Подсказчик

— Агент Васкес, уверяю вас, что, будь на каруселях кто-то чужой, я бы непременно его заметила. У матери на такие вещи особое чутье.

Женщина сказала это настолько убедительно, что Мила даже и не подумала обвинить ее или усомниться в ее словах.

Альберту удалось превосходно замаскироваться.

Двадцать пять детективов, запершись в одной из комнат, на протяжении десяти дней внимательно изучали сотни сделанных в луна-парке в тот вечер снимков. Были просмотрены и любительские записи, снятые на семейные видеокамеры. Ничего. Ни на одной из фотографий не оказалось изображения ни Сабины, ни ее похитителя, даже во время их бегства. Их не было ни на одном из кадров, даже в виде бесцветных теней на заднем плане.

У Милы больше не осталось вопросов к родителям девочки, и она распрощалась.

Но перед ее уходом мать Сабины настояла на том, чтобы девушка взяла с собой фотографию ее дочери.

— Так вы ее не забудете, — сказала она, не зная, что Мила и так никогда не сможет этого сделать, а еще через несколько часов она воздаст долг этой смерти в виде очередного шрама на собственном теле.

— Вы его поймаете, ведь так?

Вопрос отца Сабины не удивил девушку, скорее наоборот, она его ждала. Об этом спрашивали все. «Вы отыщете мою девочку? Поймаете убийцу?»

И она ответила так же, как и всегда отвечала в подобных случаях:

— Сделаем все возможное.

Мать Сабины желала своей дочери смерти. Ее желание исполнилось с задержкой в семь лет. Мила, возвращаясь на машине в Бюро, не могла думать ни о чем другом. Деревья, так радовавшие ее глаз до встречи с родителями девочки, теперь походили на темные, раскачивавшиеся от ветра пальцы, взбиравшиеся вверх по небу.

Девушка включила спутниковый навигатор, чтобы он указал ей наиболее короткий путь домой. Затем установила на дисплее режим ночного воспроизведения. Этот голубой свет был таким расслабляющим.

Авторадио принимало только станции на волне AM, и после бесполезного блуждания по частотам ей удалось наконец настроиться на волну, передававшую старые, ставшие уже классическими произведения. На соседнем с Милой сиденье лежала фотография Сабины. После краткой беседы с ее родителями осталось ощущение неясности. Что-то не клеилось, не срабатывало и сковывало ее дальнейшие действия. Простое соображение. Женщина однажды купила лотерейный билет и выиграла. А ее дочь стала жертвой серийного убийцы.

Два невероятных события за одну жизнь.

И тем не менее ужасно, что эти два события были как-то связаны.

Если бы они не выиграли в лотерею, не отправились бы в луна-парк. И Сабина не была бы похищена и жестоко убита. Окончательным вознаграждением за этот подарок судьбы стала смерть.

«Это — неправда, — твердила себе Мила. — Он выбирал семьи, а не девочек. Он все равно бы ее похитил».

От этой мысли девушке стало не по себе, и ей ужасно захотелось поскорее вернуться в Бюро, чтобы наконец отвлечься и расслабиться.

Дорога виляла между холмами. Время от времени на пути встречались указатели коневодческих ферм. Они находились друг от друга на порядочном расстоянии, и, чтобы добраться до них, нужно было свернуть на одну из второстепенных дорог, которые зачастую пролегали по многокилометровой пустынной местности. На всем протяжении пути Миле встретилась только пара машин, ехавших в противоположном направлении, а также один комбайн со включенными проблесковыми маяками, служившими для оповещения других транспортных средств о его медленном передвижении.

Радиостанция передавала старый хит Вильсона Пикетта You Can't Stand Alone.

Мила несколько секунд пыталась сопоставить имя артиста с названием дела, на которое намекнул Борис во время их разговора о Горане и его семье.

«Дело продвигалось с трудом. Было много ошибок, и кто-то сверху уже пригрозил распустить нашу команду, отстранив от работы доктора Гавилу. Именно Роке заступился за нас тогда и потребовал, чтобы мы оставались на своих местах» — так прозвучало его объяснение.

