Подселенцы

От оранжереи остался только остов с множеством скопившегося мусора, трухой, черепками и обломками. Кипер вошел внутрь, внимательно обшаривая пространство между сдвинутыми и опрокинутыми столами и ящиками. Какая-то зелень здесь вполне себе обосновалась, но ни единого ростка кудрявого "салатика" видно не было.

Кипер досадливо пнул последний уцелевший горшок.

— Ничего? — Адель проходившая вдоль оранжереи снаружи нее, подошла ближе и, споткнувшись, ввалилась внутрь, прямо на осколки стекла, припорошенные всяким сором.

— Порезалась?

— Немного, — Адель сидела на земле и, смотрела, как с ее левой руки капает кровь. Она перевела взгляд на свое плечо, но там никакой раны не было. — Ты был здесь, когда Бенедикт начал…

— Да, только не именно здесь, а в доме. Уцелевшие успели закрыться в доме. Почему ты вдруг об этом вспомнила? — озабоченно спросил Кипер. Адель посмотрела на него, но он, кажется, был не против этого разговора.

— Я видела дочь Бенедикта, здесь, раненую в плечо, — сказала она вместо ответа. — И мне кажется, это была не рана от зубов или когтей, или как там еще вы убиваете. В нее кто-то стрелял?

Кипер отвернулся и тяжело вздохнул.

— Поднялась суматоха, крики, никто не мог понять, что происходит. Оружие у нас было, но в сейфе. Пока добрались до него, Бенедикт уже ушел. Оставив после себя одни трупы.

— Среди них была маленькая девочка?

— Ты имеешь в виду дочку Саманты?

— Да, — проговорила Адель с придыханием. Сердце забилось чаще.

— Не знаю, возможно. На самом деле я даже не подумал о ней. Мы вооружились и, кто покрепче, решили преследовать Бенедикта, кто-то пошел и к раненым. Истоковцы приехали очень быстро, удивительно быстро. Забрали у нас тела, еще до того как мы вернулись из леса. В газете потом написали, что они якобы погибли в пожаре после взрыва газа. Для этого реально сожгли дом, где жила Саманта. Истоковцы начали нас прессовать, так что не удивительно, что остальные предпочли тут же смыться из города. А может быть, они боялись возвращения Бенедикта.

— И ты так и не поинтересовался, кто именно погиб в тот день?

— Я знал, что погибли мой отец и мой двоюродный брат. Этой информации мне хватило, — Кипер взял ее за руку, помогая подняться. — Идем к машине, там аптечка.

— Да кровь остановилась уже, — попыталась отмахнуться Адель, но Кипер молча потащил ее за собой. По понятной причине он был мрачен и подавлен. Адель шла за ним, гадая, почему он вдруг разоткровенничался с ней. Это было непонятно, но было странно уже и то, что он вообще изменил свое решение и поехал с ней. Стоило ей признаться в своих галлюцинациях, из-за чего любой нормальный человек подумал бы, что у нее поехала крыша, и попытался всеми способами откреститься от такого общения. Но не Кипер, почему?

— Кипер, почему ты поехал со мной? — напрямую спросила Адель, как только они вернулись к машине.

— Из-за того, что ты сказала, — честно ответил тот. — При мне такого не было, но я слышал…

Он не успел договорить, из дома вышла Стефания. Она выглядела болезненно, ее глаза лихорадочно блестели. Взгляд уперся в Кипера, и она широким шагом пошла к ним. Руки она держала за спиной.

— Стефа! — позвала Адель. Миг радости, когда она увидела подругу, быстро сменился недоумением. С ней было явно что-то не так. Все было очень плохо.

Кипер бросил аптечку, и попытался опередить Стефу, но не успел. Она подняла из-за спины пистолет и несколько раз выстрелила в него. Кипер упал и снова поднялся, бросился в сторону Стефы, но она уже бежала обратно к дому. На ступенях крыльца мужчина снова упал и на этот раз встать уже не смог.

