Подруга по контракту

Это прозвучало ужасно, ужасно грубо. И стало последней каплей.

— О’кей, — сказала я и принялась расстегивать и стаскивать шорты.

Павел явно ничего подобного не ожидал. Он переменился в лице и тут же схватил меня за руки:

— Что ты делаешь?

— Исполняю команду. Ты велел переодеться — я переодеваюсь.

— Я не это имел в виду.

— Серьезно? — включила дурочку я. — А что?

— Переоденешься, когда я уйду.

— Ну надо же! А я-то думала, дело не терпит отлагательств.

Он понял, что я прикалываюсь, и в отместку попытался взглядом превратить меня в сосульку. Вот только и я не Белоснежка какая-нибудь. Тут же уставилась на него в ответ, как на лягушку, испепелила своим пламенным взором до самого скелетика.

Любитель итальянской мебели, конечно, сдался — отвернулся в сторону.

— Я так и думал, что от тебя будут одни проблемы, — признался он с раздражением.

— Зачем тогда нанял?

— Поддался на уговоры. Мой шурин каким-то дьявольским образом убедил меня, что именно ты подходишь на роль компаньонки лучше всего.

— Возможно, он прав. Просто у меня еще не было шанса проявить себя.

Павел устало хмыкнул:

— Нет, ну как я на все это подписался? Где были мои мозги? Сейчас-то я понимаю, что Георгий думал отнюдь не головой, а другим местом.

— Что за грязные намеки? — возмутилась я, но «братец» проигнорировал мою реплику.

— В любом случае назад хода нет, — сказал он, заметно помрачнев. — Ну что же. В следующий раз буду умней.

— То, что нас не убивает, делает нас сильнее, — зачем-то ввернула я.

Он беззвучно чертыхнулся, а потом пошел к выходу:

— Через пятнадцать минут мы ждем тебя внизу.

— Мне нужно больше времени.

Бах! Это Павел вместо ответа хлопнул дверью. Я вздохнула и присела кровать. Да уж, так себе денек начинается.

12

Комната мне досталась классная: солнечная и просторная. В ней имелись большая кровать, шкаф, туалетный столик. А еще в моем распоряжении оказались гладильная доска и утюг, которыми я тут же воспользовалась, приводя в порядок сарафан, сшитый дедом. Сарафан идеально подходил под требования Павла: он был длинным — раз, не просвечивал — два. А про открытые плечи и ярко-красный цвет «братец» ничего не говорил, так что пусть не возникает.

Наскоро приняв душ, я переоделась и распустила волосы, а потом немного побрызгала их водой. За пятнадцать минут, отведенных мне хозяином дома, я физически не успела бы высушить волосы феном, и Виола могла обратить на это внимание.

Шелк красиво струился по моим бедрам и приятно холодил кожу. Окинув взглядом собственное отражение в зеркале, я довольно кивнула, а потом шагнула к окну. Шагнула и обомлела. Окно глядело на бассейн и сад, а в саду чего только не было! Пальмы, какие-то цветущие кустарники, гранаты, хурма… Хоть время и поджимало, я распахнула окно и высунулась наружу. В ту же секунду меня оглушили стрекот цикад и густой влажный аромат моря.

В дверь постучали. От неожиданности я даже вздрогнула, а потом тут же побежала открывать. На пороге стояла смущенная Виола:

— Ты идешь? Марта Петровна уже накрыла на стол, все остывает.

— Ох, извини! Я засмотрелась на ваш чудесный сад. Никогда не видела такой красоты!

Щеки «племяшки» порозовели от удовольствия, а в глазах появилось польщенное выражение.

— Тебе, правда, понравился наш сад?

— Еще бы!

Я метнулась обратно, чтобы закрыть окно. В комнате царил холодок, и мне хотелось его сохранить. К тому же душная субтропическая сырость любит пропитывать одежду и постель, а это никак не входило в мои планы.

Оказавшись у окна, я опять заворожено помешкала:

— Просто невероятно! Все выглядит таким гармоничным, таким ухоженным…

Виола тоже подошла к окну:

— Это мама разбила сад. Она работала ландшафтным дизайнером и любила возиться с растениями.

— Она явно была очень талантлива, — искренне признала я. — И тот, кто помогает вам ухаживать за деревьями и кустами, тоже молодец.

— Раньше мама все делала сама, а сейчас папа этим занимается, — продолжила откровенничать Виола. — Когда я лежала в больнице, у нас хозяйничали чужие люди, и сад заболел. Теперь папа никому не доверяет. Если он и приглашает кого-то на помощь, то обязательно стоит рядом и все контролирует.

— Надо же! Весьма ответственный подход, — вслух сказала я, а про себя подумала: такого педанта и чертова перфекциониста еще поискать!

— Он немного не в себе после смерти мамы, — добавила «племянница» и посмотрела на меня виновато. — Не обращай внимания, если папа будет придираться к каким-то мелочам. Он вредный, но отходчивый.

— Что ты! Мы отлично ладим, — заверила я. — Я же тоже вредная.

Виола сама закрыла окно, а потом потянула меня к выходу.

Через минуту мы с ней уже входили в столовую. Пахло там умопомрачительно! Жареным беконом и свежими помидорами. Следов домработницы не наблюдалось, а Павел сидел за столом, уткнувшись в планшет. Даже наше шумное появление не заставило его оторвать взгляда от экрана.

— Какая просторная у вас столовая! — демонстративно восхитилась я, надеясь привлечь внимание хозяина дома (мне не терпелось увидеть его реакцию на мое переодевание). — А мебель здесь тоже итальянская?

— Угу, — кивнул Павел, так и не поднимая глаз.

— И потолки высокие, как во дворце, — добавила я чуть погодя. — Можно настоящие балы устраивать.

Павел снова только угукнул. Прямо не человек, а сова. В груди у меня колыхнулось раздражение, и исключительно из врожденной вредности я заорала:

— Валенки да валенки! Ой, да не подшиты стареньки!

И закружилась рядом с накрытым столом. Это произвело фурор. Виола подпрыгнула на месте, а Павел чуть планшет не выронил. Оправившись от шока, «братец» отложил гаджет на стол и уставился на меня совершенно сумасшедшими глазами.

— Ну? — я остановилась, уперла одну руку в бок и демонстративно повела голыми плечами. — Как вам мое платье? Специально для отпуска шила.

Видели бы вы его лицо! Оно вытянулось и позеленело так, что стало похоже на оливку.

— По-моему, в этом сарафане Лида вылитая Кармен, — весело сказала Виола. — Правда, пап?

— Наверное, — пробормотал он, а потом с удивлением покосился на мои ноги. — А почему босиком?

— В смысле?

— У нас дома все ходят обутыми, — с менторской ноткой в голосе пояснил он.

— А-а! Ты про это, — ухмыльнулась я. — Не беспокойся, мне босиком удобней. Привыкла, знаешь ли, у себя в деревне.

— Понятно, — вокруг его губ собрались презрительные морщинки. — А теперь, девочки, давайте все же позавтракаем.