Что тогда произошло? А может, это как-то связано с фотографией красивой девушки, что она увидела в Бюро? И неужели с тех самых пор новые коллеги Милы больше ни разу не переступали порога этой квартиры?

Мила не могла найти ответа ни на один из этих вопросов. Она отогнала эти мысли прочь. Девушка повернула тумблер кондиционера: снаружи было ниже трех градусов тепла, зато в кабине абсолютная благодать. Мила, прежде чем сесть за руль, сняла с себя парку и подождала до тех пор, пока машина полностью не прогреется. Этот переход от сильного холода к теплу в конце концов успокоил ее нервы.

Мила с удовольствием подчинилась усталости, которая все больше и больше овладевала ею. В общем, эта поездка пошла ей на пользу. В углу лобового стекла небо, которое на протяжении всех этих дней было покрыто плотной завесой туч, неожиданно прояснилось. Словно кто-то распорол его краешек, выставляя напоказ скопление рассеянных по небосклону звезд и позволяя лунному свету пролиться на землю.

В этот самый момент, проезжая в полном одиночестве мимо леса, девушка испытала чувство некой привилегированности. Будто неожиданное представление разыгрывалось специально для нее. Когда дорога повернула, светящийся луч скользнул по поверхности ветрового стекла. Она проследила за ним глазами. Но когда ее взгляд на мгновение задержался на зеркале заднего вида, она заметила отражение.

Лунный свет отражался от автомобиля, следовавшего за ней с отключенными фарами.

Небо над ее головой вновь затянулось тучами. Снова стало темно. Мила попыталась сохранять спокойствие. Опять кто-то следует за ней по пятам, так же как это было на площади у мотеля. Но если в первый раз девушка сочла это плодом своего воображения, то теперь она была абсолютно уверена в реальности происходящего.

«Я должна оставаться спокойной и хорошенько все взвесить».

Если она прибавит скорости, то тем самым выдаст свое беспокойство. Да и потом, она не имела ни малейшего представления о водительских навыках своего преследователя: на такой извилистой и малознакомой дороге бегство может привести к фатальному результату. Поблизости не было видно ни одного жилища, ближайший населенный пункт находился на расстоянии примерно тридцати километров. Кроме того, ночное приключение в сиротском приюте с Рональдом Дермисом и его чай с транквилизаторами стали проверкой ее решительности на прочность. Вплоть до сего дня она не допускала иной мысли, а, наоборот, утверждала вместе с другими, что чувствует себя прекрасно и не подвержена никакому шоку. Но сейчас девушка уже не обладала такой безоговорочной уверенностью в том, что ей удастся противостоять другой угрожающей жизни ситуации. Ее руки оцепенели, нервное напряжение возросло. Она почувствовала, что участилось сердцебиение, и не знала, как его остановить. Милой постепенно овладевала паника.

«Нужно сохранять спокойствие, спокойствие и рассудительность».

Девушка выключила радио, чтобы лучше сосредоточиться. До нее дошло, что габаритные фонари ее автомобиля служили явным ориентиром для ее преследователя, ехавшего с отключенными фарами. Тогда Мила бросила на мгновение свой взгляд на экран спутникового навигатора. Она вынула его из гнезда и положила к себе на колени.

Затем протянула руку к переключателю габаритных огней и отключила их.

Мила резко прибавила скорости. Впереди непроглядная темень. Совершенно не понимая, в каком направлении едет, она доверилась траектории движения, указанной навигатором. Поворот направо на сорок градусов. Девушка послушно последовала указанию и увидела, как курсор на экране изобразил маршрут. Прямой участок дороги. Машину немного занесло. Девушка вцепилась в руль мертвой хваткой, поскольку без хорошей ориентации достаточно будет малейшего отклонения, чтобы слететь с трассы. Поворот налево на шестьдесят градусов. На этот раз, чтобы не потерять контроль над дорогой, ей следовало резко притормозить и вывернуть руль. Снова прямой участок трассы, длиннее, чем прежний. Как долго она сможет выдержать эту гонку в потемках? Удалось ли ей обмануть своего преследователя?