Подруга по контракту

— Вечеринка? Отлично! Забирай моих хоть на целый день. У моего младшенького режутся зубы, из-за этого я уже вторую ночь толком не сплю. Сил встать к плите нет, а эти девки сожрали уже все кукурузные хлопья и хлеб. У нас, кстати, еще племянницы гостят. Их возьмешь? Да и соседских пацанов я бы тебе сплавила: они так орут под окнами, что у меня уже глаз дергается.

Я заверила ее, что мы будем рады всем, а после потащила Виолу по магазинам. Мне хотелось чего-нибудь грандиозного. Мой внутренний шопоголик немедленно оживился. Мы с ним купили кучу всего: веселые колпачки, яркую пластиковую посуду, свистульки, аквагрим, литров десять мыльных пузырей и ящик воздушных шаров.

После полудня к нам хлынули гости. Мама Оли и Юли, видимо, устала от целой кучи соседских детей, потому собрала для нас целую делегацию. Во дворе у нас воцарился гвалт как на восточном базаре. Пришедшая на работу, Марта Петровна даже сначала испугалась, что у нас обыск. Она схватилась за сердце и застыла у ворот как статуя. Но я, конечно, быстро ее успокоила. А еще попросила приготовить нам на обед что-нибудь вредное. Ведь какая вечеринка может обойтись без вредной еды?

— Картошка фри и наггетсы подойдут? — уточнила домработница с таким чопорным видом, будто мы с ней обсуждали международную политику.

Я расчувствовалась и вдруг неожиданно для себя обняла ее крепко-крепко:

— Марта Петровна, у нас с вами абсолютное взаимопонимание!

Домработница ушла стряпать, а мне пришлось осваивать роль аниматора. Девчонки вели себя более-менее пристойно, а вот мальчишки то и дело норовили подраться. Их срочно надо было чем-то занять.

Я залезла на стул и закричала:

— Делимся на две команды! Сейчас у нас будут конкурсы!

Меня, кажется, никто не услышал. Беготня вокруг не прекратилось ни на секунду. Тогда я поднесла к губам фанатскую дудку (ее мой внутренний шопоголик тоже прихватил) и выдала целую канонаду. Дети застыли как вкопанные. Прекрасно!

Спустившись со стула, я одернула футболку и раскланялась:

— Добро пожаловать на пати, гости дорогие! А сейчас — строимся!

Уже через пять минут все были заняты делом: дружно раскрашивали подъездную дорожку разноцветными мелками. Хоть мне и не удалось поработать вожатой, я знала целую кучу разных конкурсов, и сейчас мои знания пришлись как нельзя кстати.

— Что здесь происходит? — появление Павла подействовало на меня ошеломляюще.

У меня даже язык к небу прилип ненадолго. Я почему-то была уверена, что «братец» вернется поздно и не застанет наш кавардак.

— Что. Здесь. Происходит? — еще раз повторил Павел.

— А ты почему не на работе? — вопросом на вопрос ответила я.

— Освободился уже.

— Тогда присоединяйся к нашему веселью.

— У кого-то день рождения?

— Почти, — фыркнула я и натянула на Павла свой колпак.

Его даже передернуло.

— Что? — напряглась я.

— Почему ты не предупредила меня о том, что хочешь устроить праздник?

— Это все спонтанно вышло. Еще вчера мы ничего не планировали, а утром вдруг захотелось безудержного веселья. У тебя так не бывало?

Он нахмурился:

— Лида, ты вообще без тормозов? Не смей распоряжаться в моем доме! Если в голову тебе что-то стукнуло, будь добра — позвони мне и спроси разрешения прежде, чем воплощать в жизнь свою очередную безумную инициативу.

Он смотрел на меня так, будто я разбомбила двор. Его голос дрожал от раздражения. А ведь я хотела как лучше…

— Я решительно не понимаю, чем ты недоволен, — от обиды у меня вдруг предательски затряслись губы. — Я пытаюсь растормошить твою дочь, а ты… Ты…

— Что я? — его глаза угрожающе сузились. — Я — хозяин, а ты — наемный работник, причем, заметь, проблемный работник. Всегда и во всем согласовывай со мной свои действия. И чтобы больше никаких сюрпризов!

— Знаешь что! — внезапно взвилась я. — Здесь сейчас пятнадцать детей. Они пришли развлекаться. Их твоя дочь пригласила, и она не простит, если ты их сейчас выгонишь.

— Я никого не собираюсь выгонять.

— Отлично! Вот только я их развлекать не буду, потому что расстроена. Тебе придется самому продолжить праздник.

— Что?

— Что слышал! — выкрикнула я. — Давай-ка сам проводи тут конкурсы, корми детей обедом, а я умываю руки.

Все внутри меня клокотало от мстительных чувств. Я деловито вручила «брату» пакет со свистульками, а потом тут же ринулась в дом.

— Лида! — зло закричал Павел. — Не смей уходить!

Я даже не оглянулась. Слезы застилали мне глаза, и нельзя было допустить, чтобы этот свинтус их увидел.

51

Когда я оказалась в своей комнате, Павел стал забрасывать меня смсками.

«Немедленно вернись!»

«Лида, какого черта? Я не могу справиться в одиночку с таким табором».

«Лида, ты офигела? Быстро вернись во двор!»

«Ты уволена!»

«Я не заплачу тебе ни копейки. Ты еще сама будешь выплачивать мне неустойку».

«Ты будешь платить мне всю оставшуюся жизнь».

«Лида, ну по-человечески же прошу. Иди сюда!»

«Лида, ау?»

«Лидочка, пожалуйста, вернись во двор. Нам всем тебя не хватает. Вася так вообще сказал, что твое исчезновение разбило ему сердце».

Моя обида немного уменьшилась, и я не смогла сдержать любопытство.

«Кто такой Вася?» — написала я Павлу.

«Понятия не имею. Это черненький мальчик со шрамом над бровью. Никто из детей не знает, чей он сын, и как оказался на нашем участке».

Настроение у меня еще чуточку улучшилось, однако я осталась сидеть у себя. В конце концов, я не дрессированный тюлень, чтобы ползти, куда надо, по свистку.

«Ладно, — минут через десять написал Павел. — Признаю, что слегка перегнул палку. Только вернись».

Я ничего не ответила, и почти сразу мой мобильник разразился трелью входящего звонка. Кажется, кое-кто умеет быть настырным!

— Васина на проводе, — шутливо заявила я, поднося телефон к уху.

— Лид, ну кончай обижаться, — голос Павла звучал чуть смущенно. — Извини, что наехал. Вечеринки — дело хорошее, просто… Я к ним еще не готов.

— Это плохо, — грустно констатировала я. — Ты понимаешь, что отчасти сам виноват в том, что Виола все еще в депрессии? Ты говоришь ей: давай, детка, возвращайся к жизни, а сам продолжаешь оставаться в коконе своего горя. Это так не работает. Пока ты сам не восстановишь душевное равновесие, не прекратишь запрещать себе маленькие радости, твоя дочь будет избегать удовольствий. Будет избегать всего, что когда-то делало ее счастливой. Дети всегда копируют своих родителей.