Адель дернулась бежать к нему, но Кипер прорычал, чтобы она вернулась в машину. Девушка развернулась на ходу, подскочила к машине и, отворив дверцу, схватилась за свой рюкзак, лежавший на сидении. Боковым зрением она заметила две тени, быстро движущиеся к ней. Запрыгнув внутрь, она потянула дверцу на себя, но кто-то уже схватился за нее с другой стороны. Это был высокий и полный человек с искаженными и невнятными чертами лица, как будто он весь был из воска и его только начали лепить. Но он одним рывком распахнул дверь, чуть не вырвав ее с корнем, выволок Адель наружу, ухватившись за ногу, и протащил за собой по земле несколько метров, пока к нему на помощь не подоспел второй восковой человек.

Адель позволила волочить себя таким образом, использовав эти несколько секунд для поиска газового баллончика в рюкзаке, за который она не забыла уцепиться, выпадая из машины на землю. Едкая струя досталась подоспевшему второму. Тот взвыл и попытался вслепую ударить ее ногой, он она ухватилась за его большущий тяжелый ботинок, урвав его себе, к сожалению, без ноги.

Ее ногу первый нападающий все-таки отпустил, решив, видимо, сменить тактику. Адель вскочила и начала отмахиваться от обоих ботинком, но особой силы он ее ударам не придал.

— Не трогайте ее! — наконец вступилась за нее Стефания. — Он обещал мне!

Но восковые люди не прислушались к ее воплям. Одним хорошим ударом Адель снова повалили на землю, и тот похититель, что остался полностью зряч, поднял ее и закинул себе на плечо и понес ее прочь от крыльца.

Адель приподнялась, чтобы увидеть Кипера. Его тело лежало ничком на ступенях. Она увидела, как Стефа переступает через него и поспешно снова уходит в дом.

Они начали огибать дом, первый нападавший с девушкой на плече шел вперед широким шагом, второй шел вслед за ним и пытался отобрать у Адель свой ботинок. Но у него никак не получалось синхронизироваться с движением своего товарища, и то и дело порываясь схватиться за свою обувку, попадал по его спине. Первый недовольно рычал и отмахивался. Адель кидало из стороны в сторону, но она упрямо продолжала дразнить второго.

Войдя в парк, они свернули налево, проигнорировав заросшую дорожку, ведущую прямиком к дереву, но потом они все-таки подошли к нему кружным путем. От него прошли еще, наверное, метров пятьдесят и уронили Адель на траву. Она завертела головой, ожидая увидеть каменный круг как во сне, со столбом по центру. Вместо него перед ней оказался старый нерабочий фонтан с потемневшей статуей женщины, державшей в руках кувшин.

Восковые люди отковыряли крышку люка недалеко от этого фонтана и, схватив Адель за руки, кое-как затолкали ее туда. Вниз вела металлическая лестница, но она не успела ухватиться за перекладины, в результате просто рухнув вниз в темноту.

Высота была небольшая, как и вся комнатка, в которой она оказалась. По-видимому, это было техническое помещение, где располагался насос и еще какое-то оборудование для фонтана наверху. За ним в стене было какое-то темное пятно, к которому Адель успела подобраться, пока люди наверху не заслонили свет. Она протянула руку, убедившись, что это небольшой и узкий пролом в стене. Наощупь девушка пробралась через него в какое-то длинное и холодное помещение, по стеночке пошла вперед. За ее спиной раздались возмущенный рев, когда восковые монстры спустились вниз и, включив фонари, не обнаружили своей пленницы.

Монстры были не слишком умны, потратив уйму времени, пока искали ее в помещении два на два. Адель успела преодолеть темный туннель и спуститься по неудобно высоким ступеням в комнату, под потолком которой висели включенные светильники, дававшие зеленоватый свет. В остальном комната была абсолютно пуста, и спрятаться было негде, так что Адель поспешила к ближайшей двери и, убедившись, что за ней очередной туннель, закрыла ее за собой.

Осторожно преодолев ступени вниз, она побежала по тоннелю, пробуя ручки всех боковых дверей, но ни одна из них не поддалась, как и последняя в его дальнем торце.