, пусть и временная. А значит, нужно сделать её по возможности комфортной для своего существования. И первым пунктом этого плана я вписала подготовку к экзаменам. Если у единиц всё же получилось, то, чем я хуже?!

Искать покровителей по совету Виолы даже не собиралась, потому что профессия, способная прокормить, всегда надёжнее, чем богатый мужик, который, наигравшись, забудет о тебе, как ребёнок о надоевшей игрушке, и выберет поновее и поинтереснее. А если игрушка ещё и сломается, так вообще выбросит без сожалений.

Именно так поступил мой парень, узнав, что я стала инвалидом – просто вычеркнул меня из своей жизни, перестав общаться и отвечать на звонки. А когда я всё же дозвонилась с чужого номера, сухо заявил, что у него нет возможности возиться с калекой, и попросил больше его никогда не беспокоить.

Обмывшись и переодевшись, я снова погрузилась в чтение учебников, пользуясь отсутствием Виолы, которая, похоже, загостилась у родственников. Всё же в тишине информация лучше усваивается.

Некоторые предметы почти перекликались с теми, что я изучала в универе. Разумеется, отличия имелись и весьма значительные, но общие тенденции сохранялись, что не могло не радовать. Для меня, знающей теорию на отлично, это было хорошим подспорьем. На деле, правда, полученные знания применять пока не доводилось, поскольку во время прохождения практики мне ничего, кроме бумажной работы не доверяли.

Я так увлеклась, что забыла о времени. В реальность вернул жалобно заурчавший желудок. Что ж, силы мне были очень нужны, так что пришлось топать в столовую. Некоторые студенты и преподаватели оставались в академии на выходных, так что она работала постоянно. И, кстати, там сегодня было весьма многолюдно – видимо, народ начал возвращаться, ведь с завтрашнего утра начинались занятия.

Стараясь не привлекать внимания, я быстро пообедала, благо выбор блюд здесь предоставлялся свободный, как в гостиницах по типу шведского стола, да и свободные столики имелись. Когда уже собиралась уходить, дорогу мне внезапно перегородил Даниэль с… большим букетом роз и нагло его всучил, зловеще усмехнувшись.