Подруга по контракту

— А я люблю тебя, — бесхитростно ответила я. — Любовь зла, полюбишь и ко… кошмарного вредину. Кстати, мне нравится этот сон. Вот бы мне такое снилось каждую ночь.

Он рассмеялся. А после мы наконец поцеловались, и это был самый лучший поцелуй в моей жизни.

***

На следующее утро мы специально встали пораньше, чтобы не спалиться. На цыпочках пробрались на кухню и, будто настоящая супружеская пара, занялись приготовлением завтрака. В голову нам взбрело налепить пельменей. В холодильнике имелся охлажденный фарш, Павел нарезал лука, а я замесила тесто.

Мы лепили всякие смешные корябушки и то и дело посматривали друг на друга. Мне хотелось петь от радости. И Павел тоже выглядел ужасно счастливым. А потом его вдруг осенило.

— Давай скажем Виоле, что ты — приемная, — предложил он. — Обозначим, что между нами нет родства. Когда она поймет, что у нас роман, посчитает его ужасно пошлым, но все-таки сносным.

Я пожала плечами. В принципе, идея меня устраивала. Осталось обдумать детали — и вперед.

Около семи часов дверь в комнату отворилась, и в кухню вошла Виола

— Доброе утро, заяц, — улыбнулся ей Павел.

— Доброе утро, голубки, — отозвалась она, и я от неожиданности выронила скалку, а Пашка так вообще грохнул об пол миску с фаршем.

— Что? — закричали я и Павел в один голос.

Виола ухмыльнулась:

— Вам еще не надоело притворяться? Ну ладно, хорошо. Доброе утро, папа. Доброе утро, дорогая тетушка.

Павел рухнул на стул и схватился за голову:

— Кто? Кто тебе рассказал?

— О том, что Лида нам не родня? — деловито уточнила Виола. — Да я сама поняла. Ты так долго уговаривал меня на няню и тут вдруг резко отстал. А через два дня выяснилось, что к нам уже едет какая-то родственница. Неужели ты думаешь, я такая дура, чтобы на это купиться?

Павел явно не знал, что сказать. Виола подбоченилась и продолжила:

— Ты мне сам всегда говоришь: доверяй, но проверяй. Лида мне понравилась, но я все-таки улучила момент и порылась в ее вещах.

— Виола! — Павел был явно шокирован этим фактом. — Но ведь так нельзя.

— Обманывать родную дочь, знаешь ли, тоже некрасиво, — с вызовом заявила она, но на лице ее все-таки появилось виноватое выражение. — И ты должен меня понять. Я умирала от любопытства.

Павел не выдержал дочкиного взгляда и опустил глаза. Виола покачала головой:

— Если честно, ты не умеешь притворяться. Совсем. Кстати, чья это была идея — выдать Лиду за нашу родню? Твоя или Гошина?

— Гошина.

— Я так и подумала. Ему вечно приходят в голову странные штуки.

— Но как ты узнала про нас… — Павлу явно было трудно говорить об отношениях со мной. — Про меня и Лиду?

Виола пожала плечами:

— Ты стал смотреть на нее… как на маму. А еще я видела, как она вылезала из твоего окна. По правде говоря, мне это очень не понравилось. Мне не хотелось, чтобы кто-то занял место мамы.

Я, кажется, покраснела:

— Прости.

Виола шагнула ко мне и неуклюже обняла:

— Это ты меня прости. Мне так хотелось от тебя избавиться, что я заключила с папой сделку. Я сказала, что вернусь в школу, только если он уговорит тебя поехать в Краснодар с Сашей.

— Серьезно?

Павел кивнул.

— А когда ты уехала, я поняла, что была не права, — призналась Виола. — Без тебя папу будто подменили. Да и мне без тебя почему-то тоже сразу стало плохо…

Эпилог

Год спустя

Виолино тринадцатилетие мы праздновали два дня. В субботу она встречалась в кафе с друзьями, Паша организовал для них шикарную программу с маскарадом и мини-концертом. А в воскресенье мы решили отметить праздник еще раз — в узком семейном кругу.

Из Краснодара приехали Саша и Гоша, а так же мои бабушка с дедушкой. За последние полгода они по-настоящему прикипели к Виоле. А иначе и быть не могло. Наша девочка обладала врожденным даром располагать к себе людей.

Еще мы пригласили к нам Марту Петровну и Аркадия Матвеевича. Они были в отпуске и только вернулись из свадебного путешествия.

Да-да, Марта таки согласилась стать женой Аркадия! Но ломалась она долго. Ее внуки уже Аркадия Матвеевича дедом начали называть, а она все сомневалась в своем выборе. Сомневалась до тех пор, пока я не погадала ей на картах. Карты, конечно, «сказали», что наш водитель — лучшая для Марты партия.

Павел со своей стороны тоже внес вклад в счастье двух пожилых, но еще весьма бодрых сердец — подкинул новоявленным супругам путевку в Италию. В качестве подарка для Виолы Марта Петровна и Аркадий Матвеевич привезли оттуда шикарный новый мольберт.

К двум часам мы накрыли стол в саду и заказали в ресторане по соседству роскошное угощение. Паша не хотел, чтобы я стояла у плиты, да и у меня самой к этому душа не лежала: от сильных запахов теперь слегка подташнивало.

Ах, да! На второй день мы и Васю (лучшего друга Виолы) пригласили. Он так часто терся у нас дома, что уже казался членом семьи.

Когда мальчишка заявился к нам, бабушка внимательно изучила его с головы до ног, а потом вдруг спросила:

— Дорогой, а кто ты у нас по гороскопу?

— Не знаю, — пожал плечами Вася, а я неожиданно заметила, что он-то, оказывается, теперь выше меня на полголовы. И, кажется, уже бреется.

— А когда ты родился? — не отстала от паренька бабуля.

— Седьмого декабря.

— Так-так. Значит, ты у нас стрелец. А Виола — лев, — бабушка заглянула в какую-то потрепанную книжицу, захваченную в сад, и буквально расцвела. — Как же хорошо! Просто отлично.

— Баб, они еще маленькие! — заворчала Сашка, с пеленок недолюбливающая любые гороскопы. — Не забивай им голову всякими глупостями.

И тут в сад наконец выскочила именинница. В моем подарке — в пышном платье изумительного кораллового цвета. Она остановилась в двух шагах от стола и закружилась, подол обновки надулся красивым ярким колоколом.

— Ну как вам?

— Очень красиво, — пробормотал Вася и покраснел до кончиков волос.

Остальные его, конечно, дружно поддержали.

Наша девочка радостно рассмеялась, а потом повернулась ко мне:

— Лидочка, спасибо. Мне это платье безумно нравится, — ее голос звенел искренней, почти волшебной радостью. — У меня для тебя, кстати, тоже есть подарок.