Подруга по контракту

— Совсем плохо, да? Ну пойдем.

Я замотала головой: вставать и куда-то двигаться сейчас — это все равно, что махать флагом с надписью «смотрите сюда!». Секунды тянулись медленно-медленно, а воздух чуть ли не кололся от повисшего в нем напряжения. Один, два, три… Я досчитала до двадцати пяти, а потом все-таки еще раз обернулась. Сокурсницы стремительно удалялись прочь.

Фух! Пронесло. Я вздохнула, а потом устало потерла виски.

— Ты такая бледная, — в голосе Виолы послышалось робкое чувство вины.

— Ничего страшного, — успокоила я. — Сейчас пройдет. Надо только выпить еще одну чашечку чая.

Она тут же подскочила на ноги и ринулась к столу заказов:

— Сейчас принесу.

— И себе тоже возьми, — закричала я вдогонку.

***

Стаканы с чаем в приглянувшейся нам кондитерской были неприлично большие, так что, в общем, неудивительно, что к окончанию наших посиделок с пирожными, и мне, и Виоле приспичило в туалет. Туда мы, убрав за собой, и двинули. Правда, по дороге еще заскочили в один магазинчик. По закону жанра, там сразу обнаружился просто бомбический купальник.

— Примеришь? — воодушевилась Виола.

— Ой, нет, давай все-таки сначала наведаемся в клозет, — пробормотала я, чувствуя, что откладывать посещение этого чудесного места дальше уже не стоит.

— Подожди, — сказала Виола и тут же сунула приглянувшийся мне купальник под груду каких-то футболок.

Заметив мой удивленный взгляд, она пояснила:

— Это чтобы никто его не купил, пока мы ходим.

— Да ты хитрюга! — похвалила я и походкой гейши засеменила к выходу.

Когда в туалете мы разбрелись по кабинкам, опять случилось страшное. В туалет ввалились те самые сокурсницы, которых я видела на фуд-корте: Рита, Мила и Светка. Мне пришлось ждать, пока каждая из них сделает свои делишки.

Виола даже занервничала:

— Лид, ты там скоро?

— Ага, — буркнула я, мысленно чертыхаясь.

— Ты быстрей давай. Какая-нибудь модница вполне может обнаружить наш тайник.

Сокурсницы вымыли руки и, кажется, засобирались на выход. Я сжала кулачки и закусила губу.

— Ой, девчонки, подождите! — вдруг завопила Ритка. — У меня тушь размазалась.

Через секунду, она, судя по звукам, вывалила на стол половину косметички.

— Ух ты, Ритусь, какие тени красивые! — тут же восхитилась Мила. — А можно я накрашусь разок?

— Валяй! — одобрила Ритка, которая и во времена нашего студенчества славилась неслыханной щедростью. — Сейчас найду тебе средство для снятия макияжа.

Что? Они бы тут еще видеоблог для бьюти-канала запилили, блин! Я зажала рот рукой, чтобы не завопить от отчаяния.

— Лид, у тебя все нормально? — не унималась Виола.

— Нормально, — ответила я, зажав нос рукой, чтобы голос чуток изменился.

— А что у тебя с речью? — еще больше испугалась девчонка.

— Ничего, — пробубнила я, а потом быстро набрала ей эсэмэску: «У меня просто живот скрутило. Сейчас выйду. Если хочешь, вернись в магазин».

— Ну уж нет! — вслух ответила Виола. — Я лучше тебя здесь подожду: мало ли что.

— Девочки, ну вы скоро? — спросила Светка.

— Ага, уже идем, — отозвалась Мила. — Рит, а можно еще тоналку твою?

— Конечно!

В этот момент у меня зазвонил телефон. На экране высветилось имя Павла. Да какого черта! Я быстро сбросила вызов, проклиная собственную невезучесть. Потом, конечно, сразу отправила нанимателю эсэмэску, чтоб он не нервничал: «Не могу пока говорить. Минут через двадцать перезвоню и все объясню».

Павлу сообщение явно не понравилось, потому что он набрал мне снова. Я опять мысленно выругалась и накатала еще одно послание: «Я НЕ МОГУ ГОВОРИТЬ!»

Всего через пару секунд телефон затренькал уже у Виолы.

— Да, пап… Все нормально, пап. Лида? Ну, она в туалете… Не знаю. Кажется, живот заболел.

Я прижалась лбом к двери: боже, у меня сейчас окончательно сдадут нервы. Вон, уже слышно, как они звенят от напряжения.

Чтобы как-то успокоиться, я отсортировала все сохраненные в телефоне фото и написала пару сообщений своим родным. Время тянулось, как ириска.

— Ну все, Светик, мы идем! — весело возвестила Рита.

Да неужели? Мое сердце пропустило удар из-за нечаянной радости.

— Ой, нет! — тут же капризно замямлила Мила. — Все-таки мне эти тени не катят. Я лучше обратно свои намажу.

Короче, сокурсницы покинули клозет только тогда, когда я уже начала седеть. Я вывалилась из кабинки совершенно без сил.

— Полегчало? — тут же бросилась ко мне Виола.

— Да вроде.

— Это тебе, наверное, чай не пошел.

— Сто процентов! — закивала я. — Именно на него и думаю.

17

Как ни странно, купальник меня дождался и подошел идеально.

— Все? Теперь домой? — почти запрыгала Виола, когда мы, расплатившись за обновку, вышли из магазина.

— Почти, — уклончиво отозвалась я. — Еще только в пару мест зайдем — и поедем.

Виола кивнула и тут же написала Аркадию Матвеевичу, чтобы подъезжал, а потом убежала к автомату с газировкой. Я воспользовалась моментом и позвонила Павлу. Тот почти сразу на меня набросился:

— Какого черта, ты не брала трубку? Запомни: ты всегда должна быть на связи. Всегда! Мне плевать, что у тебя там болит. Плевать! Быть на связи — твоя обязанность.

Конечно, он волновался за дочь. Но зачем так грубить?

— Я столкнулась со знакомыми, — холодно пояснила я. — Потому и сидела в туалете, чтобы меня не разоблачили.

Внутри меня белой стеной поднялось раздражение.

Павел несколько секунд молчал, осознавая ситуацию, потом чертыхнулся.

— Лучше бы я нанял девушку из другого региона.

— Раньше надо было об этом думать…

— Ладно, проехали, — тихо вздохнул он. — Как там ваш шопинг?

— Полное фиаско, — призналась я и мысленно приготовилась к трепке. — Виола ни на что не соглашается.

— Ничего страшного, — вопреки всем моим ожиданиям сказал Павел. — Через пару дней еще походите по магазинам. Сейчас главное для тебя — подружиться с моей дочерью.

— Я понимаю.

— Попробуй, кстати, начать с чего-нибудь мелкого. Бусы там какие-нибудь, купите или браслет.